第1章 認親 急著把人嫁出去
覃窈進入京郊的時候，正遇著一場春雨。
春三月的細雨，纏綿安靜，將天地都攏進煙青色的霧氣裡，模糊了官道兩旁晚開的紅色重瓣梅花。
這天氣，使得明朗灑脫如秦琅，亦沉靜了幾分，騎在高頭大馬上，只顧行路不欲說話，直到遠遠看見京師巍峨的城牆，才興奮了些，與覃窈道，“阿姐，就要到京師了！”
覃窈身處貴重的黃花梨木馬車內，斜靠在柔軟繡枕上，左手撐著額側，姿態慵懶，聲音亦懶洋洋的，“嗯。”
紅繡是秦琅特意攜帶的大丫鬟，心靈手巧，在車內燃起祛濕的薰香，透過嫋嫋升騰的香霧，偷看了覃窈一眼。
不算短暫的一眼，足夠她從覃窈白生生的玉頸，經過雪頜紅唇，瓊鼻鳳目，一直掃到如雲的烏發。
大小姐可真好看啊！紅繡暗自想著。她讀書少，不會用華美辭藻形容，只覺得那好看，就像此刻煙雨中的硃砂梅，清冷又豔麗。
接連趕了一個月的路，女子應當是疲倦的，可這疲倦落在覃窈臉上，絲毫無損她的容貌，只讓她顯得更加慵懶嫵媚。
覃窈沒有在意紅繡打量的目光，只從懶散中分了些心神聽秦琅道，“咱們再快些，午時必然能到，大家一定正等著咱們。”
“好。”被少年熱情的嗓音感染，覃窈心中也多了幾分期待——聽秦琅說，她是京師尚書右丞秦家走失多年的長女、秦琅一母同胞的姐姐，多年前隨母親去外祖家探親，路遇山匪，從此杳無蹤跡，直到前些日子才尋到人，秦琅便自告奮勇來接。
覃窈沒有五歲前的任何記憶，這些年長在蜀州市井，也見過許多騙子。對於秦琅的話，起初她是不信的，奈何少年軟磨硬泡，眼神又真誠，話語翻來覆去地說，也沒什麼漏洞，還能與阿孃的一些說法對上，覃窈最終採信，跟著秦琅來了京師。
推開菱紋木窗，覃窈看向秦琅，“冷麼，要不要來車上？”
感覺一路上阿姐都有些淡淡的，此刻聽到關心，秦琅眼神發亮，脊背更挺直了些，握緊手中韁繩，“這杏花雨沾衣不濕，我不冷的。”
覃窈打量秦琅，與她五分像的少年，正是不懼風雨不喜束縛的年紀，相比坐車，應當是更喜歡騎馬的。於是她沒有再勸，亦沒有關窗，方便秦琅與她說話。
秦琅說起了秦府的情況，“咱們家在京中有兩房，父親和二叔，祖母過世後便分了家，不過就住在隔壁……”
十八歲的少年思緒活絡，說著說著，又說到了京師的風土人情、京城的繁華富庶、皇帝的勵精圖治。
覃窈望著少年神采飛揚的側臉，慢慢地，出了神。
她想起另一個少年，年紀更小些，容貌更出眾些，脾氣更差些，有時像驕傲難馴的大貓，有時又像風度翩翩的公子……
“阿姐，到西城門了。”
秦朗的話語，將覃窈從回憶中拉了出來。她定下心神朝外看去，發現不知何時雨已停了，赤金太陽從黛青色的雲層中露頭，驅散天地間的迷濛霧氣。
覃窈難得有些好奇，從視窗探頭。入目是巍峨森嚴的城牆，比蜀州最大城池的城牆還要高上一倍；中間的城樓高聳入雲，威嚴壯美；二樓的屋簷下，一塊牌匾印著蒼勁的大字“金明”。
金明城，是大夏的都城，亦是從今往後，覃窈生活的地方。
見覃窈盯著牌匾，秦琅贊嘆，“四年前亂黨糾集軍隊攻打都城，當時還是皇長孫的皇帝陛下堪堪十七，只帶了一百金吾衛便挫敗敵軍。原本牌匾毀於戰火，現在這塊，可是陛下親手寫的！”
“原來如此。”覃窈對這段往事不甚在意，淡淡應了一句，隱約想著，這個皇帝，還是個少年英才。
紅繡遞了帕子過來，“小姐趴在視窗，發上沾了水珠，擦擦罷。”
沈姝笑著道了聲謝，正擦著，聽見秦琅再次命令隨行的諸位下人，“關於大小姐在蜀州的……那些胡說八道的事，回京後誰也不許提起，否則嚴懲不貸！”
他的語氣中有不自然的停頓，說完好似覺得當著覃窈的面說這些十分不妥，又心虛地看向覃窈。
覃窈寬慰地笑了笑，表示自己並不在意，反倒有些感激秦琅事事為她著想。
見覃窈神情放鬆，當真無掛礙，秦琅放心了些，驅馬帶領眾人入城。他先派了家丁快馬回府稟告，自己隨同馬車前行，兩刻鐘才抵達秦府。
秦府在內城西南，前鄰榮安大街，左靠靜安巷，兩房府宅並排而立，佔著不大不小的面積。
沿著靜安巷前行，眼看拐角就要到家，秦琅興奮與覃窈道，“我讓人同家裡說了，咱們從正大門進，嫡大小姐回府，必須從正大門進才隆重。”
覃窈不在意這些小事，但願配合他，於是笑道，“好。”
只是最後的情況，和秦琅想象中的“大家一定正等著咱們”，十分不一樣，少年臉色有些疑惑，也有些尷尬。