按照鄉紳們的固定思維，就應該格蘭瑟姆伯爵慷慨解囊，出大頭負責這事。
而伯爵也欣然接受，並不覺得每年投入兩三百英鎊，是什麼大不了的事。
這是典型的主人翁思維，互相之間不說天差地別，本質是完全不同的。“聽著，”約瑟夫盯著伊迪絲的眼睛，認真道，“你如果想成長，就應該拋棄依靠父親的想法，我們得讓它自負盈虧。你能從中獲取經驗，這樣等你下一次想要開店時，就知道該怎麼做了。”
伊迪絲驚訝，立刻否認，“不，我沒有。”
“別否認了，你一直在關注物價，店鋪的收益情況，你甚至還特別關注過街角那個即將轉讓的店鋪，我知道你打什麼主意，但我得說，在你拋棄那些爛好心之前，不，是抹得開面子之前，你不適合做生意。”約瑟夫往後靠坐在椅背上，手裡摸到煙卷，看了看周圍環境，遺憾放下，眼睛不自覺瞄向酒杯。
伊迪絲立刻起身，給他倒了杯……紅茶，“克拉克森醫生說你不適合喝酒。”
“好吧，”約瑟夫整個人都頹廢了些，指點道，“做生意最重要面厚心黑，我不指望年輕小姐能做到這一點，但是，伊迪絲，你既然有心，就不該一點堅持都沒有。”
伊迪絲抿了抿嘴，半響才道，“我該如何拒絕？”
約瑟夫嘴角露出一抹微笑，“那麼，去和羅利談收費的事，就交給你，我希望不低於20英鎊，越多越好。”
“我……”伊迪絲張了張嘴，“好吧，我盡量。”
“好女孩，”約瑟夫誇贊一句，伊迪絲頓時臉紅了，雙眸水潤潤的。
帕特裡克看著她這副紅光滿臉，狀似情動的模樣，也忍不住眼紅，腳步不自覺朝向那邊，被瑪麗叫住，“你覺得格蘭裡皮革馬具怎麼樣，使用是否舒服？”
帕特裡克頓住，面向瑪麗漫不經心解釋著馬具的優缺點，眼睛卻一直看著角落裡的約瑟夫和伊迪絲。
“那麼其他馬具呢，都給我介紹一遍吧，我希望挑個適合的，”瑪麗壓根不打算放過他，一直讓他講解，直到其他人把他叫走。
兩人就著馬具，一聊就是半小時，每次帕特裡克要結束話題時，瑪麗總會適時詢問下一個問題，任誰都看得出來，她就是想把人絆住。
平斯維剋夫人忍不住驚奇，悄悄走過來，壓低聲音道，“你又對他提起興趣了嗎？那或許有點晚了，瑪麗，他現在的心思明顯不在你身上。”
“你不贊同嗎，姑媽，我們快要訂婚了，”瑪麗喝了一口香檳，漫不經心道。
“很明顯，你眼裡絲毫沒有真心，”平斯維剋夫人毫不猶豫吐槽。
“真心？但他能給我身份地位，不是嗎？唐頓的未來女主人，我想，作為父母的長女，這是我應盡的責任。”瑪麗揚起笑臉，“姑媽，這還是你之前勸我時說的。”
兩年前，羅伯特徹底放棄生一個男孩的希望，決定在親戚中找合適的繼承人，毫無疑問，唯一合適的就是詹姆斯，而他有一個兒子帕特裡克，雖然平庸，年齡卻正好合適。
瑪麗得知這個訊息，難過好一段時間，還是平斯維剋夫人勸她，愛情顯然沒有權勢和財富重要。
當時她提到了責任，身為長女，需要承擔起義務，為此瑪麗沒有提出異議。
可現在，平斯維剋夫人竟然提起真心，可真是難得。
平斯維剋夫人頓了頓，惆悵道，“當愛情來臨時，那感覺是不一樣的。”
瑪麗心顫了顫，聲音沙啞道，“哪裡不一樣？”
“當你在我身邊的時候，黑夜也變成了清新的早晨。除了你之外，在這世上我不企望任何的伴侶……”平斯維剋夫人低喃。
“哦，《暴風雨》，您什麼時候也喜歡莎士比亞了，”瑪麗輕嘲道。
“誰能不喜歡莎士比亞呢，當你經歷過真正的愛情後，”平斯維剋夫人悵然，繼續詠唱，“只可惜，我註定被拋棄，哪怕我卑微到塵埃裡。”
話落，她盯著眼前的燭火，久久不語，彷彿在回憶那些美好的日子。
瑪麗心裡發堵，喉嚨幹澀，因為她也想起了某人，平生不會相思，才會相思，便害相思。
“千萬不要讓自己後悔，我就是前車之鑒，”平斯維剋夫人說完，起身離開起居室。
瑪麗怔怔坐了半響，悄然走到屋外，六月的夜空，星子璀璨，明月相伴，微風帶來絲絲涼意，讓人精神一振。
月光下，葡萄藤下的鞦韆悠悠蕩蕩，好不清閑愜意，蘇葉似乎毫不顧及規矩體統，就那麼大喇喇躺在上面，手背在腦後，細數天上星辰。
瑪麗漫步走來，停在鞦韆旁半響，才開口道，“我很羨慕你，不用抉擇什麼，也無需為難。”