“不行!”謝菲爾德伯爵斷然拒絕,“那是謝菲爾德家族的祖産,絕對不能賣!”
“可它未來屬於比安奇,再不是謝菲爾德了,”安妮夫人道。
謝菲爾德伯爵身體僵住,半響才艱難道,“不,它是屬於謝菲爾德伯爵的。”
沒錯,這個爵位就是以謝菲爾德的姓氏命名,即便以後繼承爵位的是比安奇,那也是謝菲爾德伯爵,而不是比安奇伯爵。
“但是親愛的,”安妮夫人蹲下來,和丈夫對視,“你把爵位讓出去不算,還要把産業也送給比安奇嗎?他們甚至不願意出錢救你,我們沒選擇了,詹姆斯。”
“但是……”謝菲爾德伯爵找到一條理由反駁,或者說服自己,“莊園和房産加起來不值四十萬英鎊。”
安妮夫人垂下眸,遮掩莫大的不捨,“謝菲爾德家族有許多藏書,我找的買家喜歡書籍,願意開出三十英鎊的高價,只有一個要求,那就是莊園和宅邸裡除了少數私人物品,剩下的都不能帶走,藏書,藝術品,畫作,雕塑等等。另外,我還有十萬英鎊,能補上最後的空缺。”
伯爵大受震撼,失聲道,“你哪來的這麼多錢?”
安妮夫人苦笑,“詹姆斯,你之前對我這麼好,給我的錢財不少,我不是全都用完,一點點累積下來,就是不小的一筆。剩下的是首飾等物,我把那些……不太喜歡的都賣掉,只留下一兩件充臉面就是了,只有你最重要。”
“安妮,”謝菲爾德伯爵感動的握住她的手,“謝謝你為我做到這一步。”
安妮夫人搖搖頭,“只要你能安全,讓我做什麼都願意,我愛你,詹姆斯。”
“我也愛你,安妮,”伯爵感動得無以複加,不再多考慮,簽下了財産轉讓書。
離開監獄後,夏利派來史密斯手下一員,立刻帶著‘主顧’來簽合同。
這個購買的人非常大方,允許謝菲爾德家族多住一個月,可以慢慢搬家,另外錢已經提前支付了。
那人拿到支票,和安妮夫人的十萬英鎊,立刻去‘打點’關繫了。
兩天不到,謝菲爾德伯爵的事就結案了,以清白之身離開了待了半月以上的監獄。
出來的那天,伯爵簡直熱淚盈眶,終於得見天日。
看到外面停著的馬車,見到馬車裡等候自己的安妮夫人,伯爵激動不已,一把抱住她。
坐了這麼久的牢,即便條件不錯,每天都能洗澡,但裡面的氣味本就一般,這麼長時間幾乎醃入味了。
因此難過是肯定的,被抱住安妮夫人不能露出嫌棄的表情,只能用言語催促馬車快點走,趕快回去讓伯爵洗澡。
謝菲爾德伯爵回來了,美美洗了一個澡,大吃一頓,在床上躺了一天一夜,隨後就不得不面臨要搬離這件事。
現在他們已經身無分文,只能依靠其他人了,比如比安奇夫婦,比如蘇葉。
蘇葉倒是沒有推辭,“山莊裡有許多房間,不如我們搬去那裡居住?”
“這怎麼可以,”伯爵和安妮夫人當然不願意,他們怎麼可能拋下倫敦這個花花世界,去巴斯那個小鎮呢。
而且巴斯山莊現在是蘇葉的地盤,誰知道他們去了之後,蘇葉會不會折磨他們?
他們想讓蘇葉拿錢出來在倫敦購置房産,最好是附近的別墅,即便寫蘇葉的名字也可以啊,他們能入住就行。
住在女兒家也不算多難以忍受的事。
然而蘇葉卻不接話茬,“要不,我們去住聖潘科酒店?憑借我和娜特莉的關系,酒店不會收我們費用的,住多久都沒關系。”
“不行!”兩人異口同聲拒絕,賣掉祖産已經夠丟人了,怎麼還能去住酒店?
最後還是比安奇夫婦站了起來,拿出一萬七千英鎊,購買了另外一個街區的臨街別墅。
這種別墅的好處是離街道近,隨時可以出門,壞處也是離街道近,白天會很吵,實在不是貴族們喜歡的居所,中産住的比較多。
但是沒辦法,現在也只能做到這種程度,剩下的三千英鎊還得留著安置之後的生活。
房産落戶在謝文名下,而他是伯爵繼承人,謝菲爾德一家跟著住,勉強合適。
可一家人從寬敞的獨棟帶花園的別墅,搬到上下四層,只有十來間房間的聯排別墅中,非常擁擠。
而原本的僕人就顯得多餘了,不得已,只能解僱大部分僕人,只留下一名廚師,兩位清潔人員,兩名女僕,和兩名男僕。
科恩等大多數僕人都被解僱了,沃克小姐成了女僕領班兼職女管家,蓋特成了伯爵貼身男僕兼管家。
原本他見到謝菲爾德家一下子落寞了,就想著離開,但蘇葉用五百英鎊讓他留了下來。