玄玉和黛玉不明白父親和大哥在打什麼啞謎，但他們也沒有發問，知道這是父親和大哥之間的事。
晚餐很豐富，幾乎都是蘇葉喜歡的，索性她的口味很雜，濃油醬醋來的，清淡口味也行，辣的酸的都能接受，因此桌上有不少是五人共同喜愛的。
熱熱鬧鬧吃完，眾人訴說一番離別之情，眼見夜色越來越濃，才散開去休息。
此後的一個多月，蘇葉都沒有出門。
一來四年遊歷，讓她很多産業都顧不上，尤其在船上的時候，接受訊息很難，只能讓下面的人自己處理。
既然現在有時間，正好把歷年來的經營狀況梳理一遍，順便制定後面的發展路線。
空閑時間，他會檢查林玄玉功課，指導一下應試技巧，教導林黛玉繪畫，尤其是在油畫方面。
蘇葉的西方繪畫造詣，比她的國畫還高，指導黛玉完全不成問題。
偶爾興致來了，也會上手畫一兩幅。
她的畫風一如既往偏向華麗，並不是高飽和度的色彩搭配，而是畫出後的效果美輪美奐，讓人一見就著迷。
顧慮到黛玉，她沒畫那種暗黑風的，唯一一副還是奈何橋邊的曼珠沙華，紅的妖豔，且並不嚇人。
黛玉完全沒被她的風格影響，依然喜歡素雅，不過現在多了一絲古樸質拙的風韻，顯得更加質純，不再仙女兒似得飄著，更厚重了。
但另一方面，黛玉也喜歡紅色，她其實很喜歡大紅色的衣服，尤其下雪的時候，穿著紅鶴氅，在雪地裡歡快轉圈。
那副紅得攝魂奪魄的曼珠沙華，合了她的胃口，說什麼都要拿自己畫的和蘇葉交換。
換就換吧，蘇葉讓人把黛玉的畫作裝裱好，仔細儲存起來。
這些等小才女出名了，也是頂頂好的歷史資料呢。
年節就在這種忙碌中過去，今年是個團圓年，可年後就要分別了。
首先蘇葉要去京城參加三月會試，而賈敏和黛玉將會和她一起走。
京城來信，賈母去年冬天因為思念賈敏，多喝了一點酒，竟生了病，直到收到賈敏的信和年禮，才慢慢好轉。
賈敏得知後，萬分擔心，默默垂淚深感自己不孝。
林如海不忍她傷心，就讓她回京城一趟探病。
可年節下的，林如海這個位置，免不了需要夫人進行交際，還有年節前後的人情往來，作為當家主母，賈敏哪裡走得開，只能一邊擔憂，一邊忙碌。
別人過年都會胖一些，氣色更好一些，唯獨賈敏，因為思念生病的母親瘦了。
雖然已經得到訊息，賈母好了，可她仍免不了因不能在母親身邊盡孝而傷懷。
林如海實在不忍她如此，決定等年後，讓賈敏和黛玉跟著蘇葉一起進京。
原本黛玉該留下來的，母親不在，她作為長女，可代為執掌中饋。
但賈母信中三番五次提到外孫和外孫女兒，想見見孫輩的心很熱切，玄玉要考試去不了，黛玉卻是沒事的。
鄉試一般都在秋天，因此玄玉要麼年底，要麼明年年初，肯定會進京。
賈敏也想讓母親見見自己的孩子，這麼多年了，她始終沒回去過，母親都還沒見過外孫和外孫女呢。
林如海沒有異議，讓賈敏安心去，家裡有管家在，出不了什麼大事。
因此元宵佳節過後，蘇葉和賈敏母女乘船出發。
因為是冬天的緣故，他們僅能乘坐一段路，之後到了北方，天氣寒冷，河面都結冰了，只能走陸路。
索性林家的馬車經過改造，舒適度有所提升，最重要的是，裡面有煙道，可以讓車內溫暖如春。
三人坐在馬車裡，除了顛簸，一點問題都沒有。
賈敏歸心似箭，對路邊的風景都提不起精神，黛玉體諒母親，雖然好奇，卻沒多看。
不過一月，他們已經抵達京城，因為率先給京裡送了信，榮國府的下人早早等在城門口。
京城的城門高大巍峨，道路也非常寬敞，能供十二輛馬車並行。
榮國府下人提前打好招呼，他們不需要等待，直接就進去了。
榮國府來的人，是二管家林之孝，以及一幹婆子小廝，三五十人。