陰雨綿綿的天氣，吳氏商行的書房內傳出陣陣的朗讀聲——
“自君之出矣，不復理殘機······”砂礫般難聽的聲音認真地讀著書本上的詩詞。小巧的案臺擺在吳慎行案臺的正前方，上頭擺著一本詩詞，旁邊厚厚一疊白紙上寫著潦草難辨的字跡。
“思君如滿月，夜夜減清輝……”齊念芯悄悄地抬起頭，坐在案臺後的吳慎行正與吳氏商行京城分行的王掌櫃交代事情。
“他應該不會注意到我吧？那我是不是可以休憩一下？”她暗自嘀咕著。
“下一首。”冷不防的，吳慎行從與王掌櫃的交談的盈餘間隙之中冒出不相干的一句，四十來歲的王掌櫃顯然怔了怔，瞟向齊念芯的眼神充滿疑惑不解。
數日前，吳氏商行真正的幕後東家的書房內多添了一張案臺、一張舒適的花梨木座椅。從此，那女子每日跟著東家出入商行，除了午時長達一個時辰的小憩時間外，不時看見她朗誦各類詩詞，還要時不時的接受他的抽查，一旦被抽查往往便會一首接著一首，完全看她當天吸收能力決定她必須背出幾首古詩詞。
一如十年前他們二人在月影城初遇的時候，她也如此像個小跟班似的每日被他帶著進出吳氏商行，同樣的月影城吳氏商行東家的書房內，亦有一張同樣的案臺，同樣的花梨木的座椅，只是在尺寸上要比眼下的這一套要小了幾分；同樣的她在背詩、習字，而他在辦公的同時亦在督促她。
過往的回憶令齊念芯心中一甜，可眼下的處境卻又讓她不得不在心中輕嘆口氣，翻過下一頁，繼續念道：“江雨霏霏江草齊……”她心不在焉地邊念邊抄寫詩句。
算她又一次地登上了賊船好了。想跟著他、纏著他，可未料及他又對她使出了十年前的手段，這是還將她看作是小孩子嗎？
之前，她病癒的起初幾日，吳慎行是待在吳宅陪著她。而後，他帶著心甘情願的她進出吳氏商行，一來方便他處理商行各類事物，二來則是為了能督促她唸書——
“願意隨我去商行嗎？”那時，吳慎行軟聲溫語地問她。
她以為他是有那麼一點點的喜歡上她了，讓她黏著他是因為他捨不得她——她是寧願這樣想的。但，事實則不然，他懷疑吳宅之中有人想要預謀殺害她。
他不下數次地追問她可有看到什麼；而他也並未報官，甚至讓葉希之也不用插手此事，像是心底早已有了底。
帶著她回吳宅之後，他的臉色始終如萬年寒冰一般，懷疑周遭的每一個人。
“咦？”像抱小狗似的，她的身子被輕鬆給抱到桌上，兩片唇瓣又慘遭輕咬。
“癢······”
“你的唇是涼的。”他的嘴角帶笑，注視她可愛的泛著紅霞的俏臉。她的臉動不動老紅著，不知是對他的吻不習慣，亦或是天性害羞使然。
齊念芯貪戀地盯著他的笑臉，她的慎哥哥——很少笑，不似原來的他。
出自內心的笑完全等於零。但，現在他在笑，儒雅俊朗的五官因為歡愉的笑意而年輕起來，完全沒了以往的陰霾、狠辣——
她忍不住摸著他含笑的臉龐。他的身材挺拔，即使她坐在桌上，還是得舉高手才能碰觸到他的臉。尤其看見他閉上深邃的黑眸，感受柔若無骨的觸控，她的迷惘加深。
他像變了個人似的。
“你······最近很開心嗎？”她不想打破片刻寧靜，卻又按捺不住自己的好奇心。
自他將她接回來後，他和她可算是連體嬰一般，幾乎是寸步不離的。是什麼原因讓他的心情變得如此輕鬆，彷彿拋去肩上所有的重擔？
他張開眼專注地凝視她，“為何會覺得我開心？”
“我······我······”說不出個所以然來。
“想說什麼就說什麼。念芯，言語是人與人之間最有效的溝通方法，倘若你無法清楚地表達出來，是很容易吃虧的。”他深深地看著她，“不論你過去受過何種傷害，都必須學會保護自己，沒有任何人能永遠保護另一個人。”
“我知曉。”齊念芯小聲地說，臉上有一抹困擾，“我才出來半年，我很少跟人交談，剛開始······我甚至遺忘如何組合文字，大夫要我吃藥、我就吃，我······我······”她一激動又結結巴巴了。
“我明白，我明白。”他閉了閉眼，將她的頭壓進他的胸膛裡。
半年！她才剛恢復半年！那麼她待在醫館多久了？四年？亦或者整整五年？他咬牙，熟悉的心痛再次浮現。她渾身上下的藥味混合著淡淡地檀香，不能說很好聞，但已然習慣。
“那家醫館是哪家？”