第39章 暴亂
花陽郡遭了水患。
水患毀了莊稼, 沒了糧食，便鬧起饑荒。
朝廷的賑災糧還沒發到百姓手中，襄陽縣又突起疫病。
這疫病來得蹊蹺且兇猛, 不過半月時間，襄陽縣便死了一停人。
若非沈首輔同總督嚴啟年一道南下, 以雷霆手段穩住局面, 只怕現下城中怕是六停人都留不住。
災難接踵而來, 年過半百的何敬這段時日直接白了兩鬢頭發, 他看著走在前方年紀輕輕的沈辭, 感慨萬千。
當知道內閣首輔會在意這小小一縣，直接親臨襄陽時, 何敬不可置信又喜極而泣的跪拜相迎。可當看到是個年紀不大、通身散發著矜貴之氣的青年時, 他的希望又瞬間熄滅。
常在都城中養尊處優的金貴之人, 面對襄縣如今的處境, 又能堅持得住幾日？
因為在原知縣被斬首後，饑荒鬧起時，也來了幾位從永都而來的、能夠解決饑荒的“大官”, 在襄縣呆了幾日，讓他勸說百姓，以手中田地置換富商手中的糧食。
田地可是農民的命根子，沒有田地以後只能當富商手下的奴隸。可如今沒有糧食，百姓連命都會沒有。雖然永都來的大官屁用沒有, 可何敬卻猶豫了。
直到沈辭到來, 一眼看穿他們的把戲, 直接將這些富商驅逐出郡。
大災之後, 必有大疫。
而疫病起初，經大夫診治會傳染後, 沈辭更是直接下令封了花陽郡下各縣的城門。
在朝廷救援到達之前，先集結其他郡的大夫和藥草來馳援襄縣，又條理清晰的安排縣中各項事宜後，何敬從輕視直接變成了敬重。
他在襄縣當了幾十來年的官，對突發情況、治理之道本該經驗豐富，可在瘟疫來臨時卻不知所措，與沈辭雷厲風行的手段相比，確實有雲泥之別。
一道悽厲婉轉的聲音打破了何敬的沉思。
“大人，你們不能把我兒的屍體給燒了。”一個面容枯瘦、五十出頭的老婦人抱著一具同樣枯瘦無比的屍體，對著來人哭喊道。
在刑場周圍處理屍體的十來個縣衙小卒看到來人後，拱手行禮道：“沈首輔，何大人。”
沈辭頷首，看著刑場外圍著的無病百姓、病者和死人，問：“怎麼回事？”
他的聲音有些虛弱，臉色也慘白如雪，又隱隱透著一抹青色。他靜靜站在眾人面前，熱風裹挾著刑場旁邊亂葬崗的惡臭之氣，吹得他紅色官袍獵獵作響。
一個處理屍體的小卒回道：“沈首輔，死者家人要求土葬，不肯火焚屍體。”
按照襄縣習俗，身體發膚受之父母，即便死了也要保持身體的完整。並且在死後得躺在棺木中入土為安，才能再次轉世為人。
在他們觀念裡，葬者，藏也，乘生氣也，是子孫後代福氣的來源。
落葉歸根，是他們最終歸宿。若是火焚，則是對死者的大不敬，更是毀了他們信仰。
可此次疫病會傳染，土葬會加重傳染。有棺材的土葬倒是還好，只是縣中百姓基本上買不起棺材，直接裹著草蓆埋入土裡，透過老鼠、蚊蟲類傳播，使得疫病更難管控。
而在沈辭下令將屍體搬至刑場焚燒前，已下過告示，詳細說明土葬的危害，襄縣百姓皆是理解支援。
如今他們又是受誰蠱惑，本該在各自屋中待著的民眾，此時此刻不顧疫病會傳播的危險，哭嚎著阻攔官府辦差。
群情激奮，黑暗中似乎有一雙手，在推著事情的發展。