第5章
「這是槳。」小舟懸腕，落下一個墨色飽滿的大字。
我盯著看，搖搖頭：「不像。」
「那舟呢？」小舟又在旁邊寫。
「這個倒有點像，」我拿手比劃著，「這一點是帆。」
小舟把毛筆遞過來，由我在舟字周邊畫了四筆。
「這些才是槳。」我滿意地說。
我從前確實是不認識字的，要小舟——我現在習慣這麼叫陳端儀——一個一個從頭教起。
早先跪祠堂的風波，由侯爺出面平息了。他下朝歸府，氣勢洶洶地走進祠堂的大門，彼時我跪得七扭八歪，險些倒在小舟身上睡著了。小舟慌忙扯起我行禮：
「父親大人萬安。孩兒言行無狀，致母親與妹妹失和，實在——」
蒙恩侯甚至沒答複，只是揮了揮手，小舟就沒聲了。他盯著我的眼睛，一言不發，直到我覺得脖子都抬酸了，才說：
「你母親不懂事。以後由你帶著——」
「端識。」小舟接上。
「嗯。」
我與生父的第一次會面就這麼結束了。我目瞪口呆地問小舟：「死祖宗要跪，活祖宗也要跪？」
小舟目光躲閃，顯然不適應我的用詞，但是她還是很快小聲說：「活祖宗更要跪好。」
她頰邊又有兩個漩兒，一忽閃就隱去了。打那天起，我就跟著小舟識字。她本來還要教我女什麼工的，李嬤嬤說我的手養養才好摸料子，不然怕把料子颳了。
李嬤嬤就是奔到南海接我的那個青衣裳的嬤嬤。我和她還算熟悉，不過夜裡她往我身上搓油膏的時候，我還是有些不好意思。白花花的一大罐，在帳子裡點著燈，從手指尖抹到腳趾尖。
「小姐受罪了，受大罪了。」
她老這麼嘀嘀咕咕。此外還有一些我聽不懂的話，譬如抹到我的腳的時候，說「骨頭已經硬了」雲雲。
我問：「我什麼時候能回南海去？」
李嬤嬤說：「小姐才回侯府幾天呢？至少要和老爺、夫人過一個年，一家團圓才行啊。」
我們沒有這個節日。但聽嬤嬤講，是在冬日，天冷了，會開始下雪，天地之內一片潔白，是我沒見過的景緻。哪怕為了這個，我也得繼續忍耐。
等過了年，我想。我帶小舟回去，請她吃新鮮的烤魚，她太瘦，需要多補一補。侯府裡的餐食精緻，可吃不痛快，每每搛兩筷子就叫撤了。她就是這樣再吃十三年，也趕不上我呀。
這樣想著，李嬤嬤恰好抹完了一個面，將我翻過來。我笑嘻嘻地對她說：「嬤嬤，你對我真好。」
她怔了片刻，眼圈突然紅了。這一下真是突兀，搞得我都不敢笑了。
李嬤嬤說：「小姐是有福氣的。」
然後她為我掖好被角，吹熄了燈。