第61章 木秀於林，風必摧之。
入夜, 男子從一個氤氳著溫熱氣息的木桶中緩緩起身，水珠沿著他肌理分明的身軀滑落，留下一道道蜿蜒的水痕。
他隨意地披著一件鬆鬆垮垮的衣裳，慵懶地躺在床榻之上。
不多時, 門被輕輕推開。月光傾瀉而入, 對映出來者身著紅衣。
她帶來了蜀州最好的櫻桃, 色澤飽滿、鮮紅欲滴, 剛剛洗過, 還帶有水潤的光澤。
她站在床榻邊, 他斜躺著，虔誠地仰視她。她將櫻桃送到他的嘴邊，他慢慢地靠近，輕輕咬住其中一顆櫻桃。
櫻桃落地, 水漬四濺。
一夜溫存。
翌日一早，下人來報, 朝廷派來的欽差大臣已至城外，特來傳召，請州主即刻盛裝迎見。
朝廷突然派遣欽差來幹什麼？盛懷音的眼神閃過一絲疑惑。
罷了，兵來將擋水來土掩。
“通知沈淑容同來領旨。”
“是。”
男人服侍盛懷音洗漱、穿好衣服, 盛懷音開啟房門, 一陣香氣撲鼻而來, 下人們眼神躲避。
男人是州主養的面首, 曾是一個江湖郎中，替盛懷音治過寒疾, 因面容清秀, 便留在了府中。
一千多年前，江宴統一九州建立大一統, 將虞朝的九州作為封地瓜分給自己的異姓親信，每個州的州主擁有一定的軍權、財權、治權。距離盛懷音從父親手中接過州主的位置已有十五年，盛懷音治理蜀州有方，輕徭薄賦，解放婦女，博得民心，成了九州之中最有聲望的州侯。
一身鎧甲的沈淑容風塵僕僕地從訓練場趕過來，她本在訓練場上練兵，聽聞下人的傳話，便急忙趕來。
身穿官袍的欽差大臣與隨從來到盛府，手持黃綢聖旨宣道:“奉天承運皇帝，詔曰:下月十五是皇帝生辰，特召蜀州州主與隨行將軍赴長楚參宴，欽此。”
“臣接旨。”
待欽差走後，沈淑容才吐出心中的疑慮:“下月十五並非是皇上的誕辰啊。”
“看來那個傳言並非空穴來風。”
“什麼傳言？”
“如今的皇帝已非江渡，而是從鎮魂塔裡逃出來的被關押了千年的江宴。下月十五是始祖先帝江宴的誕辰。”
“這半年，攝政王陳魁被誅九族，就連太後都不例外，可見皇上心狠手辣，突然召集我們去長楚，怕是鴻門宴啊。”
忽而一陣風起，帶過了幾片落葉。
“木秀於林，風必摧之……能否茍活，得看天了。”
盛懷音抬頭凝視蒼穹。
＊
皇帝生辰邀請了九州各州侯同往長楚慶祝。州侯們汗流浹背，除了盛懷音之外，大家在出發之前都立好了遺書。
這日，州侯們齊聚長楚，他們身著華服，手持賀禮，表面笑臉盈盈，卻是抱著必死的決心邁入宮門。
皇宮內響起一陣悠揚的鐘聲，如索命鬼的怒吼。鄱州州侯年近古稀，忽然雙腿發軟，整個人癱軟在地，眼裡無光，滿是驚恐與絕望。太監見狀，連忙上前攙扶，費了好大的勁才將州侯顫顫巍巍地扶了起來。州侯的身體依舊在不停地顫抖，嘴唇哆嗦著，卻半天吐不出一個字來。
盛懷音抿了抿嘴角，低下頭去，她深吸一口氣，又抬起頭來。
宴席上，珍饈美味琳琅滿目，令人目不暇接。樂師們奏響了悠揚的樂曲，舞姬們身著輕紗，翩翩起舞。坐在宴席兩側的州侯們卻無心欣賞，他們的臉上堆滿了笑容，笑容背後藏匿著深深的恐懼。他們時而偷瞄一眼高高在上的皇帝，小心翼翼地故作談笑風生狀，生怕自己的哪句話引起皇帝的不滿。
酒過幾巡，皇上舉起杯盞，道：“江宴敬各位一杯。”說罷，他將杯中之酒一飲而盡。
原來那個傳聞是真的！眾人嚇壞了，立馬磕頭行禮。
鄱州州侯率先高呼：“恭迎始祖陛下歸來，願陛下福如東海，龍體康健，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
群臣皆跪拜於地，齊聲高呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”
江宴爽朗一笑：“眾愛卿平身！賊人已滅，江山穩固。朕今日高興得很，不必拘謹！”