第5章 陰謀 定德六年五月，青山縣陳主簿……
定德六年五月，青山縣陳主簿的兒子出嫁，十裡紅妝，排場極大。
沿途的百姓們撿著拋灑在地上的銅錢，每個人臉上都洋溢著喜氣，捧著銅錢大聲對紅轎子喊著吉祥話。
青山縣已經很久沒有這樣的熱鬧了，被人津津樂道了兩天。有路過青山縣的過路人好奇地問當地百姓：“陳主簿的兒子嫁給誰了？”
當地人熱情地告訴她：“哎呀，是我們縣的楊秀才！今年剛中的秀才呢！”
那過路人忍不住感嘆道：“這公子真是嫁了個好人家啊，他家裡人可真有眼光。”
“那是！陳主簿夫郎去得早，就留下這麼一個兒子。陳主簿怕孩子受委屈，都沒再娶，那可是把他當眼珠子疼得，千嬌萬寵長大的，妻主當然不能馬虎。”搭話的男人說得認真，彷彿這兒子是他自己生的一樣。
隔壁賣炒貨的小販聽了她們的對話，也興致勃勃地加入進來：“你們聊含章公子啊，人家那是天生的享福命！模樣標誌，人又禮貌了，來我這買零嘴兒都說謝謝呢。”
“這樣啊，合該這樣的公子嫁個好人家。”過路人總結了一句。
……
陳大人的侍女燕柳在街上聽到了眾人的議論，喜笑顏開地回去跟陳大人稟報。
“大人，人人都誇公子嫁的好呢，您的苦心沒有白費。”
燕柳最是瞭解主子，她為公子的婚事操勞了許久，連換親的事都做出來了，所求的不過是自己的孩子能夠過得好些。
“這孩子太過懂事，許了錢家那樣的親事也不反抗，我做母親的，又怎麼忍心真的將他嫁去。”陳主簿嘆了口氣，但語氣中有欣慰：“但他是個聰明的孩子，總能將日子過好的。”
燕柳忙說：“是呢，那楊貞是要考進士的，說不準能給公子掙個誥命回來。”
陳大人喜歡聽她說這話，臉上露出一絲笑容。她轉而問向另一個人：“錢家，現在是什麼情況？”
燕柳壓低了聲音道：“錢蓉染了賭癮，一直在敗空家底。錢家主很生氣，但是又越不過錢主君去教訓她。”
錢家的發家全靠著那位主君的嫁妝商鋪，以至於錢家主在家裡一點也說不上話，更別提管教女兒。
陳主簿語帶譏諷：“就是這樣的人家。我們當年，就是求了這樣的人家。她們竟然還敢折辱阿淩……”
她的眼中閃過一絲恨意。
燕柳張了張口，最終什麼也沒說，只是無聲嘆息。
這事還要從陳大人捐官說起。
陳大人本名陳知念，與青山書院的陳夫子陳知意是親姐妹。陳家是讀書人，卻清高傲氣，看不起官場，對陳知念想做官頗有微詞。陳知念與母父大鬧一場，自己去考學，可惜一直沒能考中秀才。等她回家，母父都已故去。
靠著家人留下的微薄遺産，姐妹倆相繼娶親生子。但陳知念沒有放棄做官，某一天她得知，花三百兩銀子可以捐官，便求姐姐借她銀子。卻被姐夫林氏回絕了，陳知意也教訓她不要想著走捷徑，當不上官，做些別的活也能生存。
陳知念倍受打擊，但做官已經是她的執念。她是聽著“萬般皆下品，唯有讀書高”長大的，心氣又高，又怎麼能接受去從事其他行業。
唯一支援她的人，只有她的夫郎季淩。他相信她只是被埋沒的金子，他相信她一定能夠出人頭地。他讓她好好讀書，而他則沒日沒夜地做手工活補貼家用，哪怕懷著身孕，也沒有停歇過。
誰知他做的竹編很受歡迎，隔壁青溪縣的錢家主君見了以後很是喜歡，不僅包攬了他的竹編，還特意來結交他。季淩善解人意，說話又讓人心裡熨帖，錢家主君越發喜歡他，常常邀他過去玩。一來二去，兩人也親近起來。
陳知念捐官的錢快要攢夠了，季淩很高興。只是後來他生下陳含章後，身子不爽利，又貼進去一些吃藥的錢，還差五十兩銀子。
陳知念一字不提，但他心裡都知道，見她愁眉不展的樣子心如刀絞。輾轉反側了幾日，他最終一咬牙，求到了錢家主君那裡。
五十兩銀子不是小數目，但對錢家來說也不過如此，更何況是有如此手藝又貼心的朋友。錢家主君本已做主，將錢給他。而那日，錢家主恰巧回家，第一次見季淩，頓時看呆了，移不開眼，忍不住上前攀談起來。