起先一路平靜，並沒有遇到意外，直到在距離南安府百裡外一個小鎮落腳。
此鎮比較貧瘠，只有一家客棧做著生意，也不大，只三四間門房而已，房內的擺設極為簡陋，好在收拾的幹淨。
白五爺是住得慣高枕軟臥，也能野外露宿之人，自然不會嫌棄，只不過這客棧實在小，即便隔著兩間門空屋子，以他的耳力，亦能聽到最右邊那間門，傳來的小孩啼哭之聲，斷斷續續的，卻一整晚都沒停，惱人的緊。
一晚上沒休息好，白五爺到不覺得有什麼，只是覺得此事頗為蹊蹺，幹脆等天亮，就過去看看。
正好看到一個山西人，開啟房門出來，徑直下樓去吃早飯，透過門縫，只見一七八歲左右的男孩，蹲在角落，腦袋埋在胳膊裡。
白玉堂心裡思量，或許遇到了拍花子，可看情形又有點不像。
如果是拍花子，會盡量把小孩子綁著，然後關起來，離開的話總得一人看守。
而這山西人卻房門大開，見有人來也不慌張，而是自顧自去廚房，好似一點也不擔心的樣子，過於坦然了。
既然他都如此正常了，白玉堂索性也不妄做小人，直接開口詢問，“朋友，你孩子是不是病了，為何晚上一直啼哭？”
那山西人道，“叨嘮這位爺了，實在是孩子不聽話，我就餓了他兩頓，大抵是餓得難受了，忍不住哭了吧。”
白玉堂微微皺眉，“如何不聽話，餓著是要壞身子的。”
他見那小孩微微抬起頭來，露出一張眉清目秀的臉，眼睛圓滾滾，面板白皙，再加上穿著打扮，是個南方人的樣子，和這山西人完全不一樣。
他心下狐疑，兩人不像父子啊。
“我也沒法子嘛，這孩子太倔，讓他喊爹怎麼都不肯，”山西人道。
“這孩子是你買來的？”白玉堂挑眉。
“是的哩，花了我五兩銀子，買來當幹兒子的，一路上哄著他吃，哄著他喝，結果連叫爹都不肯，這要是帶回去，我家婆娘肯定是不依的。”山西人道。
白玉堂一思量，當即明白是怎麼回事，恐怕小孩不是這山西人買來的，而是從什麼地方撿來的，見長得精緻好看，打算哄人叫爹，然後好給賣了。
依照大宋的律法，不允許買賣人口，但有時候光靠律法，是禁止不了的。
像這麼大的男孩，大多賣到那些偏遠山區當絕戶人家的兒子，這種地方，只要族老認可，記上族譜，就成了一家人了。
像這種地方的孩子，都是十一二歲後養住了，能幹活了，才會去官府登記，因此只要族老不管，外人也不會知道這是買來的。
“既是如此，這孩子看來是和你沒有緣分，要不這樣，我出五兩銀子，你把他讓開我？”白玉堂道。
那山西人眼珠子一轉，打量白五爺身上精緻的白袍，有心想漲漲價，可接觸到他背後的大刀，頓時縮了縮脖子，不敢造次，喃喃道，“五兩銀子買來的，一路上吃喝也是花了錢的，這位爺，我可是虧本了。”
雖然知道他在信口雌黃，白玉堂也沒有揭穿，而是從懷裡掏出七兩銀子，“夠不夠？”
“夠夠夠，”山西人喜笑顏開，“那小孩，你快跟著這位爺去，機靈點，莫再這麼倔了，是要挨的。”
小孩抬起頭來，看了少年華美的白玉堂一眼，頓時被他的氣勢懾住，乖乖跟著走。
兩人離開了客棧，找到一餛飩攤，要了滿滿兩大碗。
白玉堂一路什麼都沒說，等待餛飩的空檔，也沒有詢問，只是默默等著。
等小孩從低頭不敢言語，到悄悄抬頭打量他，再到餛飩端上來，小孩吃了個肚皮滾圓。
終於吃飽了，小孩確信白玉堂不是那壞人，方才開口，“你被騙了。”
白玉堂看他，沒有說話。
小孩抿了抿嘴，似乎在給自己打氣，“我是他撿來的，並沒有花錢，五兩是騙你的，吃喝也用不上二兩。”
實際上，他不過吃了幾個餅子，那山西人吝嗇，好幾天才給他四個餅子，這才餓得受不了，晚上偷偷的哭。
“我知道，”白玉堂點點頭，不顧小孩驚訝的神情，詢問道，“你家在哪兒，我送你回去。”
小孩眼前一亮，“真的嗎？”
白玉堂點點頭，“看得出來，你是好人家的孩子，記得家裡的地址嗎？”
這孩子白白嫩嫩，口齒伶俐，且眼明心亮，一看就是精心教導過的，家裡條件一定不差。