“哭什麼？！”慈禧大聲地喝斥道，聳了聳肩膀。
瑾妃止住了哭聲。
夜深沉時，這一支逃亡的皇家之旅終於到達了北路入京的腰站貫市。
光亮黯淡的貫市在往日商賈之集，繁鬧熙攘。由新疆、蒙古，綏遠、察哈爾、熱河等西北省份進京的駱駝隊客商必經此地。駱駝大半棲身此處，因為大隊駱駝到了人煙稠密的城市會感到種種不適，因此在北京城裡極少見到駱駝。傳說駱駝走到北京城門外便徘徊不前，死活不肯進城門，有人說是被賜死在禁宮裡的香妃悽慘的靈魂，擋住了他們的去路。這傳說蘊藏著西北人民對滿清**的怨恨。也有人說，駱駝不進北京城始於雍正年間，那時不僅禁令駱駝進城，就連駝人也不許進城，外地官人若是駝子，連盧溝橋也上不了，原因就是清世宗胤禎是一個駝子。因而從某種意義上來說，貫市的繁茂是為了清世宗的背脊隆起而興隆起來的。二百年前，貫市還是山谷裡大道上的一片荒地，後來北路商人逐漸來此棲身，日子久了，有人到這不毛之地搭起涼棚，做起小買賣，集市應運而生。
最初在此地做小買賣的是一家姓貫的父女倆，她們靠賣小米稀飯和蔥油餅起家，寬裕後設了客店，招待來往客商，供給牲口糧秣駝料。貫家姑娘出落得嬌美嫵媚，使寂寞無聊的客商趨之若鶩，以後貫家店值得客商留戀的就不止食宿精美了。由於貫家店有了名，之後興起的許多客店也都掛起貫家店的招牌，如同天津的“狗不理”包子一樣，遍街皆是。斗轉星移，貫市因貫家店得名，直到如今貫市的蔥油家常餅在北方依舊有名，不亞於北京全聚德的烤鴨，但貫家老店那位年輕婆姨的風流韻事，卻鮮為人知了。
聖駕進了貫市，只見空無一人，雞不叫，狗不吠，空氣中似有一股血腥氣。慈禧吩咐眾人停下，叫尹福前去打探訊息。
尹福摸黑來到街市，在眾多的客店間挨個叩門，可是沒有一人應諾。他索性踢開了幾家客店，只見寂無一人，人都逃光了。他走進一個駱駝行，這駱駝行有七八間房子，正屋裡透出燈光。進口是打通了貫聯在一塊兒的三間鋪面房，左首一間設灶，右首便是宿處，中間是過道的穿堂，直通到後面的人院子。院子裡遍地都是牲口的糞尿，但是卻空洞洞地沒有一頭牲口。
尹福走進正屋，但見一個老頭正蹲在那裡煮小米稀粥，他留著鬍髭，一身青土布衣服，被油揩得發亮，布襪布鞋，一雙簇新的圓口玄色布鞋，外褂折折縐縐，長不及膝，頸上和腋下的兩顆銅釦子耷拉著。他見到尹福，吃了一驚，紫脹著臉，瞪著他。
“你是這駱駝行的人？”尹福問。
老頭驚惶地點點頭，結結巴巴地說：“人都逃光了，掌櫃的帶著老婆逃到山裡去了，夥計們也散了。”
“你不怕洋人嗎？”尹福望著他那醬色的魚肚臉。
“子彈打在身上，碗大的疤。”老頭甩了一下小辮子。“我是看家的。”
“老佛爺和皇上已到了這裡，你準備點吃的，今夜就住在你這裡……”
“什麼，我的媽，真龍天子來了，老佛爺也駕到了，算我這輩子沒白活……”老頭一聽，露出了一口糟黃牙板，緩緩地站起身子。
不一會兒，人馬浩浩蕩蕩簇擁到這家駱駝行裡，慈禧、皇后等人在中間堂屋降了車，慈禧由李蓮英攙扶著走進一問糊了頂的房間，屋子四角放了四盞豆油燈。
“這屋子裡好臭！”隆裕一走進來，便皺了皺鼻子。
慈禧瞪了她一眼，坐在一個沾滿灰塵的凳子上，沒想凳子是三條半腿，慈禧身子一仰，滑了一大跤，兩隻小腳，一直滑到李蓮英懷裡。
沒有一個人敢笑。
李蓮英慌忙扶起慈禧，崔玉貴從別的屋裡找來一個凳子，重又扶慈禧坐好。
慈禧若無其事地說：“有吃的沒有，餓壞了。”
崔玉貴兩隻眼睛骨碌碌地朝四下裡張望了一陣，一眼瞥見旁邊有個瓦罐子，他走過去掀開罐蓋，從裡面摸出兩塊乾癟的鹹菜，他把那鹹菜上的鹽霜颳了些，可是鹹菜硬得像石頭，根本無法吃。
李蓮英從灶間裡端來一木瓢溫水遞給慈禧，幸而燈光黯淡，看不出水面上的汙油花兒和水裡泥土的混濁，慈禧舀著水，胡亂把嘴臉和兩手洗了一洗，然後拉起衣角抹了兩把，然後遞給隆裕，隆裕搖搖頭。慈禧又遞給瑾妃，瑾妃接過瓢扔給李蓮英說：“公公，請你叫他們再舀點兒水，在路上蹭了這一天，渾身上下刺媚媚地都是膩的了……”
一忽兒，崔玉貴端了一碗熱氣騰騰的小米粥進來，他喜滋滋地說：“駱駝行的老頭剛煮了一鍋小米稀飯，嘿，噴香！”
慈禧接過那碗小米稀飯，就要往口中送。這時，但聽門外有人大喝—聲：“老佛爺，不要喝！”
慈禧聽了一怔，睜目一瞧，原來是秋太監大步流星闖了進來。
“您忘了不吃第一口飯的規矩，大駕在外，恐有不測啊！”鞦韆鶴態度嚴肅，一絲不苟。
“喲，我是餓糊塗了。”慈禧放下了那隻碗。
可是誰來先嚐這口小米稀飯呢？春秋時期曾有介子推為晉文公重身割股啖君的故事，可是如今，大家你看看我，我瞧瞧你，都不言語。
李蓮英和崔玉貴悄悄往後退……
隆裕來到外面，找來一個士兵，讓他喝這小米稀飯。
那兵士可能餓急了，二話沒說，餓虎撲食一樣把碗裡的小米稀飯喝得粘光……
“啪”的一聲，碗落於地面，那兵士七竅冒血，栽倒在地上。
“飯內有毒！”李連英大叫道。