第2章 變故 兩年前，英娘還未嫁人。她聰……
兩年前，英娘還未嫁人。她聰慧能幹，面容秀麗，有不少愛慕者追求，但她都以要侍候父親的病拒絕了。
英娘爹得了一種急病，手腳酸軟使不上勁，他一倒下，家裡的豆腐坊就用英娘掌持，掙來的錢除了家用，還要給爹治病抓藥，供弟弟讀書。
可治病就像是一個無底洞，掙來的錢也不夠用，不得不跟親戚借一些，一來二去，也欠了不少。
這日清晨，天剛有點光亮，露水還凝在草葉上，英娘喚了弟弟照顧爹，她簡單裝扮一下就出門了。
沿著田間小路走到頭，爬上村東頭的土坡，不出所料，一個短粗的男子正在練拳。
”何大哥。“英娘喚道。
那男子正是何偉，他停下來轉過身，見是英娘，忙撈起衣服下擺擦了擦臉上的汗，憨憨笑道：“英娘，這麼早，你怎麼來了？”
“我來看看你。”英娘說完似是害羞了，低下頭去，小聲說道，“我難得有時間，聽人說你早晨在這練拳，打的真好看。”
何偉嘿嘿傻笑，沒想到英娘這麼主動。他自從上次休假回老家見到英娘一面，就對她念念不忘，連走鏢也次次記得給她帶禮物。可英娘總是淡淡的，或是忙著做豆腐，或是照顧父親，不怎麼搭理他。原來英娘心裡也有他，以前都是太忙了。
他出於自信的本能，馬上感知到，英娘被自己的魅力迷住了。
他挺了挺胸：“這算什麼！這些都是基礎功夫，我打一套斷松掌給你看看，江湖上練到我這個水平的，屈指可數！”
說著就要耍起來，英娘馬上攔住他。
“何大哥，英娘恐怕沒時間了，今天可能是最後一次見你了。”說完眼圈紅了。
“這怎麼說？”何偉吃了一驚，湊近英娘。
英娘抽抽搭搭地說：“我知道你對我心意，可我爹這兩天怕是不行了，這之後我得為他守三年的孝，我難道還能要求你等我三年嗎？這可不就是永別了！”
何偉焦躁地走來走去：“哎呀，怎麼這麼不巧，這可怎麼辦！”
“還能怎麼辦！”英娘掩面抽泣，“除非你我馬上成婚，可那又是不可能的。”
何偉眼睛一亮，這可是他一直以來的願望，忙說道：“怎麼不可能，我現在就去做準備，只是，只是匆忙之間，準備不周，可能要委屈你。”
英娘抬起臉，眼中還蓄著淚水：“只要能嫁給你，英娘不覺得委屈。只是……”
她哀怨地說：“我的情況大哥你也知道，家裡欠了錢，日後我爹還要辦葬禮，我還有個讀書的弟弟，娶我還要解決這些難題，我實在不想成為何大哥的拖累，要不，我們還是算了吧！”她又開始用帕子擦起眼淚來。
何偉二十又五，因容貌身材，一直未婚，此時有抱得美人歸的機會，怎麼放手。不就是銀子麼，銀子花了還能掙，美娘子錯過就是一輩子。他忙說：“這都好說，錢財之事包在我身上，英娘你嫁給我，你家的事自然就是我的事，怎麼會是拖累呢！我心裡高興還來不及。”
英娘破涕為笑，眼睛亮晶晶地看著何偉：“何大哥，你是個好男人。”
何偉叫她用那種眼神看著，柔聲說著，心裡一股熱浪湧起，只恨不得在這山坡上成事，他用左拳擊右掌：“好！我這就去準備，你在家等我。”說完就匆匆離去。
英娘擦了擦淚，原路回家，路上的風帶走了面上一切痕跡。
英娘跪在床前，看著昏迷的爹，冷靜地說道：“爹，你放心吧，錢有著落了，我要嫁人了。”
英娘爹去世後，英娘賣了村裡的豆腐坊，和弟弟隨何偉到慈溪縣住，在鏢局附近置辦了個住所，她又把豆腐坊開起來了。何偉走鏢，她賣豆腐，一年也有不少進項。交個罰金雖然肉痛，拿出些錢來並不難。她按照何偉說的，在角落中的壇子裡取出銀子，去置辦了些酒菜，又折返回衙門監牢，關押何偉的地方，把酒菜和銀子交給何偉，用來之後賄賂行刑官。
家裡出事，她也無心做豆腐，身體也確實乏累，一夜安睡，想到後天何偉要挨板子，縱使使了銀子，只是由重到輕，還是會受傷。受傷後不便行走，她也使不上勁兒，思來想去，打算叫弟弟宋寬搭把手。
弟弟宋寬年十六，今年要參加縣試。過年時說要讀書作義，匆匆露一面就走了。到現在已有好一陣子沒見過了。她把給他縫制的幾件新衣打包，又買了些電心，直奔學堂去了。
不料，到了學堂，正趕上先生有事休假，留下的人不多，她你找了一個人詢問，說可能是和朋友出門了，還沒有回來。她只好坐在院子裡的石凳上等，不知不覺又瞌睡起來。
等她再醒來時，已經是晌午了，她覺得不對勁，一個過年都急著要回去讀書的人，怎麼臨考試反而有閑工夫出門了呢？
不安感湧上來，她又問了幾個人，可惜是休假期，大家對彼此行蹤都不太關注。直到有一個人說：“宋寬嗎？好像好幾天沒有回學堂了。”
英孃的心猛地一跳，這正對上她之前的不祥感。人一旦遇到至親的事就容易往壞的方向想，她也不例外，腦海裡已經開始迴圈出現弟弟慘死的場景了。