碧空如洗，山嶺陡峭，前人鋪設的石階蜿蜒向上，猶如長蛇盤旋令人驚歎。在正午驕陽的映照下，南孟山燦燦如金，仿若煙霞橫帶，繚繞瀰漫。
石階之上，一人一蛇激鬥正酣，四周煙塵滾滾，刀氣縱橫，大喝聲，嘶叫聲，碰撞聲，交相輝映，聲音遠遠傳開，彷彿大地都在跟著晃動。
它們戰鬥的速度越來越快，在任平生刻意引導下，很快攀登到300階以上。
孫然仰頭望去，十丈巨蛇已縮成常人大小，而與它對戰的心上人早成了一個小點，她內心焦急猶如火燒，不知是不是該上去。
任平生一記“春雷乍現”將巴蛇劈翻，仰頭大笑道：“小蚯蚓，這就沒力氣了嗎？你說一會兒我是將你烤著吃，還是煮著吃？”
巴蛇大怒，甩尾彈起，張開血盆大口，又一次撲來。
任平生餘光瞥向山下的孫然，暗忖道：“如此遠的距離應該足夠了，成敗在此一舉！”
他目光一凝，縱身飛掠，“逍遙御風”飄蕩間，躲過巴蛇大口。剛要回身反劈，背後卻撞到崖壁上一塊凸起的巨石上，登時真氣一散，身在歪斜墜落。
巴蛇發出一聲嘶鳴，猶如嘲笑一般，它與任平生戰鬥良久，早就被激起兇性。在“心心相印”的氣場影響下，更是喪失靈智，暴躁易怒。
驟然見到敵人撞石栽落，它不及細想，立刻直衝而上，凌空彈起間，巨尾橫掃，重重拍在任平生的胸口。
“噗！”
任平生一口鮮血噴出，身子轟然撞在崖壁上，他一手握刀，一手快速抓住凸起的一塊岩石，企圖穩住身形。
“啊！”孫然頓時失聲驚呼。
巴蛇目中幽火熊熊，它巨尾朝地上猛拍，激起一地碎石，再一甩將碎石抽飛，朝著任平生射去。
任平生苦笑搖頭，只得翻身躲避。在一陣噗噗聲中，他身子被激射的石子掃中，登時栽落。
巴蛇目中露出興奮與暴虐，迫不及待的弓身彈起，尾巴蜿蜒翻卷，將任平生牢牢纏住。
“暖暖！”
孫然內心如墜冰窟，汗水涔涔掉落，她悲聲痛呼，什麼也不顧直奔而來。奈何雙方距離太遠，縱使將身法用到極處，也絕無援救的可能。
任平生雙臂用力猛撐，卻感到蛇身越勒越緊，讓他動彈不得。
巴蛇直直盯著他，目中露出譏諷之色。它先前被這該死的人類，又打又罵，肆意嘲笑，早就憋了一肚子火。如今落在自己手中，當然要好好折磨一番，讓他嚐遍苦楚。若是直接將任平生殺死，豈不是太過便宜對方？
任平生昂起頭，與巴蛇對視，張張嘴想要說話，卻怎麼也說不出，那巨大的壓力彷彿要將胸口都攪碎一般。
巴蛇得意洋洋的嘶鳴一聲，見任平生將頭低下，反抗的力量逐漸減小，只以為對方已到了極限，不由得心神一鬆。
就在這時，任平生猛然抬頭，眼中精光爆閃，鋪天蓋地的神念牢牢盯在巴蛇的七寸上。
“鐵樹開花！”
這項法術是《九玄碧落》中，記載的木族22項法術之一。既是以自身念力盯在對方薄弱處，以生長之道，使其區域性血液逆流暴增，從而炸裂開來。無論多麼強橫的防禦，只要在近距離範圍內，力壓對方精神力，法術即可生效。“鐵樹開花”形象描述了在強橫肉體上，爆裂血管，如鮮花綻放的畫面，足見用詞精準。
任平生早早定下計策，他知自己純靠外力無法取勝，便另闢蹊徑，採用這門精神秘術。在“心心相印”的氣場下，巴蛇的每個情緒和反應都在他的心中呈現。他不斷的酣戰挑逗，就是為了激怒對方，讓其喪失判斷力。
果然，當他故意失足撞在巨石上時，巴蛇想也不想，直衝過來，以巨尾掃他胸口。
任平生長時間激戰，內臟已有輕傷，見巴蛇巨尾掃來，當即順勢將淤血逼出，趁機麻痺對方。
巴蛇上當，只以為他被自己擊傷，更是興奮的乘勢進擊。任平生心意與對方相連，先前肆意嘲笑，刺激對方，就是為了不讓巴蛇對自己發出致命一擊。若是巴蛇張開血盆大口，或是噴吐毒霧，他立刻就會閃避。
見巴蛇長尾捲來，他心下一寬，知道計策已經奏效。任平生心思細膩，料想孫然若見自己陷入危難，很可能會不管不顧的衝上來相救。是以他開始便且戰且走，將巴蛇引到高處，那時孫然縱然奔來，也因為距離受限，短時間無法趕到，從而免去危險。
“鐵樹開花”要取得成功，必須具備兩個條件。其一，施展距離與對方接近。
其二，精力遠勝對方，否則必會反噬己身，造成精神重創。
巴蛇將任平生牢牢纏住，兩人距離之近，可謂肌膚相親，第一個條件已經滿足。