皇宮，榮安殿。
內侍總管推開門，雙手捧著一封信走進來，大殿裡靜的落針可聞，他微微抬頭向上看去，才發現老皇帝一隻手撐著偷，坐在桌案前睡著了。
“皇上。”他走近幾步，輕輕喚了一聲。
老皇帝沒睜開眼，聲線沉沉得‘嗯"了一聲算是回應。
哪怕困頓中，他也未有一刻真正陷入沉眠，也許有人可以堅持一月一年，可他堅持了多久，早已數不清了。
內侍總管這才稟告道：“越國送來快馬傳書，是越王親筆所寫。”
“朕看了一天奏摺，眼睛都花了，你念給朕聽聽。”老皇帝吩咐。
內侍總管便拆開信封，抽出信開啟來掃了一眼，才道：“皇上，越王在信裡說，臨近除夕，靖越兩國乃是友邦之交，特派了平南王之子前來向皇上您拜年，賀兩國春朝之欣榮。”
呵。
老皇帝懶懶得睜開眼睛，卻也只是睜開了一絲縫隙，嘴角勾著玩味的弧度，“平南王有兒子？朕怎麼從未聽聞過。”
內侍總管也跟著訕訕一笑，“是啊，老奴只聽說當年老將軍在南疆大敗平南王時，平南王妃確實身懷六甲，但後來似乎是胎死腹中，一屍兩命了，確實不曾聽聞有一子。”
“越王既然派人來拜年，那便好生接待吧，正好留下來見識咱們靖國的年宴。”
老皇帝打了個哈欠，又問道：“楚國那邊也派了人去嗎？”
“沒有。”
內侍總管回答：“皇上，這也許是醉翁之意不在酒啊，越王是不是想明白了，把平南王之子送來拜年，便是投靠的訊號？”
“朕為了這一仗，已經
準備了，楚國註定兵敗，至於越國……哼！”老皇帝坐直身子，雙肩用力向後一撐，重新恢復了精神，“越王若有自知之明，倒是可以給他一點甜頭。”
“皇上，這信上還說，平南王之子出發已經一月餘，估摸著這兩日便該到了，您看，是派哪位王爺去接待啊？”內侍總管又問。
老皇帝似是想起了什麼，眼神有幾分幽遠，“以前使者到訪，都是先太子接待，如今朕若是派誰，在群臣的心目中，是不是也算一種暗示了？廷雁，那依你看，朕派誰更合適呢？”
“這……”內侍總管低著頭，“皇上，老奴哪敢替您做決定吶！”
“人老了，膽子倒是越發小了。”
老皇帝輕笑，拿起硃筆，在面前攤開的那本奏摺上勾了幾筆，才吩咐，“讓……”