回城的馬車上，慕容諾又仔細檢查了小淼兒體表的痕跡，然後親手給她換上了一套新裙子。
賣炭翁佝僂著背，呆呆得坐在一旁，看著她忙前忙後，不由得嘆了口氣。
“王妃娘娘，小淼兒知道自己終於穿上裙子了，肯定很高興啊。”
慕容諾背對著賣炭翁，聽出來他是在安慰自己，她用力吞嚥了一下，喉頭裡盡是苦澀，“對不住啊，倉促間，我只能拿一套我的貼身侍婢新做的裙子過來，尺寸大了些。”
越說，聲音越藏不住哽咽。
七歲的小丫頭，沒進過繁華的城裡，沒穿過漂亮的裙子，沒吃過人間的一口甜，她就這樣走了……
慕容諾只要一想到她對天亮入城的期待，想到她興奮得跑到河邊抓魚為了送給自己，心口就止不住的刺痛。
她只能低著頭，抬起手用袖子用力擦著眼角，可眼淚卻越擦越多，她不想被賣炭翁看出來，一直背對著他，緊緊閉著嘴唇剋制抽泣聲。
不過半個夜晚，賣炭翁更憔悴了，車裡的油燈映著他滿是褶皺的臉，看起來就像是被遺留在山林中的老樹樁子。
兩行淚，掛在歷盡風霜的面頰，對於這一場變故，他好像什麼也沒懂，卻又好像懂了什麼。
“王妃娘娘，小淼兒長這麼大，從未有過今晚這麼高興，能認識您一場，是她的福氣。”
笨拙到刺心的話，幾乎將慕容諾的心防撕碎，她喉嚨間湧上來的那股酸楚化為無法再隱藏的抽泣，只能輕輕握住那隻已經冰冷蒼白的小手。
“對不起，真的對不起……”
沐清風和伍三七坐在馬車門外，將裡面的對話聽得一清二楚，二人卻是一語不發，神色嚴肅至極。
馬車行駛在漆黑的夜色中，夜風寒得刺骨，除了包圍馬車前後的馬蹄聲，沿途的幽靜讓人更生壓抑。
……
進城時，天已經矇矇亮了。
一抹微光穿透厚重的雲層，在城門樓上灑下一片柔軟淡黃的光暈。
一些小販在街邊支起攤子，層層疊疊的蒸籠上熱氣騰騰，驅散著朝露的涼意。
按照沐清風的吩咐，賣炭翁和小淼兒被直接送去了他處理公務的那間客房，並未有人提起小淼兒已經死去。
慕容諾強打起精神，忙前忙後得往客房裡送紙鳶，又安排小喜出去買剛出爐的糕點，就好像在招待他們祖孫倆似的。
沐清風也一直在客房內，只是多安排了兩個暗衛把手門口，除了慕容諾之外，任何人都不可以進去。
約莫過了一盞茶的時間，慕容雲拄著柺杖從自己的房裡出來，看到走廊上的架勢驚訝不已。
“發生什麼事了？”他走過去問。
伍三七將昨晚出城的事說了一遍，提到賣炭翁祖孫倆，卻只說到將他們帶回來招待。