一碗烏梅湯快要見底，整理好的答卷也僅剩下最後一張。
蘇妙漪長舒一口氣，拿起最後一張，卻見上面只了兩個字——“半載”。
……比那些寫一年的還不靠譜。
蘇妙漪皺皺眉，剛要嫌棄地將這最後一張答卷丟開，卻無意間注意到它反面還有一行小字。
蘇妙漪動作一頓，湊近細看。
“戎史雜談第三卷，第四章。”
她念出了那行字，心中覺得莫名。
旁人雖誇大其詞，卻不會像此人一樣故弄玄虛。
蘇妙漪猶豫了片刻，好奇心還是令她放下答卷起身，親自下樓，從一樓的書架上翻出了一本《戎史雜談》。
她很快翻找到了第三卷第四章，才發現上面寫得是數百年前西戎是如何開疆擴土，讓所佔疆域遙遙領先歷朝歷代的。
蘇妙漪沉吟片刻，當即拿著這本《戎史雜談》和那寫著“半載”的答卷跑到了蘇積玉跟前，指了指答卷下角的名姓和住址，“爹，這個叫祝襄的，讓他盡快來見我！”
蘇積玉詫異地看了一眼答卷，應了一聲，“……哎。”
打烊前，雜役領著一個沉穩儒雅的中年男人走進了知微堂，直接上了三樓。
蘇妙漪正在熄燈打算離開，轉頭就見雜役將那中年男人帶到了面前。
“蘇老闆，在下祝襄。”
祝襄恭敬地朝蘇妙漪作了一揖。
蘇妙漪有些意外，不由地多打量了幾眼祝襄。若說她原本還猜測此人引用戎史雜談只不過是個噱頭，可在見到祝襄時，她卻第一時間就打消了這樣的念頭。
“祝先生，這邊請。”
蘇妙漪也作出一幅恭敬姿態。
祝襄此人，一看便是老成持重、見多識廣的管事掌櫃。這種人竟也會來她這小小知微堂，倒是讓她有些受寵若驚了……
祝襄與蘇妙漪在臨窗的小幾邊面對面坐下。
“憑我自己估算，想要讓知微堂的分店遍佈天下，至少也需兩年。可祝先生的答卷上卻寫著只要半載，還請先生解惑。”
“答案就在戎史雜談中，想必蘇老闆也已經有所感悟，否則就不會請在下過來了。”
祝襄一眼便看見蘇妙漪放在手邊的《戎史雜談》，微微一笑。
蘇妙漪沉吟片刻，啟唇道，“行商如打仗，我隱約能領悟到先生的意思，是要參照西戎拓土開疆的法子經營知微堂，可具體如何做，我卻還是有些拿不準……”
祝襄接過《戎史雜談》，翻至第三卷第四章，耐心為蘇妙漪解答，“當初西戎能那麼快得佔領中原、拓展疆域，其一自然是因為他們的鐵騎大軍，其二，則是因為西戎人對那些新徵服的領地，採取了一種特殊的管理。蘇老闆請看這裡。”
蘇妙漪微微傾身，看向祝襄指出的文字，認真聽他講解。
“西戎的朝廷，將掌管領地的權力讓渡給了那些原本就稱王稱霸的地方豪強。這些豪強根本不必與西戎對抗，不必費一兵一卒，只需要向西戎臣服，每年再按律貢稅，便能成為名正言順的一方之主。”
祝襄頓了頓，抬眼看向蘇妙漪，“蘇老闆可明白了？”
蘇妙漪若有所思，試探地，“祝先生的意思是，我其實不必親自派人去各個地方開分店，而是可以利用當地已經小有規模的書肆。以江寧府為例，我可以挑選一家資質不錯的書肆，讓他們換上知微堂的招牌，並效仿知微堂的佈置，造個相差無幾的書樓。往後，知微堂賣什麼，他們便賣什麼，每年將利潤分我幾成……如此擴張，便可省下不少時間、人力……”
祝襄眼底掠過一絲欣賞，將《戎史雜談》一合，撫掌道，“蘇老闆果然天資聰穎，一點即通。知微堂開張至今，不論是書樓的經營，還是刻印的書和小報，都在臨安城有口皆碑，就連汴京也有所耳聞，如今更是得了聖上禦賜的對聯！所以只要蘇老闆將訊息放出去，想必其他州府定有不少書肆願意背靠知微堂，將自家生意盤活……”
蘇妙漪越想越覺得這法子靠譜，一時間高興得眉眼都飛揚起來，興致勃勃地與祝襄探討起了如何將這一計劃落實，如何管理經營這些分店等等問題。
“都什麼時辰了，還不回去！”
淩長風伸著懶腰，噔噔噔地上了三樓，催促蘇妙漪。