第8章
還未到冬天，侯夫人在屋子裡已經用上了手爐。她穿著家常的短襖，外面再罩一件比甲，不細看看不出肚腹的起伏。雲紋透雕的窗子，漏幾分天光在她臉上，她眯起眼：
「我還是覺得有些冷。」
侍女瓊枝退下去，又捧了一床錦被來，蓋在她小腹上。瓊枝說：「月子裡受了寒，等小世子生下來，再養一個月子就好了。」
老人家都這麼說。十三年前的冬天，她生端儀——不對，是端識——的時候，真冷啊。穩婆捧出來皺皺巴巴的一個小女孩，眼睛還睜不開，她看了一眼就昏過去了。
等她再醒過來，女兒好像大了一圈似的。她的奶孃王嬤嬤說，這是孩子在胎裡就養得好，生下來才能長得這麼快。
她就信了。她怎麼能信了呢？還是她實在想不到有另一種可能？
瓊枝為她按著腿，一雙手真熱，她的腿腳卻冰涼。侯夫人的手蓋上瓊枝的手，問：「今日真帶她去見那老道了？」
瓊枝應是。又補充：「先師也認下了。」
侯夫人的手底下一下子用上了勁：「什麼先師！他就是個……」
她恨啊，真恨。
端儀不像其他女孩貞靜，小時候尤其好動。後來給她把腳裹起來，更是尋死覓活，侯府都快被她鬧塌了。好不容易從那之後轉了性子，十三歲，都到了要相看的年紀了，侯爺突然告訴她，這不是她的女兒。她的女兒生下來就被換走了，他親手換的——就為了那一雙他覺得不祥的眼睛。
她當時是真的快瘋了。侯爺是怎麼對她說的？
「錦棠，當時我想摔死這孩子的，可我怕你月子裡傷心。如果不是為了你，我為什麼要換，為什麼要養別人的孩子？你知不知道我的心？
「我敬你是孩子的母親。不然，我直接把這孩子接回來，說是別的女人生養的，不就免了這些爭端？你也要體諒我，錦棠，我的好錦棠。」
侯夫人魏錦棠闔上眼。她嫁到蒙恩侯府二十年了，人人都說這不是一門好親。蒙恩侯陳信陳中孚，往上數三代，是陳國的亡國之君，在大軍殺到眼前的時候才想起投降，據說極盡諂媚，惹得大周太祖發笑，才賞了他的子孫後代一個爵位。
這樣的人家，在新朝，瞧著是什麼都有，卻也是什麼都沒有的。她父親為了一個侯夫人的名號好聽，也將她嫁了過來。
她就和這樣的男人過了二十年。嫁妝銀子流水一樣填出去，為他打點花銷。早幾年捧著裕王爺，裕王爺倒了，又捧上惇王爺，乃至人家相交的道士，也巴巴地以老師的名號請進家裡來。
「我一片忠心，只要有一個人把我這些話遞到聖上前頭，咱們家就不一樣了，錦棠。到時候，我也領了要差，你也有一堆太太夫人圍上來奉承，日子好著呢。」
這樣的話她也聽了二十年。本來，她隨口附和就是了，可那道士開口，說她十三年前誕下了一個異瞳的女兒，能化解陳氏的祖宗業力。
陳信涎著臉，就還和哄她拿銀子時一樣的做派，對她說：
「錦棠，咱們是有這麼一個女兒的。」
魏錦棠睜開眼，從溺水一般的回憶裡拔出來。瓊枝問：
「夫人，可是又頭疼？我去尋些薄荷片來。」
她擺擺手。瓊枝又說：「大小姐來了。」
陳端儀走進來，手上還有一盅湯。她輕手輕腳地行禮，問：
「母親身上可好些了？」
魏錦棠點點頭，問：「帶的什麼？」
「黃芪燉鴿子。是補氣升陽的。」
瓊枝退一步，端儀服侍她喝湯，一口一口用盡了，她才感覺心裡暖和了一些。她握著端儀的手，說：「端識回來那天，我實在做得不好……」
陳端儀一驚，馬上跪下說：「父母無過，您不可——」
「端儀。」
陳端儀抬起頭，發現母親哭了。她還沒說完的孝道卡在嗓子裡，可是不說這個，又不知道說什麼了。深宅裡的女兒，從小由奶孃帶著長大，她對母親從來都是恭敬有餘，親近不足。
魏錦棠說：「你明天來，把她也帶進來吧。」
陳端儀點頭。她實在沒見過母親如此脆弱的模樣，大多數時候，母親端莊、淡漠，對任何事都漫不經心，可現在就好像她真的病了，病在府醫也診不出的地方。
小槳這個時候會怎麼做？陳端儀突然想。
她那樣的人，大概會採取最簡單的辦法。比如——陳端儀站起身，有些生疏地將母親攬入懷中。
「我帶她來。妹妹在外頭，性子也養得很好，您應該高興才是……不要哭。」
屋裡陷入了完全的安靜。二十年來頭一次，魏錦棠失聲痛哭，淚水落在自己女兒的衣襟上。