“為什麼不逃呢？”
“如果為了財產，我沒有。為了家業，我沒有。為了前途，我沒有。為了生命，我不吝惜自己的生命。在這世界上有我，不嫌多；沒有我，也不嫌少。如果你沒有走列這裡，你哪裡知道在這深山僻壤會有我這麼一個人？”
“照你這樣說，你不用逃，我又哪裡用得著逃？”光緒傻呆呆地望著這個純樸的少女，他想，她想得那麼奇妙，不會是村野姑娘，一定是哪位隱士的後代。
“你剛才不是說，你是皇帝麼？哈，哈……成人不自在，自在不成人。你是皇帝就得整天鎖在深宮裡，整日跟那些中性人廝混，每天衣來伸手，飯來張口，成婚時也是父母作主，人情世故一概不知，我看這樣生活也沒滋沒味的。”少女說著，嫣然一笑，她問：“你一定餓極了？”
光緒點點頭，眼巴巴望著少女。
少女進屋拿了兩個窩頭出來，遞給光緒。光緒狼吞虎嚥般地吃了，覺得分外香甜，勝過宮裡山珍美味。
“你叫什麼名字？”光緒問。
“人家都叫我山兒，”少女回答。
光緒問：“你這裡有紙筆嗎？”
“幹什麼用？”
“我要親筆寫一張‘見條即付山兒官銀一百兩’的紙據給你……”
少女的臉紅了，不高興地說：“哼，你的筆據？墊在褲襠裡還嫌有字呢！”
光緒搶著說：“我不能白吃你的窩窩頭。”
少女噙著淚花說：“我們做百姓的，就盼有個好皇上，你若多積點德，我就是送你一簍窩頭也行。現在真是朱門酒肉臭，路有凍死骨，農民的苛捐雜稅太重，我的爹爹因為交不起租子，昨晚懸樑自盡，至今還躺在屋裡……”
光緒感動地說：“那你真是太苦了，我頂喜歡的一個女人跟你一樣純潔，不過她的模樣不如你，在她死之前也沒有機會看清這個世界，她算是枉生一世。我直到現在才明白，我對人世間還了解得太少，我還不能死……我能看看你父親的遺容嗎？”
可以。少女引光緒來到屋裡，光緒聞得一股黴臭氣，不由得皺了皺鼻子。
土炕上躺著一箇中年漢子，緊閉雙目，安詳地躺在那裡，身上蓋著一個破草蓆，雙腳耷拉著。
光緒湊上前，雙手垂立，默默無言地望著死者。
“這是什麼地方？”光緒的聲音微弱。
“這是陳家莊，前面三十里外便是貫市了，你們今天夜裡要趕到貫市嗎？”屋內黑暗，只聞得少女身—股青春的氣息。
這氣息是那樣令人甜醉，溫馨動人，光緒在眾多的妃嬪宮女身上也沒有聞到過這種氣息，珍兒沒有，瑾兒也沒有，她們都是金粉濃脂，薰香沁人，可是卻沒有這種鄉野的氣息。猛然，光緒感到人世間是如此姣好，還有許多未領悟的真諦，他應該振作起來，應該重新認識這個世界。
光緒下意識地朝少女湊近了幾步，他想離這香氣更近些。
“山兒，這既然是個莊子，怎麼只有這麼一間草房？”
少女幽幽地說：“這裡原本是很熱鬧的，七年前還有十幾戶人家，後來鬧了災荒，都賣兒賣女地出去討飯，這裡就成了一片荒山野地！”
光緒嘆了口氣，淒涼地說：“我們的村莊淪為荒山野地，我的百姓窮到竟捨得離鄉背井，我算是什麼皇帝？”
少女安慰他道：“你也不要長吁短嘆的，外面人誰不知道你是聾子的耳朵——”
光緒抬起一雙瑩瑩的淚眼：“怎麼講？”
“擺設唄！”少女一字一頓地說。
“誰不知道老太后厲害，她手握實權，垂簾聽政，你只不過是個木偶！”
“我……我……”光緒聽了，悽然淚下。
“變法時，人們對你還抱有期望，認為你像當年的秦王，雄心勃勃，可是沒承想，你是如此懦弱！”光緒聽了，激動地捉住她的手，他感到她的手溫熱，一股暖流湧上心扉。
少女推開他。
光緒呆呆地立在那裡。忽然，躺在炕上的那個人一躍而起，一掌朝光緒擊來。光緒驚呼一聲，險些嚇暈過去。