天際拂曉，一抹白霧橫穿過烏沉沉的夜，像是將天邊撕裂了一道口子。
慕容諾和雲娘忙活了兩個時辰，終於趕在晨鐘敲響時來到了大殿之前。
經歷一夜的等候，宮宴上擺放的菊花都不再鮮活，隱隱有了衰容，那些一夜沒有閤眼的皇親國戚和官員官眷們，也都沒了昨夜的精神。
彷彿，這漫長的夜，是從慕容諾和雲娘走進大殿那一刻，才有了終於要過去的預示。
老皇帝高坐龍椅之上，眼神沉沉得審視著偌大宮殿裡的每一道身影，良久，才轉回到跪在大殿中央的兩人身上。
“起來回話吧。”聲音低沉，帶著不易察覺的沙啞。
慕容諾和雲娘站起身來，將調查得到的結果逐一呈報，幾處宮牆之上找到的蠟燭殘留，雍華宮內一面缺失了鑲嵌水晶的西域進貢銅鏡，還有幾個雍華宮奴才和御花園花匠的證詞。
“父皇，根據兒臣找到的物證和多方證詞，昨夜重陽夜宴上多人食用桂花糖糕引發中毒一案，正是與皇后姑母有關。”
此言一出，滿堂譁然，可也有人神色凝重，彷彿早就在等待這一刻。
老皇帝不發一言，只是輕輕抬了抬搭在龍椅扶手上的手指，示意慕容諾繼續說下去。
慕容諾便道:“根據御花園裡花匠的交代，自一個多月以前，就曾見到皇后娘娘給御花園中的桂花樹澆水，而桂花樹出現枯敗之勢也並非近幾日，兒臣和穆將軍對御花園花圃多處土壤和植物根系進行取樣，發現均有輕微的毒性殘留，也可印證此結論。”
“皇上，”雲娘也拱手道：“在雍華宮中找到的銅鏡背後的缺口，與臣找到的水晶大小溫和，臣對比了其他鑲嵌處的水晶，材質也相同，另外，根據雍華宮一個內侍的證詞，對他聽從皇后之命扮鬼一事供認不諱，該內侍所說扮鬼之地點，也與臣等找到的蠟燭殘留之處相吻合。”
兩人前後說完，大殿裡再度恢復沉靜，沒有人竊語議論，一個個低著頭，彷彿連呼吸聲都放到了最輕。篳趣閣
良久，才聽到老皇帝沉沉得嘆了一口氣。
“兩位丞相，說說你們的看法吧。”
站在下首最前方的左承恩和慕容雲對視了一眼，後者上前一步。
“皇上，皇后娘娘是老臣的妹妹，老臣應當避嫌才是，但老臣還是想說一句，皇親貴族，無論何人，犯了錯就該受罰，***，更應該為天下萬名之表率。”
左承恩也走上前來，拱手道：“皇上，臣以為皇后娘娘自中秋宴至今，做出一些有失常態之舉，應該另有內情，若不徹查清楚就妄下罪論，不僅對皇后娘娘不公，更是讓百姓們對皇上的明察秋毫有所非議。”
“臣附議！”
戶部侍郎餘明站了出來，“臣認為左丞相言之有理，皇后娘娘多年來一直陪伴皇上身邊，乃是靖國女子之典範，萬名之敬仰，如今雖然人證物證皆有，但或許另有內情，是否應該宣娘娘上殿解釋一番？”
“臣附議！”又一個官員站了出來，“皇后娘娘仁德溫良，多年來悉心撫育七王爺和九王爺，朝堂上下有目共睹，桂花糖糕之毒若為皇后有心為之，她為何也會中毒？皇上，若是皇后娘娘蒙冤受罪，只怕是國之不幸啊！”
“臣附議！斷然不能如此草率論罪，請皇上給皇后娘娘上殿解釋的機會！”
“請皇上給皇后娘娘上殿解釋的機會！”
大片的身影跪了下來。
大殿之中，燭火熄滅了大半，銀灰色的晨光朦朦朧朧得籠罩著殿門前的臺階。
老皇帝順著那些匍匐的身影一路向外看去，盯著那空蕩蕩的大門看了好一會兒，才語速緩慢得下令，“宣，皇后，上殿。”
門外，內侍的高唱傳響。
“宣皇后，上殿！”