“什麼東西？”
江遲手裡舉著火摺子，邁著小步子一點一點的向前挪。
“就是有鬼，我告訴你，我江遲也不怕！”她試圖大喊一聲為自己壯聲勢，但那沙啞地嗓音卻在不住地顫抖著，聲音在洞穴內回蕩，格外詭異。
忽然腳下一絆，有東西擋住了去路。她用手中的鋤鍬試探著撥弄了一下，腳下的東西並沒有什麼反應。她拿著火摺子，俯身湊近，竟然是一個人。
她嚇得連忙後退幾步，用鋤鍬又遠遠地撥弄了一下，依舊沒有反應。她拍了拍胸口，平複著自己的呼吸，自我安慰道：“不過是死人而已，沒事的，沒事的……”
“救……我……”
是地上的人開口了。
江遲一驚，又大著膽子慢慢靠近。
昏黃的火光映在男人的臉上，五官輪廓分明似是被雕刻過一般，高挺的顴骨清晰可見。縱使滿臉灰碳泥土，依舊難掩他那張俊逸的臉。
江遲探了探他的呼吸，“還沒死！”
她總算是鬆了口氣。
江遲放下手裡的鋤鍬，將他從地上拽起，扶著他的腰，將人小心翼翼地扛在肩上。她揹著男人顫顫巍巍地向洞口走去。
“人還沒死，倒先給我嚇死了！”
“才這個年紀就有了娃娃？真是可惜了……不過，長得倒是挺好看！”江遲自說自話，又使勁兒動了動胳膊，將身上扛著的人向上提了提。
即將出洞時，肩上的男人迷迷糊糊地睜開了眼睛。只瞧見眼前人的耳後有一顆赤色的硃砂痣。
還未來得及看清那人的臉，便“砰”的一聲悶響，撞上了洞壁上凹凸的石塊，暈了過去。
走出礦洞後，外邊的衙役趕忙將人從肩上接了過來。江遲接過陳大年手裡的皮囊壺，大口大口地往嘴裡灌水。
她左手拄腰，喘著粗氣，靠在一旁的土堆上休息。
她仰頭看著青綠色的長空，第一次覺得做縣令比殺豬還難。實在不行，還是回去開我的豬肉鋪子吧！這縣令實打實的難做！
“大人！”
“江大人！這人不是我爹爹！”
方才那位幼童從身後竄過來抱住了江遲的大腿，小聲嚶嚀道。
聽了這話的江遲不知為何反倒鬆了一口氣。她笑著摸了摸小男孩的頭，耐心解釋，“江大人知道了，江大人一定會幫你找到爹爹的。”
“放心吧！”
江遲狂飲了一口水，大步走進了礦洞裡，打遠瞧著倒是一副大義凜然的模樣。再次走進洞穴裡倒是沒了第一次那般慌張，走曾經走過的路，已然有了閑庭信步之感。
她探著身子往前走，洞裡不算曲折，也沒有那麼多岔路，她只迎著火光悶頭往前走。走到山壁盡頭，也沒聽見喘息聲，更別提人影了。
她在洞中，來回轉了幾圈也沒見到有別的人影、屍體。火摺子越燒越稀，江遲見狀也沒在洞裡多留，拾回了那把鋤鍬便離開了。
江遲走出礦洞，低頭擺了擺手，示意一無所獲。
……
府衙內
眾人盯著這個陌生的男子，議論紛紛。
“這小夥子長得白白淨淨的，肯定不是咱們清河縣的！”
“可這外鄉人是怎麼進的礦洞啊？”
江遲站在一旁一言不發，她瞧著這男子身上的衣衫穿著甚為講究，總覺得這人大有來頭。
不過這樣貌倒也堪稱絕色。
與清河滿縣的男子相比也只是有過之而無不及。