“後來，前任皇帝聽說了這件奇事，十分感興趣，那皇帝本就愛玩，於是把他從大牢裡轉移到皇宮之中，關入一個叫做‘豹房’的大宅院。”
“那狗皇帝對熊蹯爺爺日益變形的體格十分好奇，為了有地方豢養他，還專門在那座大宅院裡挖了一個巨大的坑，隔三差五就來看他，給他餵食，看他狼吞虎嚥，還讓他跟其他野獸打鬥，導致他傷痕累累。”
“直到有一次，熊蹯爺爺趁著那些守衛放鬆了警惕，死命逃脫了出去，但是他內心怒火太盛，於是他大鬧京城。百姓們只看到一個比城牆高的巨獸，在京城裡翻江倒海。他在京城四處放火，整座京城至少有三分之一燒了起來，火光沖天，但在錦衣衛和捉妖師的聯合追捕下，他最後死在了京城。”
“但是從此天下也知道了我們巨熊族這個異族，然而那皇帝對此十分生氣，貶低我們巨熊族，說我們是烈性野馬，難以馴服，以後再有同族，重金懸賞捉拿，交給軍隊，當牛做馬，直到磨掉我們的野性。”
“於是我們從巨熊族變成了烈馬族，我也變成了軍隊裡的一頭坐騎，一開始被捉妖師賣到南直隸的軍隊裡，後來嫌我吃得太多，他們軍隊又經常不打仗，不划算，所以幾經艱難輾轉，我才流落到了這裡。”
熊三叔的這番話聽得易師真和熊蹯是驚心動魄、目瞪口呆，不敢置信。
他們兩個眼神呆滯地想象著那一番激烈的掙扎與抗爭，可最終無辜被殺的悽慘悲劇，那一幕幕似乎就在眼前，巨熊族從與世無爭到淪為坐騎的命運，著實讓人憤怒和酸楚。
易師真深吸了一口氣，從沉痛中拔出來，問道：“熊三叔，請問熊胖父親又是如何來到蘄州，並在那裡紮根呢？”
熊三叔卻搖了搖頭，說道：“這件事我也沒想明白，想是熊蹯爺爺的妻子在長白山被圍殺的時候，正好不在場，逃離了那場厄運。”
熊蹯也回過神來，眼睛通紅，問道：“那我哥，是不是回京城報仇去了？”
熊三叔嘆息道：“我最後和他們分開的時候，也沒有問出來。不過我終於明白，為什麼我的父親，和你的父親，都曾莫名地失蹤，最後屍體也找不到了。”
熊蹯記起來小時候父親的確是突然有一天失蹤的，那一天他哥的表情很奇怪，像是知道些什麼，可是又無法接受，很是痛苦。
熊三叔說道：“原來，他們是不想等到自己體型變大，引起捉妖師的注意，讓他們來獵殺自己，也不想重蹈覆轍，所以，他們選擇逃入荒山野嶺之中，自行了斷。這也是我從南直隸軍中的其他巨熊族人口中知道的，這已經成為我們走向死亡的一種規則。”
“啊？”
熊蹯聞言，跌坐在地上，一時無法接受，表情和那一天他哥的一模一樣。
易師真默默地蹲下去，伸手搭在他的肩膀，拍了拍他。
熊三叔嘆氣道：“你也不必太過悲傷，這種事不過是早晚的問題，就算他們不自己了斷，也活不了太久。”
易師真抬頭道：“什麼意思？”
熊三叔沉聲道：“我們巨熊族，生來體格敏捷，幹什麼都十分得心應手，可以說是心靈手巧，追風趕月。原本，當我們的體型變得巨大之時，就是我們最強大的時候，可也是我們離死亡最近的時候。”
“因為我們的天賦達到最強盛的狀態，但我們的生命也會在那段時間急劇消耗，死亡很快就會到來。”
易師真低頭念道：“最強大的時候，就是最接近死亡之時？······”
熊三叔抬起頭，看著被牢籠封印住的天空，緩緩道：“與其說，這是我們巨熊族的命運，還不如說是天下所有異族不可逃避的宿命。我們就像那天空的焰火，嘭一下炸開，好看是好看，可就是太短了啊······”
熊蹯心中一痛，道：“所以說，三叔你······？”
熊三叔苦笑道：“我？時日無多啦！”
易師真心裡也不好受，心道，這或許就是異族擁有強大天賦的代價吧！
但是現在他還需要安慰發愣的熊蹯，說道：“熊胖，你別急，別傷心，有我在，我一定能找到屬於你們巨熊族的異藥，拼了命也要研製出異方，來治好你們的病症，讓你們以後再也不會有這種結局！”
熊蹯低垂的頭慢慢抬了起來，他佈滿血絲的眼睛裡露出幾絲清醒，他點了點頭，道：“秀才，我信你。”
易師真也不知道怎麼回事，聽到他這麼信任自己，明明有些欣慰，可反而喟嘆一聲，幽幽道：“你要知道，大多數人，連焰火都做不成呢······”
他想起了在科考場上那些年長的考生，有的人七八十歲了，考了一輩子，也並無半分功名沾身。