兩個丫鬟道了聲“是”,然後將合力將秦書淮扶到床邊,柳煙把床上的被鋪理到一邊,然後不知在哪按了下機關,只聽“咔擦”一聲,床板頓時下陷,露出一個底下通道的入口,入口處有一光滑的木板,兩個丫鬟輕輕地把秦書淮放到木板之上,他就緩緩滑了下去。
底下,有一男子接應,背起秦書淮就往前跑。他的腳步很輕,步履卻飛快,顯然是輕功極佳之人。
秦書淮在他身後偷偷睜開眼,默默地記路線,約莫跑了半刻鐘,出了地道。地道出口處有一頂大轎,他們把秦書淮塞入轎子以後,又飛奔起來。
如此過了小半個時辰,轎子終於停了下來。秦書淮透過轎簾的縫隙,發現外邊竟是一片曠野。只是曠野中火光點點,人頭攢動,好像在舉行什麼集會。
天津城外西郊。
這是一處私人莊園,佔地極大,莊園四周用濃密的樹林圍了起來,只有林子正當中是一片極大的空地。空地之上,聳立著兩排高大的石柱,石柱上刻著古樸的圖騰和複雜的銘文。每根石柱高近十米,直徑達一米多,看上去極為雄偉。石柱與石柱之間是一個個血紅的燈籠,說它血紅,不僅是因為它的外罩是血紅色的,更因為它的火焰本身就呈紅色,也不知用的是什麼燃料。
兩排石柱中間是一條用青石鋪成的直道,長約三百米左右,約有數百身穿白衣之人在其上排成長長的兩排,莊嚴肅穆地似乎在等待著什麼。
直道的盡頭,是用天然巨石雕刻而成的石椅。石椅寬約三米,座高一米,椅背高三米,上頭雕刻著數頭上古神獸,都是凶神惡煞,栩栩如生,極為震撼。
抬轎之人放下秦書淮後,站到人群中間。而柳煙和兩個丫鬟也站到了隊伍的前排。整個現場沒有一個人講話,全部都肅穆以待。
皓月當空,紅光遍地,白衣林立,氣氛極為詭異。
秦書淮靜靜地呆在轎中,透過轎簾屏氣凝神地看著外頭的一切。
不多時,只見遠處飄來一道白影,然後翩然落於石椅之上,身形輕盈無比,似神人下凡一般。
所有人立即不約而同地下跪,又齊聲喊道。
“淤泥源自混沌啟,白蓮一現盛世舉。恭迎大長老。”
秦書淮聽罷微微一驚,暗道:白蓮一現盛世舉?難不成這夥人是白蓮教的?
白蓮教是華夏古代歷史上不可忽視的民間宗教社團之一。白蓮教起源於唐宋時期,興盛於元明清時期。它極為強悍,信奉者下至三教九流上至富賈高官,而且從元代開始就有了光榮的造反傳統。
比如元末的紅巾起義,其領導人韓山童等人都是白蓮教的人,可以說是白蓮教打響了反元的第一槍。到了明朝,洪武、永樂年間,川、鄂、贛、魯等地又多次發生白蓮教徒武裝暴動。清朝嘉慶年間,更是爆發了史無前例的大規模反清起義,起義總共持續了九年零四個月,席捲湖北、四川、陝西、河南、甘肅五省,參與者達到了三十餘萬人,清政府為鎮壓耗費了白銀2億兩,損失二品以上高階將領達20餘人,副將、參將以下軍官400多人,才予以剿滅。很多歷史學家都把此次白蓮教起義看作滿清由盛入衰的轉折點。
不僅如此,白蓮教與很多歷史大事件有著千絲萬縷的聯絡。比如在明朝,萬曆朝的廷杖案,據說就跟白蓮教有關。
但就是這麼一個哪朝都不服動不動就開乾的社團,從唐宋以來歷經無數個王朝更迭,居然從未被成功取締,可見其根基之深,教眾信仰之堅定,生命力之頑強。
想到這裡,秦書淮不禁納悶,他們找我來要做什麼呢?難不成要感化我入他們的教?不至於吧,我跟朝廷的關係好著呢,天下誰人不知,他們找誰也不會來找我啊!
那他們是想造反,殺了我來祭旗?那也不太像吧。要是想殺我,現在應該把我綁了才對啊。