鬼之島與花之都的廢墟陰影處，桃之助手扶刀柄，焦躁地來回踱步。
“怎麼還不回來？”他已有了些狐疑，“菊之丞他……”
“桃之助殿下。”阿忍撇了撇嘴，“我看他，恐怕是見勢不妙，已經投靠霜月家了。”
提到霜月家，桃之助又有些胸中發悶。
他萬萬沒有想到，那位這麼忠誠於父親與祖父的人，現在卻如此面目可憎！
叛徒，果然是個叛徒，我就不該相信他……如果不是將軍府裡太多人，我真該一刀剁了他！
阿忍的話刺痛了桃之助。
他想到以藏也已經背叛，菊之丞又是以藏的弟弟，該不會真如阿忍所說，菊之丞他……
“桃之助殿下！”這時，一聲熟悉的呼喚將他從思緒中拉回。
只見身穿和服、留著姬髮式的菊之丞，領著兩個容貌粗鄙的男人，快步走了過來。
在一旁歇息的錦衛門與堪十郎以及十來位武士，都紛紛起身，走了過來。
“桃之助殿下。”菊之丞歡喜地伸手示意，“這兩位是願意加入我們的仁人志士。”
“這麼少？”阿忍撇了撇嘴。
不久前，堪十郎與菊之丞都領命去招募人手。
堪十郎帶回來十幾人，菊之丞卻只帶回來兩人，相比而言，的確太少了。
桃之助見菊之丞沒有背棄，心裡暗暗鬆了一口氣，但看到只有兩人，看起來還懶懶散散的，也有些不滿意。
“說吧，你們為什麼要追隨我？”他問。
其中一人從頭到尾地打量了桃之助幾眼，就斜著眼睛，流裡流氣地說：
“老子也沒法子，之前當山賊當得好好的，那群深海帝國計程車兵就來斷了老子的財路，還四處通緝老子，老子只好來……”
鏗鏘一聲，堪十郎將武士刀從他那形似毛筆的刀鞘中拔出，搭在了這人的脖子旁，嚇得這人猛地一個激靈，舉起雙手。
“你竟敢對桃之助殿下無禮？”堪十郎義憤填膺，“桃之助的父親，可是大名鼎鼎的御田大名，你敢自稱‘老子’？”
“老子……我……我……”
不等這人解釋，堪十郎就將刀一抹，殷紅噴濺而出。
這人驚恐地雙手捂住喉嚨，然後徑直地倒在地上，哆嗦一陣後，就像是被放血的老母雞一樣，不再動彈。
桃之助皺了皺眉頭，看到鮮血，他有些嘔吐的慾望，默不作聲地倒退了兩步。
堪十郎立即在他面前跪下：“桃之助殿下，我有罪，請您責罰，我實在是看不得他羞辱御田殿下，一時情急，就……”
“無……無妨……”桃之助嚥下喉嚨裡的不適，“伱做得很好……你很忠誠……做得對。”
菊之丞訥訥一陣，之前的歡喜消失，默不作聲地站在一旁。