原來臨近州府的文書早已送至南理城，但盡皆被孟克壓了下來。只因這些都是些拒絕發兵的文書，有的文書措辭委婉，編造理由，滿是藉口，有的文書直截了當，一目瞭然，簡潔明瞭，但大都是因為深知南理城乃是一座易攻難守，缺兵少糧的孤城，故而不肯來救。或許有些州府礙於大將軍的顏面及軍令，不敢不來，但見其他州府都未動身，也不敢擅動。
孟克早已知曉，他們此時已是孤立無援，想來不就會，便是城破人亡。但他生怕會因此事動搖軍心，故而一直未曾宣揚，而是獨自將此事壓下，叫孟嘯孟心都無從知曉，所有人都在期盼著那根本不可能到來的援軍，卻沒有人發現，本計劃好的援軍到達的時日，早已延遲多時。正所謂，玉可碎而不可損其白,竹可毀而不可改其節。故而孟克要的是全城將士上下一心，與南理城共存亡。
背水一戰，破釜沉舟，不適合現在的將軍。孟克也只能小心翼翼，步步為營。獨坐房中的他，又聽聞那窗外飄來的羌笛，淒涼哀轉，經久不絕只聽得他是感懷傷心，老淚縱橫。好似想起了甚麼要緊事，他忽然起身，尋來文房四寶，鋪開紙張，提筆便寫下一封加急文書，又蓋上大將軍印。又喚來下人，吩咐他道：“汝速傳我令，將此文書火速遞往承天府，不得有誤！”那人領命而去，不敢怠慢，那孟克便迴轉屋內，餘事不提。
而那加急文書，寫的乃是孟克在南理城的經歷，以及他對戰局的預料、後續的安排等，他甚至還將那些接到緊急軍令後，置若罔聞，按兵不動，作壁上觀的臨近州府兵馬統制盡皆參了一本，請新帝發落責罰。只是，他心裡很清楚，此時正是多事之秋，只怕那年幼的新帝也做不得甚麼主，此時那承天府的朝堂之上，只怕是徹底落入狄挽鳳的掌控之中。
此事多半沒有下文，但孟克卻咽不下這口氣。
而此時此刻，在那南理城的正廳之上，但見那披著狐絨大氅，面色蒼白，疲憊不堪的孟心與滿臉擔憂的邱望共同站在那沙盤前，商量對策。孟心站立不穩，只得用雙手撐扶著那沙盤的邊緣，輕咳一聲便問那邱望道：“邱將軍，依你看，若是此時徵兵徵糧，能徵集到多少人馬口糧？”“二少將軍，此時已將近三更天了......”邱望以為是自己的耳朵出了問題，一向講究謀定天下的孟心竟然會不顧民生，要求徵兵徵糧。
但孟心卻一臉嚴肅，絲毫沒有半點開玩笑的意思，故而說道：“此一時彼一時，特殊情況特殊手段。北軍不知道甚麼時候便會開始攻城，僅憑我們手上這點兵力，撐不了多久，再高的計謀也都無濟於事。必須早做準備。”邱望聞言恍然大悟，遂不再旨意，當即取來城中糧食戶籍等諸多典冊，一一翻找，小心比對。
良久，才抬起頭來回答孟心的問題：“回稟二少將軍，若是此時徵兵徵糧，按照南理城的戶數中符合條件的人口與兩丁抽一的規矩，約莫可以徵集到五百多新兵......”話還未說完，那孟心便搖頭嘆道：“太少了，太少了。若是尋常時節，自然是要遵循二丁抽一的規矩，但此時正是危機之時，若不盡心盡力，全力以赴，屆時城破人亡，一切都是亡羊補牢，為時晚矣......”
邱望目瞪口呆的望著孟心，暗暗嚥了口唾沫，又重新問道：“那，那按照二少將軍的意思，該如何取捨？”“既然如此......我們已無退路，便該放手一搏。”孟心掐著指頭計算著人口兵力，又長嘆一聲，語重心長的說道，“此舉雖無異於窮兵黷武，但卻是唯一的選擇......你速速將城中將士分散到各家各戶，敲開各家各戶的門後，一定要說以利害，不可魯莽，得罪百姓。叫他們告訴百姓實情，北軍隨時都有可能攻城，而以我們現在的兵力，抵抗不了幾時。一旦我們全軍覆沒，必將城破人亡，玉石俱焚......屆時他們也會慘遭屠戮。所以我准許他們連夜出城，往南方安全處撤去，躲避戰亂。若是肯留下來助我一臂之力，無論男女老幼，盡皆編入軍中，無論是一線作戰計程車兵，而是負責救治傷兵、負責後勤，都是我大姜的英雄，我孟心定要親自拜謝他們！”
聞聽此言，那邱望雙目噙淚，徐徐站起身來，手裡還攥著那墨跡未乾的毛筆，任那滴落的墨珠將寫了一半的徵兵文書盡皆汙染，也毫無察覺。“二少將軍......”悲憤交加的邱望自知他們已然陷入無敵的深淵，但他並非懼怕，而是被孟心的仁義忠良所感動，納頭便拜道：“二少將軍！末將邱望，願遂將軍出生入死，雖肝腦塗地，九死不悔！”
“邱望將軍快快請起。”孟心忙回身將其扶起，四目相對，愁腸滿腹，緊緊攥著彼此的雙手，孟心又語重心長的說道，“時不我待，邱將軍，拜託了！”且看那邱望後撤兩步，緊緊抱拳，鄭重其事的拜了又拜，這才轉身快步離開，而那孟心裹了裹那溫暖的狐絨大氅，又從懷中取出一支羌笛，這本是幼年時孟克親手贈與他的禮物，他一直儲存至今。
獨登城樓，遙望天地，羌笛聲飄散千里，聞者皆感懷傷悲，淚如雨下，孟心雙目無神，呆呆的倚在城牆邊，思緒也隨著那羌笛聲逐漸遠去......落在那隱蔽在赤霞山谷內的北軍營中，叫北軍將士聽了，竟也勾起那心底思鄉之情，皆泣不成聲，哀聲遍野，而那正與諸將商議軍機大事的沈欽聞聲鑽出營帳，眯著眼仔細聽了一陣，那悲慼惆悵的曲調，長嘆一聲，並無言語。“兵魁大人，一切準備就緒。”身旁小將上前稟報道。
“傳令下去，三更起身，四更造反，五更進軍，準備攻城！”沈欽雖被那羌笛的曲調所感染，但卻並未改變進軍的計劃，傳令下去後，便獨自回帳中暫歇，準備明日親自率軍出發，開始與南理城的姜軍，最後一場決戰。
“大漠銀沙暗，雪滿西山寒。徵人白髮淚，少時入邊關。多憶往日苦，常嘆來年短。何日能得還，解甲歸田晚。鐵甲生血蝨，金刀亦凍斷。報君思明臺，忠骨赤心傳。”滿懷愁緒的孟心輾轉反側，又登上城樓，眺望遠處。扶著城垛，與那些日夜守城的將士一同在寒風中瑟瑟發抖，一夜無事，卻是一夜未眠。
眼看著東邊天際初泛起一卷白浪，雲騰風歇，星遙月遠，孟心這才發現，自己竟然在正廳之中蓋著那狐絨大氅昏睡過去，而他身旁，則立著那畢恭畢敬，滿臉喜色的邱望。“咳咳，咳......我睡了幾時？”孟心揉著惺忪睡眼，掀開狐絨，起身說道。邱望遂如實答道：“不長。一個時辰不到，二少將軍還是多休息些好，免得捱壞了身子。”
孟心聞言，輕聲一笑，自我調侃道：“若是我這般嬌弱，還未曾吃甚麼苦，便捱壞了身子。那就不必到此出來白費心思了。在承天府做富家公子，終日吃喝玩樂，難道不比這南理城要輕鬆得多？”孟心的笑容雖有些牽強，但感染力卻依舊很強，邱望也不由自主的微笑起來，略帶歉意的說道：“是末將失言，請二少將軍莫要怪罪。”
“無妨。”轉過頭來的孟心忽見邱望臉上掛著那若有若無的笑容，眼眸之中更是難藏少有的喜色，在如今這個階段更是難得，故而孟心頗為好奇的問道，“邱將軍為何喜上眉梢？莫非有甚麼喜事......莫非是援軍到了？！”孟心激動地問道。雖說邱望不忍心澆熄孟心那難得的希望，但他還是乾笑兩聲，頗為無奈的如實說道：“並非如此......”
孟心並無多大反應，亦無多少失望，倒不如說，本就無有多少希望，聞言也只是哦了一聲，徐徐點頭，又自嘲似的輕笑著搖了搖頭。邱望生怕他因此失望，急忙上前說道：“請二少將軍與我一同前往，自有分曉！”孟心聞言微微一愣，但並未提出異議，而是跟在他身後，隨他一同來到了城中的一處塔樓之上。透過那塔樓俯視，卻看見此處站滿了百姓，男女老幼，貧窮富貴，盡皆不論，或手執兵器，或身穿鐵甲，或簞壺提漿，或送肉獻糧，各出心力，竭盡所能。
見孟心前來，在城下等候多時的百姓便齊聲喊道：“我等願隨二少將軍，同南理城共存亡，誓死不退！”孟心聞言大為感動，那眼淚便如決堤的江水，剎那便從眼角滾落，止也止不住。激動的孟心緊緊抓著身旁邱望的手腕，邊哭邊笑，感觸極多。良久，兩人相視一眼，心領神會，亦會心一笑。