武丹接劍回身便走。張伯年膝行幾步抱住康熙雙腿，懇求道：“萬歲息怒──萬歲輕信人言而欲誅臣，今又聽臣一言再興大獄，何其草率耳！”
“嗯，好！”康熙眼中一亮，欣賞地說道，“果然有疆臣之量！特為試你的心而已──武丹騎快馬至刑部傳旨：赦回伯年的老父──朕還想見見這位老先生呢！”張伯年再也忍不住，逕自掩面失聲痛哭。高士奇驚定思痛，也自傷心，康熙更是黯然。許久，康熙又問道：“伯年，你為何不許在龍潭修造行宮，是風水不好麼？”
“此事萬歲不問，臣也要奏。”張伯年道，“龍潭地近莫愁湖，景緻雖佳卻不易關防。幾處行宮都靠在一起，駐防旗營又遠在數十里之外，萬一變起倉卒，難以策應護駕。聖上一身系天下，臣職在地方，不能不多加留心。”
“嗯。”
“如今天下剛剛承平，近年來風聞朱三太子潛入江南，幾任知府緝拿，都是剛有點頭緒就撤差調任，元兇未獲，甚堪憂慮啊！”張伯年從容說道。其實他自己這次倒這麼大的黴，壓根說原由正在於此。他很懷疑楊起隆就窩在總督府，但如今正與葛禮打官司，說出來便有挾嫌報復之嫌，因含糊說道，“……譬如龍潭毗鄰有一座毗盧院，近年來香火大盛，遊人如雲，混雜不堪，前年去年竟有四位高僧示期坐化圓寂，今年臣在獄中，不知如何。這也屬可疑之處！皇上又喜歡微服出遊，挨著這等地方，怎麼叫人放心？”
康熙想了想，笑道：“高僧示期坐化，兩年四個，豈不兒戲？你查過了沒有？”張伯年苦笑道：“臣哪裡來得及！造行宮、修書院的事沒完就遭了御案……只去毗盧察院看過一次，就解任待勘了。”康熙思量此事蹊蹺，覺得再問也不清楚，因笑道：“今日個讓你受驚了。有些事以後慢慢再說──你不到五兩的家當還叫抄了，也太過貧寒。來，拿三百兩銀子賞張伯年！”
康熙站在階下，命人抬轎進來將張伯年抬出去，又命高士奇將張伯年父子接到府中好生將息。在濛濛細雨中目送他們出去。
康熙換了一身微服，和穆子煦各騎了一匹馬，一前一後出了東華門。因見穆子煦悶聲不響，康熙在馬上回身笑道：“子煦，你跟了朕有十幾年了吧？”
“回主子的話，”穆子煦欠身為禮，答道，“奴才是康熙六年隨著虎臣兄從龍的。”
“不易呀，多少生死關頭都挺過來了。”康熙言下不勝慨然，復又笑道：“聽說你和小魏子結了親家？小魏子摺子裡都說了，你倒悶葫蘆似的，怕吃你的喜酒麼？”穆子煦一怔，忙笑道：“奴才哪敢指望有那麼大的臉面，想著是兒女們的私事，沒敢驚動主子爺。”康熙笑笑，說道：“你、小魏子還有狼瞫武丹這幾個不同別人，是跟著朕‘錘’出來的人，大事小事，就是笑話兒，說給朕聽，叫主子笑笑，也是你們的忠心──你如今還兼著巡防衙門的差事麼？”
巡防衙門長官便是九門提督。穆子煦不知康熙問這話的意思，思索著答道：“奴才管著善撲營，康熙十二年又接管了九門提督，卻是署理，並不到衙辦事，如今由兵部郎中佟國維管著……”
“佟國維？”康熙勒住了馬，仰臉想了想道，“是孝康太后的弟弟嘛，若在小家子，是朕正而八經的舅舅──此人如何？”穆子煦笑道：“他處事極小心，因是外戚，很少與人往來……”康熙縱馬行進，點頭道：“好，在這個位子上知道小心就是好奴才──朕提拔他上來，調你去任兩江布政使，兼管江寧織造，如何？”
兩江布政使不是很大的官，但上馬管軍、下馬管民，職權很重，江寧織造雖是內務府管差，卻直接與皇帝打交道。早有訊息說穆子煦將要去做布政使，今日在此場合聽康熙親口說出來，穆子煦頗覺意外，頓了一下答道：“奴才是皇上調理出來的人，辦什麼差都由皇上指派。只是……奴才從一個楞頭青兒馬賊出身，跟了皇上，從未自個兒辦過差，恐怕有負皇上重託。”
康熙聽了哈哈大笑：“你這人比起魏東亭，謹慎有餘，進取不足，魏東亭朕還嫌他過於老成小心呢！放心去，放心做！朕給你一品俸祿，和小魏子一樣！去了有事多和魏東亭商議著，仍舊是朕調理你嘛！”
戶部衙門設在鐵獅子衚衕北丁字口，離兵部僅一箭之遙，門口挨挨壓壓排了一長溜兒官轎，俱都是各省藩司衙門來京回事的、提取庫銀的。君臣二人在丁字口下馬，穆子煦瞧著堂口人來人往很亂，便笑道：“主子，您到跟前，肯定有人能認出來，還是不招惹他們為好，奴才這裡很熟，咱們從側門進去。飛揚古要來，定必去軍政司和他們打餉銀官司──一找一個準兒！”康熙含笑點了點頭，於是一前一後進來。
衙門很深，穆子煦帶著康熙七折八拐。躲著人走，直到最北邊一溜房子跟前，見院門口掛著一塊鐵牌子，上頭寫著「世祖章皇帝聖諭：此地系軍機樞要，文武官員無部文不得入內”！早有一個戈什哈出來，見是穆子煦，忙行禮笑道：“喲！是穆軍門！小的久不請安了──快請進！”
“幾個司官都在麼？”
“六個司官，昨兒一個出差，”戈什哈陪笑道，“餘下五個正在給飛軍門回事兒。您稍候，小的去稟一下。”
穆子煦回頭看了看，見康熙搖頭，便笑道：“用不著你老楊獻勤兒，我和老飛什麼交情？倒生分了！”說著便和康熙進了鴉沒雀靜的軍政司大院。兩個人沿廊下走了半箭之地，便聽得簽押房中有人說話。康熙湊近了窗戶，隔著窗欞看時，四五個衣冠楚楚的主事背對窗戶，正在給飛揚古彙報各地軍屯情形，再看飛揚古時，差點沒笑出來：飛揚古穿著絳紅實地紗袍，懶散地半躺在安樂椅上，面孔正對著康熙，三十二三歲的人，一臉老氣橫秋疲憊不堪之色，閉著眼睛似睡不睡地“嗯”著。
“……飛軍門所在的古北口，共有察哈爾蒙古投誠兵四千，按軍屯制每人每戶應種二十畝，年獻軍糧一千五百斤，一年計應減發六百萬斤糧，如今戶部酌減為四十萬。”主事蕭繼祖大約是在駁斥飛揚古的索餉要求，侃侃言道，“如今軍門還說戶部不肯照應，卑職們就難免委屈……”
“嗯。”
“要不要將現下各省屯田畝數回報軍門，也好心中有數？”
“要。”飛揚古只點了點頭。
“這都是今年邸報上發出去的。”
“嗯。”
康熙不禁偷笑：主事很明顯不耐煩給飛揚古再回報，但他偏偏要“嗯”！主事無可奈何地嚥了一口唾沫，看一眼對面這位滿眼睡意的一品大員、一等侍衛、統兵大帥，飛快地報了一大串數字：“……就是這些，請軍門詳察，戶部也是給皇上辦差，焉敢作欺飾之事？”
“完了？”
“是。”
飛揚古慢慢坐起了身子，雙手按膝，已沒了睡意，緩緩說道：“我知道諸位在這裡辦事有難處，但我今日來此，不是為索餉而來，本想和光地兄深談一次。西北用兵，用哪裡的兵？不管誰是主帥，皇上非用我古北口屯軍不可！”康熙見他忽然變得如此精神，詫異之間聽他說得有理，不禁暗自點頭。卻聽飛揚古口風一轉，似笑不笑地又道：“光地兄既忙，請各位司官給兄弟說說情勢，奈何反與兄弟打擂臺？”
一句話說得五個人面面相覷，蕭繼祖起身一躬又坐下，紅著臉道：“請大人明訓。”
“說不上明訓。”飛揚古冷笑道，“直隸屯田七百四十四萬九千九百二十八畝，山東屯田二百九十四萬五千五百一十八畝，山西三百五十三萬六千零九十五畝，河南是六百萬零四千四百一十九畝，江蘇二百五十八萬六千九百七十八畝，安徽是……”他一口氣說遍了一十八行省的屯田細目。有整有零，大到百萬之數，小到一二畝，無一差錯，不但康熙和主事們，連旁邊偷聽的穆子煦也不禁咋舌。“……不連我古北口，總計九千四百六十七萬三千零一畝，你少說了四千八百七十四萬一千五百二十一畝──我那裡屯田你卻說整數，實多出一千四百一十一畝。蕭主事我是統軍上將，本不應女人似的和你斤斤計較──四千投誠兵每人五百斤，你給的不少，但你卻不知每個投誠兵都是攜家帶口的人，能自養就好，還指望抽出糧餉來？這裡頭出入大，不是你糊塗，是諸位心裡不公，要像袞袞諸公這樣去前線統兵打仗，非譁變不可！”
這番話飛揚古雖是娓娓道來，並不厲聲厲色，卻是幾位司官頭上滲汗，一句話也駁不回去。康熙聽至此，扯了扯穆子煦衣角，回頭便走。直到出軍政司大門，穆子煦方問道：“主子，你不是要見飛揚古麼？”
“朕這不是見過了？”康熙笑道，“朕要進去，就只能見他穿的什麼衣裳，禮數如何，哪裡能見得如此詳細！”