英娘喜笑顏開，向兩人行禮道謝，便出去了。賀老夫人轉頭對賀妍君道：“女子有什麼去不得，不管男女都是人，哪就這麼脆弱了！我去過，你也去過，寒來暑往，我們都去過多少次，你也別大驚小怪的，不過是出個門罷了。”
“那怎能相提並論？這店是咱們自己家的，怎麼能不親自走幾次確定貨源？”
賀老夫人望著英娘離去的方向，嘆道：“英娘有志向，是個好孩子，可惜啊，沒生在賀家。”
英娘決定將房契還給陳玠，其實她本就不該收下。
可她不知道如何找到陳玠，想了一圈，想到在府城，崔英娘應當與他有些聯系，在出發的頭一天，將房契給她，託她轉交。崔英娘得知她冒著嚴寒出院門，放心不下，將自己的厚棉衣及鬥篷借給她禦寒。
英娘剛回來不久，宋寬和孟思為又來尋她，說是孟思為新寫的話本賣了好價錢，一定要在她走之前請她吃飯。
“真是你們請我？不會又是崔公子請客吧？”英娘狐疑道。
孟思為面露尷尬之色。宋寬拍著胸膛保證道：“當真只是我和玉言請你。”
英娘不願拂了孟思為的面子，於是答應前去。沒想到他們選的正是“桃源閣”，英娘抬頭望著牌子，不知怎麼，眼前又浮現陳玠立在窗前的畫面。
“姐，快進來啊！”宋寬提著門簾喚她，英娘方回過神走進去。他們一路上了二樓最裡面的包間，房門開啟，屋內一人站起身來，微笑行禮：“英娘。”
“崔公子。”英娘應道，不經意地回頭狠狠剜了宋寬一眼，“你的腳傷好些了？”
“好多了，勞你記掛著。”崔至伸手讓她。
宋寬清清嗓子說道：“咳咳，姐，這回的書商還是崔公子幫忙聯系的，你們又認識，所以我們就想著，與其分開請兩次，不如大家一起聚一聚熱鬧，你不會見怪吧？”
英娘似笑非笑地望著他：“你都計劃好了，我還能說什麼呢？”
“嘿嘿，”宋寬陪著笑臉。
店小二進來熱情地為他們倒茶：“各位想吃些什麼？”卻被宋寬一把拉過，說道：“我們不知道點什麼，你帶我們去下面的廚房看一看。”
“客官，廚房是進不的，我給你推薦幾道我家的名菜……”還未等說完就被宋寬拽出去，“砰”地關上門。
屋裡的空氣凝固，寂靜像是根繩子勒著脖子，讓人有口難言。
宋寬仍然沒有放棄，要把她和崔至撮合在一起，居然敢再次騙她。英娘心中有些惱火，她沉默地喝茶，一杯接著一杯。
崔至找到話頭，問道：“英娘喜歡菊花茶？”
“渴了，也談不上喜不喜歡。”英娘回道，突然意識到，這人以前都是稱她為“宋娘子”，今日怎麼直接叫上名字了？
好像他們很親近。
談話再次中斷，屋裡陷入新一輪靜謐。
“啊，對了，”崔至想到新的話題，“最近，你怎麼都不來我家送豆腐？我腿腳不便，加上祖父要我在家讀書，潛心準備院試，不準我出門。今日若不是藉著宋寬的由頭，又要好幾日方能見你。”
“本也不是我分內事務，不過是偶爾幫劉叔送一次。”英娘淡淡地說道。
崔至見她一副“拒人千裡”的樣子，又回到了開始的模樣。他垂下頭，手捏著面前的茶杯摩挲著，“你，很不願見我嗎？”
英娘閉了閉眼，她不能任由這種模糊不清的關系繼續發展，必須“快刀斬亂麻”。
“崔公子。”崔至抬眸對上她的眼，她認真地說道：“你喜歡我嗎？”
她眼睜睜地看著，崔至的臉瞬間紅透，就像染紅晚霞的落日。他慌亂地低頭，眼睛不知往哪瞟，結巴道：“我，我……”
“我只是豆腐店裡一個小小夥計，寬兒總跟我稱贊你的能力，想來你以後你將來定能謀得一官半職，如此，從身份上我們並不相配。我們相處時間不多，你我也不是很瞭解彼此。至少，我肯定不是你想的那樣。我自問，我也不是傾國傾城，讓人見之難忘。”
“所以，你到底為何喜歡我？”
“猜謎時初見你的聰慧，再見時你送來食盒的體貼。還有這些次相見，我都能在你身上感受到一股鮮亮靈動的活力。你是欣欣向榮的樹木，緩緩流動的泉水。”崔至低聲道。
“你不是為了世俗的追求，也不是因為這世間的規則。你自有你的扶搖之志，即使難為，也能滄笙踏歌。”
他微微垂首，雙眸柔和，似是想起與英娘相識的一幕幕，緋紅順著臉頰一路蔓延至耳尖。
“你實在，耀眼極了。”
“叫我如何不心生愛慕。”