白落英端著茶盞，坐在庭間石桌旁，不緊不慢吹了吹茶麵浮沫，小飲一口，眼皮微抬，瞥見二人，頗為嫌棄地沖淩無非翻了個白眼，漫不經心道：“還知道要回來？”
說著，她放下茶盞，對他一招手道：“過來看看，這東西你打算如何料理。”
“什麼東西？”淩無非松開沈星遙的手，好奇上前，揭開灰布一角，發現底下是一塊牌匾，直接便將布掀開，在看見牌匾上的字後，神情瞬間凝固，面無表情道，“這哪來的？”
“不知道是誰送來的。”白落英隨手敲了敲那塊寫著“武林盟主”四字的牌匾，道，“給你的”
“給我？”淩無非瞪大雙眼，只覺莫名其妙。
“江湖大亂，群龍無首，旁人都還記得你這個名不正言不順的‘天下第一’，一致推選你做這中原武林的魁首，帶領他們肅清禍患，還天下安寧。”白落英一手支在額角，慵懶說道。
“這什麼破主意？幾時決定的？”淩無非幾欲跳將起來，“我人都不在這，他們怎麼就……”
“我替你答應了。”白落英眼皮也沒抬一下，不鹹不淡道。
“我是您親生的嗎？”淩無非難以置信盯住她道。
白落英沒有理會，朝沈星遙招了招手，示意她到跟前，溫聲道：“你隨身帶著刀，這一路回來，當已見識到了。”
“您說的可是那‘萬刀門’？”沈星遙眉心一動。
“就那麼一幫烏合之眾，也值得大動幹戈？”淩無非不以為意。
“你若是覺得不重要，便去金陵問問你師父，看看萬刀門這一年來都幹過些什麼勾當。”白落英的目光只要一落在淩無非身上，便立刻多出幾分鄙夷，彷彿此人不是她兒子，而是守在家裡長年上門糾纏討飯的餓死鬼。
淩無非索性閉上了嘴。
“去年六月，不知從哪裡冒出一位刀客，叫做烈雲海。”白落英道，“他找去鼎雲堂，以挑戰‘天下第一刀’為名，約戰段逸朗。得勝之後，自封‘刀霸’，創立萬刀門。”
她頓了頓，坐直身子，繼續說道：“萬刀門以招攬天下刀客為名，廣設分舵，招收門徒，凡用刀之人，皆可入其門下。這些門徒之中不乏窮兇極惡的強盜土匪，品性惡劣不堪。藉著烈雲海的名頭，到處為非作歹，惹得江湖之中人心惶惶，沒有一處太平。”
“照理而言，門人行兇，身為一派之主的烈雲海就該對此負責。”沈星遙說著，想了想，又道，“其他門派可曾派人上門協商，結果如何？”
“萬刀門嘴上承認治下不嚴，卻從未真正料理過那些四處生事的門徒，想是鐵了心要藉著眼下這勢頭稱霸江湖，更妄稱刀法天下第一，接受各路刀客挑戰，還說只要有人能勝過烈雲海，立刻拱手讓出掌門之位，或是立刻解散門派。”白落英把玩著茶蓋，淡淡說道，“可是，邀戰之人無數，卻無一人能勝。”
“也包括葉驚寒？”沈星遙眉心微蹙。
“葉驚寒自數月前遞下戰書後，便下落不明。”白落英道，“聽傳言說，他在約戰之期到來前，便前往楚州萬刀門總部行刺，被烈雲海所殺。桑洵也曾派出人手搜尋，卻始終沒有他的訊息。”
“還真有這個說法？”沈星遙愣了愣，扭頭望向淩無非，正與他四目相對，眼中俱是詫異之色。
“如此看來，這個烈雲海來頭不小。”沈星遙轉了個身，一手拎起牌匾，架在膝上，指尖撫過匾上的金漆大字，緩緩說道，“那麼送來這塊匾額的人，又希望我們怎麼做？”
“段逸朗那點三腳貓的功夫，但凡是習武之人，沒有渾水摸魚耽擱練功，再不濟也能和他打個平手。”淩無非若有所思，“但換做葉驚寒，能勝過他的人，並不多。”
他頓了頓，繼續說道：“葉驚寒與方無名鬥了多年，得老宗主扶持坐上掌門之位，一直便想替落月塢正名。他懷著這種心思，絕不可能出爾反爾，即便明知不敵烈雲海，哪怕在人前戰死，也不會用那些下三濫的手段取勝。”
“所以，只有一種可能。”沈星遙放下牌匾，道，“怕輸的不是葉驚寒，而是烈雲海。正是因為輸不起，也不想解散萬刀門，所以才會在約戰之前，設計除掉對手，再用謠言蠱惑人心，樹立。”
淩無非蹙緊眉頭，看向沈星遙。
“也就是說，上門挑戰已不可行。”沈星遙接過白落英還回的刀，放在石桌上，“反倒還得提防他們的手段，另尋別的法子，解決這個麻煩？”