褚寒枝躺在貴妃榻上，手裡把玩著一面精緻的銅鏡。
鏡中的她穿著一襲青色流雲紋的棉裙，長長的睫羽下，本該清透的眼眸帶著濃重的倦意，曾經如櫻的唇瓣有些發白，唯有眉宇之間存著昔日的傲氣。
這副模樣還真是難以適應呢。
她在心裡輕笑，轉而放下鏡子，看了看許久未見的褚雲卿，並未言語。
褚雲卿率先開口：“給母親請安了。”
“許久不見，你倒是清瘦了不少。”褚寒枝嘴角一抿，淡淡回應。
“外出歷練，風餐露宿，在所難免。”褚雲卿笑著拱了拱手，遂問道，“先前本想趕著上巳節回來探望您，沒想到竟意外失了聯絡，我這些日子出門在外，也不知道您身體是否康健，可是家中出了何事？”
“也沒什麼大事兒，不過是染了風寒，大病一場，讓三房那邊的人鑽了空子吧。”褚寒枝雲淡風輕地應答，隨後從袖口中取出一個信封交給了褚雲卿，“眼下我身體也算硬朗，這家主的位置也還坐得夠穩，你不妨趁此機會再多出去歷練幾年，漲些經驗，日後接管褚家也好服眾。”
“母親說的是。”褚雲卿恭恭敬敬地接過信封，開啟一看，不由得有些錯愕，“母親這是……修仙門派的招募帖?”
“不錯。”褚寒枝點了點頭，“這兩日趙管事也同我講述了你在漁陽城那裡的所見所聞，聽說你還收服了犰狳，要辦什麼伏魔會。既然你有修仙的天賦，我自然是要支援的。”
褚雲卿聽罷，趕忙矢口否認：“母親有所不知，漁陽城之事，我只是出了些錢罷了，真正出力的，另有其人。”
“哦？”褚寒枝饒有興趣地抬了抬眼。
褚雲卿回應道：“是我在漁陽城中結交的一位好友，名為王歡，這次便是他一路護送我回隴西來的，現在就借住在咱們家中，準備半個月後去參加仙們招募的選拔考試，至於那伏魔會，孩兒也是受人之託罷了，想來能夠藉此機會抬高我褚家的聲望，故而應下。”
“原是如此。”褚寒枝頓了頓，繼續開口道，“那感情好，你可以與你的好友一同前往了。”
“啊這……”褚雲卿屬實沒有想到褚寒枝竟會給他下達這樣的命令，忍不住一時語塞。
如今正是三界關係幾度緊張的時候，褚家曾經在魔界做個不少年的生意，跟魔界頗有淵源，在修仙界和魔界開戰這檔子事兒上，原本都是堅定的中立派，倘若此時未來家主突然拜入修仙門下，那不就意味著告知三界，褚家這次要跟魔界劃清界限了嘛！
褚雲卿仔細想過之後，心裡疑惑漸生，遂出言詢問：“母親可是忘了您舊日裡答應過魔尊的約定？”
褚寒枝淺淺一笑：“今時不同往日，我們生意人，總該隨機應變才對。”
自從新帝登基之後，一直都在想方設法拉攏各方勢力，褚家樹大招風，自然也在新帝想要招攬的名單之上，倘若公然違抗皇命，確實不會有什麼好下場，這話聽上去沒什麼毛病，卻不應該從褚寒枝口中說出來，尤其還是對著褚雲卿說出來。
事出反常必有妖，要麼就是褚寒枝病糊塗了現在在胡言亂，要麼就是眼前這個人根本就不是褚寒枝。
聽她講話邏輯清晰，面色雖然還有些蒼白，但是雙目有神，顯然是大病初癒了。既然不是腦子壞掉了，看來，眼前人應該是個冒牌貨了。
褚雲卿不動聲色地應承下來，又跟褚寒枝閒聊幾句家常後，便轉身出了房門。
關上門前，他隔著門縫，瞧見褚寒枝只是兀自躺在貴妃榻上閉目養神，一派從容祥和的模樣，顯然對方並沒有察覺到自己已經被懷疑了。
夕陽的光灑滿了褚家後院的荷花池，從褚寒枝房中出來後，褚雲卿快步走向了王歡的住所。
眼下正是晚飯時間，因為舟車勞頓，大夥兒也就沒有聚在一塊兒吃飯，只是吩咐小廚房將做好的菜餚送去各自房中。
王歡秉承著“睡覺是人生第一大事”的原則，沐浴過後就倒在床上補覺了，蘇念藉著夕陽的暖光曬乾了一身的貓毛，堅守著“好東西不能浪費”的信條，一隻貓跳到桌上，準備享用晚餐。
就在這時候，房門外傳來了一陣急促地敲門聲：“王兄，是我，開門啊！”
正在熟睡中的王歡翻了個身，表示：我聽不見。
聽他那急不可待的聲音，好像是出了什麼要緊事，如今怎麼說也是寄人籬下，褚雲卿又是主人家，蘇念很客氣地放下了叼在嘴裡的半隻乳鴿腿，跳下桌子去開門。