從理想回到現實，兩個人都沉默了。半響，蕭稹徐徐道：“說起來，前幾日吉意樓的那場大火，和你家弟弟曹爽有關吧。”
“王上，他只是聽聞吉意樓藏有別國探子，前去搜捕。”曹澤避重就輕，“沒想到釀成大禍，這是他的失誤，王上恕罪。”
“所以抓了郭彰，我微服出訪倒是時常見他。”蕭稹笑笑，“我常見的人是間諜，那我是什麼啊？”
“咱們敞開天窗說亮話吧，曹公，你和你的部下對我不滿吧，所以想逼我退位。”蕭稹滿不在乎地說，“其實我對你也十分忌憚，畢竟功高震主嘛，你這麼能幹，資歷又深，我可駕馭不了你啊。”
曹澤一驚，沒想到蕭稹一下子把話說得如此直接，直搗黃龍，自己反倒不知道該如何招架了。
蕭稹到底是什麼意思呢？他沉默著不回話，氣氛一下子凝重了下來。
遠遠見侍女們端了茶來，蕭稹也不等一旁的芳菲驗毒，直接接過茶盤，親手為曹澤沏茶，笑說道，“我的手藝一般，你將就喝吧。”
蕭稹根本沒沏過茶，只大咧咧地拿茶葉往沸騰的水裡放，笨拙的手法，連曹澤也忍俊不禁，忍不住道，“王上，這茶是從杭州君山上採來的。春茶吐尖時，由閨中未聘之女，清晨冒露踏霜，選取上等尖旗數片，採得之後噙於口中。只有佳婿嬌客初登岳家之門才能嚐嚐。餘者連見也難得一見。臣先時督師江南，出重金數千兩，僅得二斤有餘，您這麼沏茶可是糟蹋了！”
“也是了。”看曹澤開口，蕭稹的目的已經答道，“還是請專人沏茶吧。”
侍女款款上前，芊芊玉手慢慢燙壺、置茶、溫杯，令人賞心悅目，一遍沖茶下來，茶湯明潔，清甜可口。
“果然是好茶。”蕭稹飲了一杯，感嘆道，“看來人人都有長處短處啊，我也不知道自己是不是真的適合當王上。”
“其實只要我大齊能百姓安樂，國運恆隆，能如當年秦國一樣俯瞰天下。誰當王上都可以的，這便是我的想法。”蕭稹看著曹澤說道，“只是如今你我並存，下面的人難免各有心思，這種不穩定的局面也不是我們想看到的。”
“王上這話不錯，一山不容二虎。”蕭稹能對自己說這話，這個問題便是不能迴避的了。曹澤不動神色地問道，“那王上希望如何呢？”
第二遍茶，茶香濃厚，清香色鬱。
“既然無法避免，那便開誠佈公的解決好了，只是你和我之間，光明正大地較量一場，成王敗寇。”蕭稹只覺喉嚨乾澀，將茶湯一飲而盡，笑眯眯地道，“物競天擇，適者生存。而且曹公你起於微末，早年征戰沙場盛名享譽列國，朝政上也頗有手腕。如果是你取代我的位置的話，應該也會是個好王。”
“物競天擇，適者生存，這話說得好。”曹澤喃喃重複道，覺得眼前的人瘋魔了，明知道自己有反心，首先打算的居然是被纂位之後的事情。“這種事情，王上萬不可胡言亂語。”
古往今來，恐怕也沒有這樣的王上，這是什麼計謀？
望著眼前仍舊面不改色的翩翩少年郎，曹澤越發覺得自己看不透他。
“我沒有胡言亂語，我是認真的。”蕭稹終於認真起來，“我是真的欣賞你，相信你，才這麼跟你說的。因為我覺得，以你的能力，也能當好王。所以我們來一場真正的比試，若最後贏的是你，我便自願禪位於你。若最後贏的是我，你也要乖乖束手就擒。這樣最好！”
曹澤靜下心來，終於開始仔細思考他說的話。平心而論，自己是沒有反心的，自己已經上了年紀，又封了親王，已是富貴至極。只是不知不覺間被蕭言逼到了這條路上，想到蕭言為了謀反之事的細緻安排，看著曹爽，洛世，孫斐和泰恆裕等人對於密謀造反躍躍欲試的樣子，他便清楚，即便是自己也管不住他們了。
人對於權力的渴望，是任何事情任何人都阻擋不了的。
這一戰，是必然要發生的，而蕭稹做出的約定，可以說是把對齊國的傷害降低到最小。
無論蕭稹禪位，還是自己伏法，最後都會平穩的解決這場紛爭，保證齊國的穩定。
這是在為齊國謀劃，而不僅僅是為自己的王位。
曹澤突然間覺得，這樣的少年當王，齊國會成為天下霸主！
這可惜已經太遲了。
“好。”曹澤像下定了決心一般，答道，“那便只在你我之間定勝負，不要讓別人牽連進來，我會把郭彰放了的。”
“那便一言為定啦！曹公！”
第三遍茶，旗開葉展、紅雲漫杯。兩人相視一笑，舉杯共飲。
蕭稹回宮第二天，稱病罷朝，朝堂上下人心惶惶，眾說紛紜。
戰爭的序幕，正式拉開。