回到綺霰齋已是未正，而隨著寶玉的到來，寧靜的綺霰齋像是燒開了的水，也跟著沸騰起來。
秋紋圍著問東問西，什麼國子監的學子是不是都是少年郎，什麼國子監的先生是不是都是白髮白鬚。
麝月也圍了上來，她要報賬，順便說說府裡各處的動向。
晴雯也少不了，做了一堆換季的衣服，等著寶玉試穿。
不過寶玉暫時沒空應付她們，而是接待了賈芸。
賈芸一身天藍繭綢袍，襯的面孔更加俊朗，早就不是往年寒酸的打扮。
“寶叔，這是上個月的賬簿。”一推桌上藍色封面的書冊，他高興道，“入賬竟然多了四成。”
寶玉點點頭，心知是為什麼：“忠順王府沒耍花招吧？”
賈芸沉吟道：“暫時沒有。這四成的確有三成是李管事出的力。”李管事是合作方忠順王府的代表。
“靜觀其變。”寶玉淡淡道，“就算咱們的工匠都被挖走也不怕。我有技術在手，大不了將技術升級。”暴利容易讓人眼紅失控，就算忠順王不動手，下面的管事未必不動歪腦筋。
“對了，你打算什麼時候參加童生試？”寶玉又問。雖說賈芸越用越順手，但商戶地位畢竟不高，若對方有野心，推一把也沒問題。
賈芸頓時一臉慌張，忙不迭地解釋：“鋪子裡沒事的時候，我就拿書出來讀一讀，也好多學點東西，更好的管理鋪子。童生我可沒想過去考。”
寶玉微微一笑：“不用擔心我會不高興。想考就去考，有了身份做什麼都行。”
賈芸偷偷打量他的臉色，見真的沒有不快，這才小心翼翼地問：“寶叔真的支援我去考？”
寶玉一哂：“你也是族人，還是表現優秀的族人。金榮不過是個親戚我都支援，更何況你？回族學讀書也行，自學也行，隨你。不用擔心鋪子裡少不了你，想來幫我的多著呢。”這最後一句是讓賈芸放心。
賈芸心裡激動，對寶玉的寬容更是感激，起身深深一禮：“寶叔大恩大德，侄兒感激不盡。不過我願意一邊打理鋪子一邊自學。”
寶玉讓他起身，嗔道：“想上進很好，年輕就該有衝勁。你要自學便自學吧，有問題可以去學裡問先生，找我也可以。”
賈芸連連點頭。
寶玉又道：“你今年十九還是二十？等考了秀才再談親事吧。”
賈芸感激地應：“是”。
寶玉的意思很明白，不用在意從前的話，那時曾說把小紅給他。但若是有了功名，會不會選小紅就不好說了。
良賤不婚，不當官沒什麼。但若賈芸想當官呢？想來選門當戶對的良家女更有利。
好在小紅年齡不大，不知什麼原因，彼此頗有好感的二人開鋪子以來並未定下親事。
當然，這些寶玉並不如何關心。
二人又將鋪子裡積下的事商量好，尤其把那些賈芸拿不定主意的定下，這才散了。