“小姐，您這是？”孫嬤嬤面露疑惑的看著她懷裡的陶翁，低聲問道。
“容我先進去。”穆敬荑快速掃了她一眼，邁步進了院門。
桂花正梳了頭出來，見到她進院兒，先是驚喜的一笑，接著又向她身後望了望。“敬荑姐，你怎麼來了？小心被人瞧見！”
穆敬荑笑著搖搖頭：“我出來的早，路上無人。”行至近前，她又道：“你吃睡怎樣，可有什麼不適應的地方？”
“沒有，孫嬤嬤待我極好，今日還打算教我做針線呢！”桂花笑著接過陶翁，好奇問道：“這是什麼？”
穆敬荑沒有立即應聲，待進了屋才道：“可以令你露出病態的湯，飲過之後兩日內發作，每日兩個時辰，渾身無力，身子軟綿，七日後若神醫不來還需再服。”
桂花臉色暗了暗，略顯擔憂：“敬荑姐，這湯水飲過之後會不會有副作用？”
穆敬荑帶她放下陶翁，示意嬤嬤拿個碗過來。“有副作用。”
“啊？那我可不可以不喝，咱們只靠裝扮不可以嗎？我會努力演的像一些，保證絕不露餡兒，好不好？”桂花蹙著眉頭，苦著臉小聲央求。
“無須擔心，我們相處這麼久，怎會捨得害你。如今仗義行善的是你，我怎能坑害好人？感謝還來不及呢！”穆敬荑笑著拉她坐下：“你儘管放心，這湯水實是養顏美容的。
待凌霄苑開起來，也許還會高價售賣，只不過你飲的多些，效果會更明顯。待七日後，肌膚會雜質全無，更顯白皙細嫩。”
桂花仍是有些猶豫，又覺得自己有出爾反爾之嫌，很有些過意不去，紅著臉解釋：“敬荑姐，我真不是不信你，我只是有些害怕！”
“我明白，你若不願意，我也絕不強求，咱們是好姐妹，我都理解。大不了用院裡的丫鬟，雖不及你值得信任，但也算可用。”穆敬荑點點頭，語氣平緩。
孫嬤嬤上前，忍不住插話：“若是老奴可以，小姐就用老奴吧，秦姑娘的病不能再拖，今日她已經開不了口了。”
桂花的手緊了緊，咬著下唇垂頭思忖。
許久，她開了口：“敬荑姐，還是用我吧！”
親眼看著她喝下湯水，穆敬荑又仔細叮囑了一番，便告辭離開了。
夜間，馬蹄聲陣陣響起，穿街過巷，帶著即將引起整個昌隆縣，甚至半個雲州軒然大波的話題，絕塵而去。
翌日，凌霄苑裡的工匠依舊在忙著修葺房屋，整平院落，小玉依舊默默照顧著她的秦姐姐，其他人等各忙各的，有條不紊。唯一奇怪的就是位於北房主屋處，緊鎖的房門。
誰也不知道主子去哪了，連人影都未見到。
接連三日，臨江鎮的酒館茶樓開始傳揚起一件奇聞異事，說是有人懸賞一百兩銀子救治一位可憐的姑娘家。
她身患惡疾，全身癱軟如麵糰，隨意一戳便是個凹坑，連翻身都做不到，說話累的口齒不清，整日以淚洗面，不知是何怪症。
三日後，凌霄苑北房主屋的門被猛然開啟，一個渾身虛弱冒汗的女子跌到了床上。
小玉聽到開門聲快步趕過來，見到床上之人的樣子，立時明瞭了事情原委。
“小姐，是該熬那藥了嗎？”
“嗯......”
安康緊接著也跑了來，見到主子如此模樣，不禁驚訝道：“小姐這是怎麼了？”
“你先照顧著小姐淨身更衣，我去熬藥！”小玉沒有解釋，說完便跑了出去。
孫嬤嬤回想著剛剛見到的情景，強忍著心中驚駭，快步出了院門。左右瞧了瞧，見四下無人，這才狀若尋常婦人一般挎著竹筐拐入不遠處的巷道，抓住老舊的椒圖銜環，輕叩了幾聲。
“誰呀？”
“是我！”
木門吱呀開啟，她迅速閃了進去，一路穿堂而過，直奔後院書房。
“公子可在？”她問。
小斯低低應道：“正在等您。”
推門進了裡屋，一股淡淡的煙燻味道迎面撲來。尋蹤望去，屋子北牆的桌案上放置著一方風水擺件，上面如霧如瀑的流淌著一汪輕煙，隨著來人行走的風逐漸渙散開來。
待看到那靜坐榻上的翩翩公子，孫嬤嬤彎膝跪地：“老奴拜見公子！”
“那人有了何等變化？”男子的聲音平和，語氣舒緩泰然。
“回公子，那丫頭午時已經發作，渾身癱軟，如和好的麵糰一般，身子用手輕輕一戳便會留下印痕，彷彿連骨頭都化了一般，看上去極為恐怖駭人......”