兩個懷來縣令，兩個吳永，衣服相同，形貌相似，都跪在慈禧面前。
李蓮英，崔玉貴等人目瞪口呆。
慈禧眉頭一皺，喚過李蓮英、崔王貴道：“這兩個吳永中必有一個是賊人，如此大膽，竟敢謀行刺之事，你兩個分頭把他們帶到兩個屋內，細細盤查，如查出那個冒充的，千刀萬剮！”
李蓮英、崔玉貴不約而同說聲“喳”，各自帶著一個吳永分頭來到客棧外一個騾馬店內，各揀一個屋子，李蓮英叫上鞦韆鶴和十個兵丁，崔玉貴喚過李瑞東和五個護衛，各自開始審問。
李蓮英屋內，李蓮英問那個吳永：“到任幾年了？”
“三年了。”吳永平淡地答道。
“何時到任的？”
“丁酉年。”
“縣城離此地多遠了”
“二十五里。”吳永言辭簡捷而響亮。
“你叫吳永，表字什麼？”季蓮英眼珠一轉，又問道。
“字漁川。”吳永的神色坦然。
“祖籍何方？”
“浙江吳興人。”
“曾國藩是你什麼人？”
“是我夫人的祖父……”
“你夫人呢？”
“已然亡故……”
崔玉貴屋內，崔玉貴使出渾身解數審問那位遲到的吳永。
“你什麼時候到的北京？”
“光緒十三年春天，我由湘省晉京，當時二十三歲。是郭嵩燾侍郎把我薦給曾國藩的兒子曾紀澤的。曾大人讓我搬到北京臺基廠府第住下。第二年夏天把他的女兒嫁給我為妻。曾人人在我們婚後第三年，光緒十六年春天亡故，我曾經護喪到長沙去了一趟。我是在光緒二十三年補授直隸懷來縣知縣……”吳永哆嗦著一口氣說完。
李蓮英和崔玉貴兩人湊到一起，商量來合計去，都說看不出什麼破綻。李蓮英說；“我那邊的吳永，對答如流，面無驚惶之色，大氣不喘一口，不像是假的。”
崔玉貴道：“我這邊的吳永，雖然神色驚惶，哆哆嗦嗦，可是知道事不少，也不像是假的。”
李蓮英沉吟一下，露出猙獰面孔：“乾脆都給殺了，反正有一個是假的。”
崔玉貴道；“那要看看太后的意思，看她老人家如何發落。”
兩個人又來到慈禧居住的房間，幾個宮女正忙著搬幾挪椅，把那些閒雜商旅的塗鴉、俗不堪言的屏條摘下來，只留了被煙燻得紫黑的鄉村年畫。臨時七拼八湊了一些紅黃色布，做為椅帔坐墊。
慈禧的貼身宮女榮子正用炕頭上的小鐵鍋煮小米稀飯。另一個貼身宮女娟子正在擇蘿蔔葉。
慈禧見李蓮英、崔玉貴怏怏不樂走了進來，說道：“八成沒有結果吧？”
李蓮英沮喪地說：“問了一個底朝天，兩個人都沒有什麼破綻，我跟老崔商量了一下，我們都主張把他們……”他做了一個殺頭的姿勢。
慈禧慢條斯理地說：“這兵荒馬亂的，不久就要到懷來縣城了，把個真縣官殺了也不好，不如把他們先押起來，綁結實了，一同解到懷來縣城，那縣衙門裡自有認識吳永的……。”
李蓮英喜形於色道：“這倒是個好主意，我們就按老佛爺的旨意辦。”
李蓮英、崔玉貴吩咐兵士分別把他們綁在兩間屋內，派兵士監管。
李蓮英吃了一碗小米稀飯，覺得肚子不好，想找個地方瀉肚，找來找去，也沒有合適的地方，那些兵丁三五紮堆閒聊，有的橫躺豎臥。轉來轉去，他來到馬廄，找了個旮旯，蹲下來瀉肚。忽然，只覺腳一軟，滑進一個地窖裡。只見裡面藏有兩棵大白菜，十來根胡蘿蔔，還有一口袋黃豆，一口袋小米。
李蓮英喜出望外，連忙穿上褲子，背起一口袋小米，抱起一棵大白菜朝客棧走去。