何思安一行人抵達黃家村後，自然沒有遇到樊玉鳳擔心的局面，雖然樊玉鳳平日裡深居簡出，性情恬靜，但骨子裡確是對一切充滿好奇的天真爛漫性格，遇上博學多才的黃月英，再加上活潑開朗的妞妞，很快便嘰嘰喳喳的聊到一處，甚為投緣！
即便在前廳，何思安仍能聽到後宅時不時傳來的歡聲笑語，這也令其頗為欣慰。
“賢婿打算何時動身返回益州？”桌案對面的黃承彥輕抿一口茶水，開口詢問。
品嚐著口中的甘甜，心中卻也對自己這位女婿佩服不已，眼前的茶葉正是其從益州帶來孝敬自己的茶葉，而沖泡出的茶湯無論是色澤、香氣或是味道，都格外淳厚，喝一口令人身心愉悅。
“思安聽聞皇叔因水鏡先生以及大哥劉琦之死憂鬱成疾，臥床不起，故思安還需襄陽逗留幾日，一來照看皇叔的病情，二來還需與元直、機伯（伊籍的字）商討未來荊襄事宜。對了，益州的醫療團隊也在趕來的路上，定會第一時間抵達襄陽，醫治皇叔...”何思安如實回答。
“哎...我荊州也有醫者看過景升兄，身體的病痛可以靠藥物醫治，但心病卻是無藥可解...”
兩人又交談一陣，何思安見岳父面露疲態，便告辭離去！回到後宅，何思安自是體會到了什麼叫三個和尚沒水喝的窘境。
第二日一早，何思安便起程離開，畢竟此次前往襄陽是要辦正事，而且兩地相距並不遠，加之有張任、周倉等人護送，也不擔心安全問題，樊玉鳳與妞妞便選擇留在黃家村等候。
堪堪抵達襄陽，屁股沒等坐熱時，包括何思安在內的一眾荊襄官員便被一封書信以及一則檄文弄得目瞪口呆。
見眾人都已讀完，何思安這才開口詢問：“元直，你如何看待此事？”
“看來孫策比其父更懂得變通，此番言論雖然明眼人都能看的出來並無太多真心，但也算堵住了悠悠眾口，一方面打消我們對揚州的理由，另一方面也算是給江東四郡文人士子一個交代，稱得上梟雄二字！只是...”
“只是人倫大道，孫策如此做未免寒了孫家人之心...”向郎贊同道。
“總之，孫策之言雖不可盡信，殿下還需著力防範。”伊籍說道。
“不過文某覺得此時與孫堅開戰也並非明智之舉，即便佔領揚州，也會因為我們戰線拉得過於綿長，很難首尾相顧！”文聘說道。
見眾人並無反對意見，何思安便開口說道：“機伯，你去你一封回信，稱孤願與孫策摒棄前嫌，並簽訂攻守同盟！另外諸位，未來三到五年荊州以休養生息為主，機伯、元直，孤準備在荊州建立醫館、學堂、圖書館等公共設定，你們做好選址以及其他相關事宜，需要的錢糧孤會從益州或者私庫中調撥！”
兩人應諾，伊籍倒是沒什麼感覺，但徐庶心中卻是明瞭，此乃大戰前夕的準備，未來三至五年並不會如表面那般平靜，雖然曹操、袁紹以及自家主公，由於相互牽制，並不會輕易開戰，但既然主公與孫策結盟，那麼目的只有一個西涼馬超！
…
許昌司空府
聽屬下唸完檄文，曹操面露古怪，隨即忍不住哈哈大笑。
“這孫策倒是個妙人，殺父之仇不但不報，卻還要感謝人家替他孫家清理門戶，有趣，真是有趣！看這架勢，若不是弘農王年齡太小，孫堅遺孀吳氏又是一把年紀，那孫策恨不得都會直接將生母送過去，來個認賊作父！”
設想孫策稱呼一個與自己年齡相仿之人為父親，那場景，簡直不要太酸爽！
眾人笑過後，曹操這才詢問：“諸位覺得，弘農王會如何應對？”
“理論上來說，弘農王雖然知曉孫策並無誠意，但仍會選擇暫時的合作！”滿寵說道。
“不錯，弘農王行事風格看似天馬行空，但其卻是習慣步步為營，不貪功冒進，將自己的地盤徹底掌握後才會有下一步圖謀！所以，若非萬全，定不會輕易動兵！
此外還有個更重要的原因，這些年明眼人都能看得出，弘農王一直在等著司空大人與袁紹的一戰，他也好火中取栗！而一旦徹底佔領揚州，弘農王名義便會一躍成為第一大勢力，這與他的目的不符！”荀攸屢次，緩緩道來。
“嗯…不錯，既然弘農王這般明目張膽的算計老夫，那麼來而不往非禮也！
劉曄，稍後你去請一封聖旨，孫策討逆有功，封其為揚州刺史，平南將軍，領…壽春侯！”
“主公，此刻我們與馬超正在大戰，袁紹蠢蠢欲動，再這般公然與弘農王撕破臉皮，那樣豈不是腹背受敵？”鍾繇擔心的詢問。
“元常（鍾繇的字）多慮了，此刻的弘農王也並非想象中的那般輕鬆，經過連場大戰損耗且不提，單說孫策的話，那弘農王敢信？難道就不怕與我們開戰之際孫策背後捅刀子？”程昱笑著說道。
“仲德所言極是！”曹操點頭贊同，隨後目光轉冷，幽幽的說：“而且…那黃口小兒可曾將我放在眼中？什麼時候一州刺史可以私下交換？他們將朝中諸公置於何地？將朝廷顏面置於何地？又將皇帝陛下置於何地？此種行為簡直與造反無異！”
說到激動處，曹操額頭隱隱傳來痛楚之感，擺了擺手，示意眾人退去，自己也回後宅歇息。
荀攸行在許昌街道之內，見時候還早，便未回府，而是趁沒人注意轉過一處街角輕叩門環，很快大門開啟，門房見是荀攸，先是一愣，便很快便將其請進院內，大門重新關閉，一切恢復寂靜，只有牌匾上一個大大荀府二字格外醒目！
進入院內，屋內的荀彧看到來人後也是一愣，忙將對方請進屋中，這才責怪道：“公達怎會大白天的來我府中，按照家主要求，你我二人表面應維持對立，這樣一來，無論是我大漢復興，亦或是司空大人…成事，我荀家都可存續，哎，公達莫要不當回事，司空大人可不是那麼好哄騙的！”