“查清楚了,第二天出海的一共有十八艘貨船,六艘載客船。貨船中,其中大型貨船有七艘,分屬於幾家不同的船務公司,他們的貨物都是提前上好的,我們有人幫忙運貨,說他們的倉庫早在那晚之前就已經裝滿八成了,不可能一夜之間全換了。剩下九艘中小型的,目的地各有不同,其中第二天當天上貨的有三艘,上完了立刻出發,剩下的六艘加起來也裝不完那些糧食。”
蘇葉細細思量,“當天幫忙上貨的人有沒有說過,那些貨物的重量是多少,他們搬運過程中,能感覺出什麼嗎?”
託尼一愣,“您是懷疑,糧食被偽裝成了其他貨物,大白天送上了貨船?”
“一晚上不可能全部搬運完,但可以給外面套個殼子,那三艘很有可能就是裝運的糧食。”
為了節省時間,晚上上貨的有很多,上好了清晨檢查一遍,太陽出來前就可以出發了,這樣不用排隊等著出港口。
但白天上貨的也不少,畢竟你不趕時間的話,何必大晚上黑燈瞎火讓人運貨,要是出了差錯,對商品造成損失算誰的?
而商人們往往會看著自己的貨運上船,讓他們大晚上盯著,很多人會嫌棄麻煩。
因此白天上貨才是常態,既然都白天上貨了,就說明並不著急,那又何必連夜出發呢。
所以這三艘必定有蹊蹺,“剩下的六艘中,找人打聽一下上貨情況,看都有誰幫忙上貨了,上的又是誰的貨。”
託尼立刻點頭,然後遲疑道,“可這也不夠啊,總不可能六艘都是假的吧?”
蘇葉的船是目前最大型號的輪船,六艘運載量,比得上中小型貨船的十二艘,要是路途不遠,九艘也是夠的。
排除了那七艘大船後,剩下的貨船怎麼算也裝不完,那剩下的糧食去哪兒了?
“既然倉庫裡沒有,當然是被運走了,”蘇葉輕笑,“去查一下那些客船,看看都有哪些人上了那六艘客船。”
託尼恍然,“您是懷疑那客船是偽裝的,貨船偽裝成了客船的樣子離岸。”
“那天是漢諾威國王節,”蘇葉道。
漢諾威國王節屬於一個比較小眾的節日,但在這個時代,還比較流行。
自從漢諾威王朝統治英國後,貴族們為表示對國王的歡迎,就選定了4月的某個日子,一起去向國王敬獻禮物,以此來表達忠誠和臣服。
這個日子發展到民間,就變成了拜訪上司,表示感謝上司照拂的日子,因此在這一天,無論是不是工作日,大家都很忙,忙著去上司家拜訪送禮。
與此同時,學生會去拜訪老師,孩子們會給家長準備一份小禮物。
當然這是講究的人家,大部分底層人民則是聚在一起,和上司喝酒慶祝。
所以這一天出行,尤其是坐船遠行的人較少,六艘客船換做平時,是很正常的,但在這一天,就顯得奇怪了。
是不是真的,只要查一查票務公司當天的購票記錄就知道了。
這對於其他人很難,對託尼來說很簡單,因為他們有人在票務公司任職。
很快,名單就送來了,三艘客船很正常,登船的人都是五花八門,男女老少都有。
但剩下的三艘就比較奇怪了,買票的都是男人,而且年紀不超過四十六,每艘船的人也少,只有不到六十個乘客。
這哪裡是乘客啊,分明是船上船員和水手的數量。
託尼也看出了不對勁,“這些都是什麼人?海盜嗎?”
“或許吧,”蘇葉淡淡地道,比起海盜,他們其實更像軍人吧?至於是那個國家的軍人,那就見仁見智了。
但這點就不用告訴託尼了,和別國的軍隊沾染上關系,不管是不是被算計的,她和達西家也討不了好。
很可能被人誣蔑,他們通敵叛國,把糧食移花接木送給別國軍隊。
即便親王閣下相信他們,為了堵住悠悠眾口,他很可能棄卒保車。
時間一點點過去,查探訊息的人來給他們回話了,確實有人在幫忙運貨的時候,感覺到了貨物不對勁。
那份量很像一袋袋糧食,只是外面套了另外一個袋子,而負責指揮他們搬運的管事卻說,這是容易破碎的商品,讓他們輕拿輕放。
於是他們下意識地小心翼翼,也就忽略了那一絲不對勁。
透過他們的敘述,蘇葉很快鎖定了其中九艘船,三艘晚上上貨,第二天一大早出發的。三艘白天上貨,連夜出發,還有三艘客船。
記錄下這九艘船的名字,託尼仔細看了看,“現在要怎麼辦,組織人去追嗎?”
出發不過兩三天,又載著那麼重的的貨物,行程肯定會被耽擱,他們現在開著空船過去,加大馬力,一定能及時追上。