冬至以為容玖頭疼，善解人意地摸摸容玖的頭：“先生不痛不痛。”
“謝謝你。”容玖笑著掏出懷中小瓶，倒了一顆蜜丸子給她。
他望了眼綿延的綠意，日頭將這層疊的綠曬得愈發盎然。有鳥雀被走獸驚起，竄上天空，拖出長短不一的各聲鳴叫。山中照理蚊蟲該極盛，不過玦娘在這一片灑滿了藥粉，他身上也戴著驅蟲的香囊，此時不覺受蟲蠅滋擾，只覺得山風涼爽，日光清淡，是個偷涼的好地方。
“容先生，哥兒醒了。”
容玖轉頭，見玦娘在不遠處站定。
“嗯，某這便過去。”
繞到方才的院子後頭，朝樹木茂密處走了不到一盞茶的時間，便現出另一處單獨的院落，比前頭更幽寂了幾分，卻也收拾得更精細。籬笆下種了各色勤娘子，攀著竹條開出素淨又明豔的花，遠遠瞧著便讓人歡喜。正守在藥爐前的寒露聽到腳步聲，小跑過來開門，朝容玖鄭重一揖。
還未進得院中，容玖就已聞到空氣中淡淡的藥味，越往裡走，苦味越重。直至入了屋，那股子似要浸入骨子裡的藥味更是濃鬱不散，燻得幾上一株蘭草也垂頭喪氣。
轉過一扇竹屏，便見牆邊橫著一張寬敞竹榻，榻前矮幾上淩亂地擱著好些藥罐藥碗，搭著幾條歪歪扭扭的巾帕。榻上一人倚著靠枕，正朝著左手邊的窗子出神，只是上半張臉被素色布條繞了兩圈縛住，一雙眼被包得密不透風，僅露出消瘦的下頷。
寒露端來茶水，隨後將矮幾上的雜物收到一邊。窗外冒出兩個小腦袋，是聽說容玖來了忙跑來瞧的處暑和冬至，正踮著腳探頭探腦。
“容先生來了。”玦娘道。
榻上病人收回視線，朝腳步聲處頷首：“容先生。”嗓音幹啞，似枯死的木兀地裂開。
容玖抬手：“弦姑娘。”
病人又一頷首，算作回禮。
容玖近前，在榻邊草墊上坐下，病人自覺地伸出手去，放到寒露已擺好的迎枕上。
容玖靜息把了片刻，問道：“近來感覺如何？痛症幾日犯一次？”
玦娘在一旁道：“自先生上次走後犯了兩次，頭次較之前次隔了三天，另一次則是前晚，且時間更長些。”說到此處略有些哽咽，“鎮痛的方子熬了兩碗，皆喂不進去，疼到過了三更才昏過去。飲食倒是照舊，只是睡的時間更長了，醒的時候也不甚精神。”
容玖“嗯”了一聲，收回手，示意寒露將病人臉上的布條解開。
布條落下，露出了病人青紫腫脹的上半張臉，眼睛周圍一圈深紫色的瘢痕，又有蛛網般密密麻麻的青紅血絲在薄薄的面板下張牙舞爪，囂張地蓋住了眉目樣貌，且大有往顴骨下繼續蔓延的架勢。處暑和冬至雖不是第一回見，但每每看到這張臉都仍是忍不住要倒吸一口涼氣，又慌裡慌張地捂住嘴，互相瞪眼珠子。
容玖卻點點頭，欣慰道：“毒應該都引到上頭來了，方才某看著，弦姑娘的脈象也比上回來時強了點，是好兆頭。”
玦娘喜形於色，病人只是略扯了下嘴角：“讓先生費心了。”
“不過以防萬一，某還是再為弦姑娘施一回針，探探清楚較好。”
“是。”
處暑乖乖合上窗，與冬至蹲在窗下等著。玦娘和寒露則上前幫病人寬衣，只留下貼身的小衣。容玖屏息拈針，凝神探穴，熟練地將病人紮成了個刺蝟。
一炷香後，容玖將最後一針往病人指尖一刺，捏出幾滴鮮紅血珠。仔細瞧過後，他拿幹淨的巾子擦去血珠，收起病人身上的針。
“毒都引到雙目周圍了，雖雙目暫盲，至少短時日內暫無性命之虞。只是身子到底太虛，還是要好生將養，忌怒忌躁。接下來就是該想法子拔毒了。”
玦娘給病人擦去額上的涔涔冷汗，重新幫她穿好衣裳：“一切都憑先生做主。”
窗下兩個小童立刻又支起窗子探頭來瞧。
容玖溫聲同病人商量：“弦姑娘，某帶了三隻千絲水蛭，是先用藥材養雞，再讓它吸食雞血，如此喂養而成的。之前其他法子皆不成，某想著帶它們來瞧瞧，若是能吸出毒來那是最好。只是，某僅曾在書上看到此法，到底未真正試過，結果並無法作保。且這千絲水蛭一旦咬入血肉，其痛如剜心錐骨，不比平日裡的痛症輕快。弦姑娘若願意一試，某便冒險為之。”
病人啞聲：“先生只管試去，再糟不過一個死字，無甚好怕。”
“好。”容玖轉頭，“還請玦姑娘同之前一樣，拿些柔軟布條來，綁住弦姑娘手腳，定住頭部。這次要綁得更緊些，屆時不能亂動半分。平日用的軟木也給弦姑娘咬住，以免傷了舌頭。”
玦娘猶疑：“容先生，不能用藥將哥兒迷暈麼？”
容玖搖頭：“疼痛之時血流更快，更易引毒。若是昏迷著，水蛭吸出的不過尋常鮮血，並無作用。”
“寒露，去拿。”病人忽地開口。
寒露應聲，很快拿了布條軟木回來，身後一併傳來了隨著步伐漸近的幾聲悶響。容玖聽得熟悉的聲音，急忙回過頭去。
滿頭銀發的老媼拄著一人多高的鐵杖，緩緩步入了裡間。