南國王宮內。
明明是初夏，寬敞的寢殿中央放著火盆，盆裡生著明碳，寢殿內溫度過分的高了，宮女套著薄如蟬翼的外衫，不停的用帕子擦去額頭的汗珠。
床榻上躺著一個面色蒼白、唇色發青的男子。男子雙眼緊閉，眼窩有些凹陷，面上無幾兩肉，可五官與輪廓倒是生的清秀俊逸。
床榻上的男子是南國國主的長子“南煜”，也是當今的“太子”。數年前不知何故染上寒疾，久冶不愈，終日皮毛裹身，體態日漸消瘦，現如今病入膏肓，怕是時日無多。
三個月前國主派人去異國請來巫師獻策，見面後巫師眉頭緊鎖若有所思，良久開口對國主說了一句：“大婚沖喜，方有一線生機！”
次日早朝，國主宣旨三個月後舉行太子的婚禮大典，而太子妃則是幼時便被國主賜婚的南國大丞相府中的大小姐“錢瑤”。
國主雖子嗣眾多，可國主唯獨只對溫和謙遜的南煜抱以期待，南煜染疾之後南國眾臣數次提議廢除太子另立新太子，而國主始終不肯放棄一直撐到現在。
國主聽了巫師獻上不太靠譜的良策，雖然心裡並不相信，但也只能死馬當活馬醫拼一把了。
聖旨一下，南國相爺“錢宣宗”臉色不太好看，按理這太子妃之位眾官員都是羨慕的緊的，可南煜的身體每況愈下，恐時日無多，即便當上太子妃那位子上也坐不長久，誰也不想自家的女兒年紀輕輕就守寡，奈何這婚約早就定下，錢宣宗不敢反抗諭令，數次帶頭提議另立世子被拒，事到如今只能心裡暗暗盼著在大典之前太子能突然暴斃。
一位太醫裝扮的老者給南煜把完脈擦汗起身，宮女俯身給南煜蓋上厚厚的被褥，放下床幔，將炭火盆往床邊移了移。
寢殿門口站著一位神態焦急的女人，女人的臉未塗脂粉卻比塗脂粉更美麗。穿著打扮素雅，衣料卻是極好的絲綢，髮髻上的配飾看似簡單卻透著難以比擬的貴氣。
女人是南國當朝國母“金羋！”也是太子南煜的生母，國母素來不喜奢華，為人謙和善良，與國主成親多年，卻一直最得國主青睞，在後宮之中風評也很好。
老太醫出了寢殿，與國母行禮。
國母擺手道：“宋太醫快免禮，怎麼樣？煜兒的寒疾是不是又加重了？”
太醫神情凝重，嘆了口氣道：“國母贖罪，微臣無能，只能用丹參暫時幫世子殿下吊著氣，這次的暈厥比以往都要久些，只能祈求上天眷顧了！”
國母聽了，眼淚瞬間奪眶而出。
次日早朝上，國主宣旨，太子成婚大典提前至次月月圓之日舉行。大婚提前對錢宣宗來說無疑是一個噩耗，宣旨完畢錢宣宗的臉色那叫一個難看。
另一頭，顧小包在河裡竄來竄去撈了半天也沒撈到魚，肚子餓的咕嚕嚕響，顧小包有些微怒：“這些魚都長了人腦子嗎，這麼機靈？”
氣呼呼的淌著河水上岸，這時牛小江興沖沖超河邊跑來，已經成年的牛小江個子高過顧小包一個頭，牛小江從懷裡掏出一個幹饃塞給她。顧小包肚子早就餓得不行了，見到糧食就像餓狼見到羊一樣啃食起來。
不知是買了劣質的糧種，還是土地貧瘠，今年播下去的連芽都沒發起來，如若不找出路，估計今年就只能去乞討了。
顧小包看著連一朵雲都沒有的天，暗罵老天爺鐵石心腸。
“這樣乾等遲早餓死，小江，我要去城裡尋出路。”顧小包啃著饃道。
“江城”是算得上是除了南國都城外最繁華的城鎮。
兩人次日清晨時分搭上去江城送貨的馬車，馬車走了半日，才趕到江城。
江城繁華，各種店鋪、酒館，街道兩旁小販眾多，人群熙攘，各種叫賣聲不斷。但江城的人都傲氣，任憑顧小包與牛小江怎麼誇自己能幹，這些自視高貴的人都不願意聽他們多講一句。
兩個鄉下來的孩子穿得破破爛爛，找活的過程裡已經被好幾家店鋪當成乞丐轟出來，兩人有些灰心喪氣。
“小包，要不咱回吧？”牛小江打起了退堂鼓。
“這裡不行那就換地方！”顧小包望了一眼滿街的人，不死心拖著牛小江往宅院區走去，想再拼一把。
兩人一戶一戶敲門乞求能讓自己來做工，做什麼都行，結果還是一樣，還被這些院牆內的人當成要飯的叫花子羞辱了一番。
兩人碰了一鼻子的灰，肚子也不爭氣的叫起來，顧小包憋了一肚子火，嗔怪起這江城的人冷血無情，罵完便轉身要回家，這時，牛小江卻有了發現。
“小包，你看那……”
顧小包看向牛小江指的方向。
不遠處掛著“錢府”三個字的門匾大院門口，三輛板車上堆著十來個大麻袋，最後的那輛板車上堆的麻袋不知是被什麼劃了一道口子，晶瑩的大米順著口子撒在地上，府裡的下人扛起一袋往院子裡走。
兩人興奮的跑到板車旁掏出懷裡的布袋子接住往下漏的大米，心裡歡喜得很。
片刻倆人懷裡、兜裡，能裝的地方都裝滿了。