初初來到陸府時，陸念安還是個怯弱的孩子。
膽而小，不會說話，見到生人便緊張地將自己藏起。
後來，她慣用一雙濕漉漉的眼眸望著兄長，遇到委屈便要哥哥抱著哄才肯不哭。
而到如今，這個只會依賴他的怯弱幼妹，已經勇敢到可以替他人出頭了。
作為長兄，他是該欣慰了嗎？
灰牆下沐著一片陰影，陸祁站在影間，此刻背對著妹妹，他眉目間的柔和消散，神色中剩下一片寒涼。
他平靜地喚了一聲青竹。
久居高位的人不顯鋒芒，因為見慣所以不驚，周身始終浮動著一股淡然的平和，反而越平和越危險。
幾個捕快後知後覺地也意識到什麼，所以在青竹拿著一塊碎金子上前時，變得異常好說話。
態度也與方才截然相反，卑微地躬下腰，連碎金也未收下，便慌忙將手中的發簪遞出去。
陸念安原本還躲在兄長身後探頭探腦，望見眼前這一幕也不鬧了，扯了扯兄長的袖擺，低聲提醒：“哥哥，還有沈大夫。”
“……”
陸祁沉默一瞬，還是抬步上前，從背陰處走到明亮的光下，他最終停在沈淮安面前，垂下眸子。
他是極愛潔的人，平日裡著素衣都比常人矜貴，此刻身著的長袍間無一絲褶皺，竹紋精細，綢緞細膩，越發襯得沈淮安狼狽。
不過片刻，有捕快拿著鑰匙上前，蹲下身替沈淮安解了手銬，又顫巍地扶起他，語調卑謙：“沈，沈大夫，這位大人已替你還完賭債了……”
斑駁的灰牆前，沈淮安動了動手，“啪嗒”一聲，那副困住他的許久的銀拷鬆散滑落下來。
見狀，幾個捕快又對著他笑了笑，才帶著明瞭的恐慌，一齊跑開。
沈淮安抬起眸時，陸祈也正看著他，平靜中帶著幾分冷冽，令人無端生懼。
沈淮安沒有移開目光。在書院考試時，他曾見過陸祈。
一手拍了拍身側的灰，沈淮安身著泛白的灰衫，卻像是完全察覺不到自己的狼狽，既恭敬又得體道：“多謝陸大人今日相助，沈某改日定如數奉還。”
“聽阿念提及過，沈大夫醫術不錯。”
陸祈語調溫和，淡淡說完這句，他轉過身，極自然地替陸念安整理起衣裙。
院中似漂浮著若有似無的塵灰，替她鮮亮的鵝黃色衣裙蒙上一層塵灰，他大掌落在妹妹的肩側，腰間，最後是裙擺，一一拍下那些塵灰。
這個動作不帶任何倨傲，就像人皆道之長兄如父。
這麼多年來，他都是如此照顧妹妹。
從十多年前的秋天，他替她尋醫治病，往後亦是好生照看著她，教她說話寫字走路，她喜歡什麼，便都由長兄替她奉上。
替她尋喜歡的琴，縱容她稱得上奢侈的愛好。
陸念安所用的一切，從綢帕到屋中的一盞桃花燈……那些她已經適應的一切，皆是最好的。