連翹打來一盆熱水，一面用玫瑰胰子蘸溼了，伺候主子洗手，一面瞥了眼蕭籽術，輕聲問道：“大姑娘，這小女孩是新招的婢子麼？”
姜白芷嗔怪道：“沒眼力見的東西！蕭姑娘是我妹妹，祖母剛認的幹孫女兒，你敢對她不敬？”
連翹嚇得慌張失措，疊聲求饒：“奴婢有眼不識泰山，還望大姑娘恕罪。”
姜白芷擺擺手，淡淡地道：“下回可得長記性，眼睛放亮點。”
“奴婢記著了。”
連翹替姜白芷淨完手，趕忙走到蕭籽術面前，屈膝行禮，“二姑娘好。”
蕭籽術一時還未適應這一特殊身份，呆了呆，才道：“不用客氣，請起吧。”
二姑娘麼？
蕭籽術苦笑了一下，適才在榮禧堂把鄧老夫人嚇成那副模樣，只怕鄧老夫人過後就反悔了吧。首輔府的二姑娘，我何德何能配得上這麼尊貴的身份呢？
想到這，她便起身，向正在擦手的姜白芷躬身道歉：“對不起，姐姐，我家嘟嘟不懂事，害您和老夫人生氣了。”
姜白芷咧嘴笑笑，“妹妹說的什麼話，姐姐怎麼會生氣呢？祖母也只是一時無法接受有狼在府裡出沒罷了，她其實也是個很有愛心的好人兒。祖母那邊，妹妹甭擔心，我自會去勸說，一定不會讓任何你趕你出去的！”
蕭籽術十分感激地望著她，眼眶一熱，想著自己在蕭家村有哥哥寵，在首輔府又有姐姐疼，自己這一生還會有什麼不滿足的呢？
唯一還未滿足的，便是自己一直想找到親生父母的那個心願！她此番下山，就是為了調查自己的身世，找到生她但不養她的爹孃，問問他們為何如此狠心如此絕情地將自己拋棄！
見蕭籽術眼角噙著淚花，姜白芷一愣，掩嘴吃吃笑道：“瞧你，咋還哭了勒？”
含笑著伸手替她拭淚，忽而又回想起自己不久前因為嘟嘟的一個屁，就哭成那樣，面上竟有些掛不住了，笑容頓時僵住，“唰”地紅了臉。
“走，妹妹。我帶你去看望爹爹。”為了不讓蕭籽術察覺自己的異樣，姜白芷拎起她就往東跨院跑。
鼎天閣，姜鼎鴻的內室裡，門窗緊閉。
首輔大人姜鼎鴻，闔著眼睛正躺在金絲鵝絨床上養神，因著畏寒，床邊燒了好幾大盆爐火，幾床厚厚的棉被摞在身上。
姜鼎鴻前些天偶感風寒，原本不以為意，不料竟漸漸寒毒侵體，大傷了元氣，從此沉痾難愈。
西府的二老爺姜鼎雄請了宮裡的太醫來治也毫不管用，反而病得愈發嚴重。
昨晚經好友刑部尚書荊敏之舉薦，姜鼎雄今日一大早便命了教姜白芷習武的師父聶茯苓，去請白雲觀的了因師太來醫治。
“大人，大姑娘求見。”一名黑袍護衛輕手輕腳地進屋稟報。
姜鼎鴻費勁地抬起被倦怠壓得沉重的眼皮，一張臉蠟黃蠟黃的，被這場重病磨損得毫無血色。
他強打起精神來，連聲帶都是顫慄的，“讓她進來。”
“遵命！”護衛領命，返回去開門。
“爹！”
姜白芷挾著一股風勢疾步衝了進來，灌入房中的風，惹得姜鼎鴻劇烈咳嗽了一陣，護衛急忙將門關緊。
“芷兒，你來了。”
姜鼎鴻看到女兒，本來緊繃的老臉，忽然有了笑容！就彷彿是貧瘠的田地裡，忽然綻放出一朵喇叭花！