天未亮，微星還綴在天邊。四處一片寂靜，英孃的豆腐院子裡已響起“吱嘎職工”的石磨聲。
英娘將泡脹的黃豆混著水，一勺勺倒入石磨的洞中。驢拉著磨盤，一圈圈轉動。乳白色的汁液從縫隙中滲出，又順著凹槽滴淌進桶中，泛起白色浪花。
秋蘭負責分離豆渣，她把剛剛磨出的漿倒入紗布篩，均勻地搖動，直到紗布裡沒有汁水，只留下白色渣滓渣滓，而下面鍋裡接著的，就是豆漿了。
接下來是煮漿、點鹵、壓制、切塊，做完豆腐，準備好豆漿，晨光初現。
秋蘭捶著腰，說道：“我算是明白老話了，這磨豆腐真是頂頂苦的活計，英娘，你居然能做這麼多年。”
“苦都吃了，以後就只剩下甜了。”英娘在小院裡支起烤爐，放上一張鐵網，取一塊豆腐切成二寸見方的小塊，均勻碼在鐵網上，笑嘻嘻地說：“辛苦一早上，我們也吃點好的，然後打起精神開業。”
“是要做燒豆腐吧？”聞到豆腐被炭烤的香氣，秋蘭覺得自己餓極了，說道：“我去做蘸頭，趁熱蘸著吃。”
秋蘭把玉米麵倒入鍋中，快速炒制後盛出，又搗些姜蒜泥放入，再挑些豆腐渣，加入少許鹽拌勻。
這邊英娘在豆腐表面刷一層油，熟練地翻撿豆腐，把豆腐的兩面都烤至金黃，再放到湯鍋裡煮軟。
夾起一塊豆腐，接過秋蘭遞來的蘸料裹滿，彷彿是不滿炭火的焦香掩蓋了自己的芳香，一口下去，“撲哧”一聲，豆腐的內部包含的汁液迸發，醇厚的豆味也隨之發散，彌漫在口齒間，與蘸料中的豆渣香氣合二為一，在鹹味與辣味中，宣告著自己的主場。
“嗯！好吃！”秋蘭滿足地大聲說，“剛做好的豆腐就是好吃！”
“不論做豆腐再苦再累，吃到它的時候，我就覺得一切都值當。”英娘邊吃邊說。
“話說，你在縣衙後廚的活怎麼辦？”
“介紹雲珠去了，白天去衙門，晚上去賣花，也算是兩份營生。”英娘說，“她賣花，時而掙得多，時而少，可柳奶奶如今藥是不能斷的，在縣衙後廚賺的多少穩妥些。”
“雲珠真是孝順，要是有個人能幫她分擔就好了。”秋蘭突然想起，用胳膊碰英娘，“我記得你弟弟沒說親吧？你覺得雲珠怎麼樣？”
英娘一噎，想到自己的“弟媳”，又想到秋蘭並不知情，她含糊說道：“寬兒還準備府試，還是別讓他分心了。”
秋蘭以為是英娘沒看好雲珠，這種事旁人也不好多說，遂不再談。吃過飯，兩人把豆腐、豆醬、豆漿擺在視窗，英娘卸下視窗的板子，做好開業準備。
“姐！秋蘭姐！”宋寬與孟思為走來，拱手祝賀她們開業大吉。
“這位是？”秋蘭看向孟思為。
“這是我的摯友，孟思為。”宋寬介紹道。兩人見了禮，算是認識了。
“姐，這是我的賀禮，我親手寫的。”宋寬笑吟吟地展開手中的對聯，知道姐姐不識字，於是唸到，“銀漿浮香傳四海，白玉凝脂迎客來。”
英娘大喜：“借你吉言，希望真有一天，我的豆腐能做到四海聞名。”張羅著貼上在門口。
宋寬攔住她：“姐，你先聽完玉言的賀禮，再貼不遲。”
“祝宋姐姐開業大吉，生意興隆。我平時愛寫一些故事，把‘豆香緣’寫入話本中，姑且算是為宋姐姐做宣傳。”孟思為道。
“姐，現在好多說書人都在說思為的本子呢！由他們在瓦子茶社酒樓這麼一講，‘豆香緣’的名號就打出去了！”宋寬忍不住說。
英娘又驚又喜，行了謝禮道：“寬兒性急魯莽，平時多虧你照料，還勞你幫我忙，實在太感謝了。”
孟思為忙回禮道：“宋姐姐不必客氣。”
“我哪裡性急。”宋寬嘟囔道，見兩人含笑不語，拂袖悻悻地說，“你們兩個倒成了一夥了。”
秋蘭在旁提醒道：“辰時快到了。”幾人不再多說，在門口貼了對子，外面掛了鞭炮，英娘和秋蘭裝扮一新，只待吉時。
店鋪門口漸漸聚集看熱鬧的百姓，辰時一到，英娘高聲宣佈：“良辰吉日，‘豆香緣’開張，喜迎四方來客，特備薄禮一份，共祝瑞氣盈門，財源廣進！”
話音剛落，宋寬點燃鞭炮，震耳欲聾的鞭炮聲響起，英娘與秋蘭揭下匾上紅綢，亮出招牌上‘豆香緣’三個大字，圍觀的人們歡呼起來。
忽然，歡快的鑼鼓聲由遠及近，一夥舞獅隊在不遠處開始表演，隨著鼓點，或是躍起，或是翻滾，或是追逐，觀眾們完全被吸引，掌聲如雷動，叫好聲不停，最後為首的一紅一黃，雙獅站立，口中吐出紅綢，一邊寫著“吉星高照”，一邊寫道“宏圖大展”。
宋寬念出祝福，納悶地問道：“姐，這是你請的？”
英娘搖頭，正疑惑間，葉捕頭從一側走上前來，行禮說道：“恭喜宋娘子，我們頭兒知道你今日開張，特請了舞獅隊賀喜。”