荊州分南北，北側共有三郡，成犄角之勢分佈，分別為北端與豫州緊鄰的南陽郡、西南端治所，也就是襄陽所在地的南郡以及東南端靠近揚州的江夏郡！
南側則有四郡，分別是桂陽郡、零陵郡、長沙郡、武陵郡！其中桂陽、零陵二郡位於南端，與交州接壤，武陵、長沙則在北側，分別緊鄰益、揚二州！
自從劉表任荊州刺史以來，用了近二十年時間，將荊州治理得井井有條，期間更是大力發展文學，使得荊州文風鼎盛，名動中原！
在何思安橫空出世前，荊州儼然成為這亂世中的一方淨土，然而隨著劉表的逐漸老去，也不得不面臨著一個巨大的問題...
劉表共有三子，長子劉琦志大才疏，次子劉琮生性頑劣，三子劉修一心鑽研學術，一旦劉表過世，面對群狼環伺的局面，三個兒子根本無法應對。
原本，所有人都以為這樣的局面還需持很長一段時間，但一件突發事件卻終於打破了這表面還算平靜的局勢，頓時一石激起千層浪！
建安六年夏（公元201年）劉表治下荊南四郡中的桂陽郡太守趙範上報劉表，周圍蠻族襲擾，附近多個村縣皆被劫掠一空。
劉表得到訊息後大為震怒，當即宣佈向交州請求支援，配合鎮壓荊南蠻族。
原本這樣的事情時有發生，大家也都習以為常！按照大家以往的認知，交州地處南部邊陲，一州之地人口不過數萬。
劉表此舉也不過是如往日那般大事化小、小事化了的溫和手法，只是找個冠冕堂皇的藉口而已。
但誰知訊息剛剛釋出沒幾日，交州那邊竟然集結五萬大軍，直接向桂陽進發，不但如此，更有訊息傳出，領兵之人乃是蜀中大將張任、張公義！
一股山雨欲來的感覺頓時撲面而來...
廣陵郡守府
議事廳內眾人皆表情嚴肅，劉備則雙目失神的坐在主位之上，喃喃自語。
“怎會這樣，怎會這樣？為何弘農王忽然出兵，為何此事來的毫無徵兆？”
這時，糜竺上前一步拱手說道：“主公，現在不是感慨的時候，每耽誤一刻，對我們便會越發不利！”
“可是為何如此突兀，五萬人啊，南下交州，軍馬糧草怎也得用上月餘時間準備，為何在大公子的書信中從未提及？難道...大公子這是另有想法？”劉備忽然一改往日溫文爾雅的表情，眼神變得銳利！
“大公子應不知情，否則書信中也不會如此懇切！”孫乾起身說道。
聞言，陳宮眼前一亮，看向孫乾，開口詢問：“公祐（孫乾）確定大公子不知情？”
“確定！劉琦此人雖看上去與其父劉荊州有七八分相似，然則卻毫無城府，乾剛從江夏回來，他若真知情，乾定然可以看出破綻！”孫乾肯定說道。
“那便好...”陳宮長舒口氣，喃喃自語。
“公臺（陳宮的字）莫非有對策？”看到陳宮的反應，劉備連忙起身追問！
“不錯，現在已然到了主公生死存亡之際，但...遠不止我們一家不願看到弘農王順利接手荊州的局面！”
“哎呀！公臺有何想法，快快到來，就別賣關子了！”一旁的簡雍急得直拍大腿！
“公臺，從現在起，此事由你全權負責！所有人皆聽命於你，包括孤！”劉備當機立斷決定道！