穆蘭難以置信地喃喃著，忽而吃痛地嘶了一聲，只覺得小腹墜痛、動了胎氣，連忙扶著扶手緩緩坐回了躺椅上。
“東家……”
祝襄喚了蘇妙漪一聲，卻已經哽咽地說不出更多話。
蘇妙漪攥了攥手，終於還是低下身，將那戰報拾了起來。一目十行看完了戰報，她腦子裡轟然一響，緊接著便是一片空白，視野裡只剩下信紙上最要緊的八個字——
「城破人亡、全軍覆沒」
與此同時，皇城內。
一名小黃門手捧匣盒，慌慌張張地在甬道上飛奔，徑直闖入正在早朝的大殿，揚聲打斷了主戰與主和兩派的交鋒。
“陛下，前線戰報！”
此話一出，大殿內倏然一靜。
原本還在面紅耳赤、爭執不休的文武百官們齊刷刷轉身，所有人的目光都聚焦在了他雙手呈上的匣盒上。
站在大殿最前面的端王不自覺上前了一步，容玠掩在袖中的手亦是微微收緊。不僅是他們，還有其他主戰一派的官員，甚至是端坐在龍椅上的皇帝，都屏息凝神地等待著前線戰況。
這對於僵持不下的黨爭來說，無疑是生死攸關的一個訊息……
劉喜疾步從臺階上走下來，接過匣盒，又飛快地小跑回了皇帝身邊，將戰報呈上，“陛下。”
皇帝迫不及待地展開，可只看了一眼，神色便陡然變了，霍然起身，將那戰報揉成了一團，狠狠攥進手中。
“父皇……”
端王臉上露出幾分了然，眸光瞬間沉了下去。
容玠抿唇不語，眉峰緩緩擰起。
而大殿另一側，樓嶽雙手攏在袖中，從太師椅上緩緩站了起來，關切地問道，“陛下，湘陽戰況如何了？這天下首富的裘家傾盡家財，籌措到了足夠的糧草，又有神勇無比的仲家軍援救，想必定是重創北狄、出師大捷吧？”
“……”
皇帝臉色難看，將手裡的戰報攥得更緊，半晌才平複心緒，閉了閉眼，緩緩開口，“援軍未至、湘陽城破。”
大殿內陷入一片死寂。
“怎會如此？！”
端王率先沉不住氣追問道，“駐京的踏雲軍明明已經押送糧草趕去支援，怎麼還會等不到大部隊就被北狄人破了城？！”
皇帝支著額，頭疼難忍，“糧草的確送入了湘陽城，可湘陽守將甘靖在這戰報上請罪自白，說城內出了北狄細作，裡應外合，這才助得北狄破城，百姓死傷無數，前去支援的踏雲軍也全軍覆沒……”
語畢，階下終於傳來一片唏噓之聲。
百官們交頭接耳，竊竊私語。
與端王並排而立的梁王馬後炮地感嘆起來，“早知如此，還不如與北狄和談，續上此前的盟約，也好過勞民傷財、興師動眾，最後還落了個城破人亡，顏面盡失的下場……”
此話一出，就像是破開了什麼口子，其他官員也紛紛附和。
“是啊，若拿上那些糧草軍餉去與北狄和談，這湘陽城數以萬計的無辜百姓便不會遭此一劫了。”
這樣的聲音越來越多，字字清晰地傳入前排的端王和容玠耳裡。
端王幾乎按捺不住要開口，容玠卻看了他一眼，微不可察地朝他搖了搖頭。
緊接著，容玠才轉身，微冷的目光在方才說話的那些人面上掃了一圈，緩緩道，“陛下的話，你們是沒聽清麼？城內出了細作，才致使北狄趁虛而入。千裡之堤毀於蟻穴，當務之急，應是調查北狄細作，調查還有多少蛇蟲鼠蟻已經無聲無息地潛入大胤，正侵蛀著我朝根基，而非迫不及待地就棄甲投戈，向北狄跪下。諸位以為呢？”
“……”