青州城，府衙天牢。
天牢裡設有戒律房，本是拷打用刑之處，此時放了張長條桌子，暫時當成了審訊室。
鄧志業和蘇童坐在桌子前，沈浪則站在鄧志業身後，等待此案主犯被押解上來。
因為蘇童也在，沈浪便戴了一頂斗笠，防止待會被沈老爺認出來。
不一會兒，原青州刺史兼節度使宋長山被押了上來。
此人面相方正，目光犀利，縱然吃了幾日牢飯，依然精氣神十足，行走之間昂首闊步，氣勢沒的說。
因為只是疑犯，而且身居高位，所以宋長山自不用跪著說話，而且還給了張椅子。
宋長山施施然坐下，方才看到正襟危坐的巡撫大人鄧志業，笑道：“一別經年，鄧大人還是老樣子啊。”
昔日宋長山中舉後，閒賦翰林院一年，御史臺同為清流，兩方互有往來，不過，只是泛泛之交罷了。
鄧志業笑了下，道：“宋大人卻不似當年，鋒芒畢露啊。”
這便已經進入審案話題了，言外之意，有啥事情，不管冤不冤枉，趕緊速速招來吧。
宋長山不動如山，面色淡然：“本官無愧天地，沒什麼可招的。”
“那這東西，宋大人作何解釋？”鄧志業示意旁邊，當即有侍衛將一封信函拿過去遞給宋長山。
當然，這是另外謄抄的，要是給原件，犯人一口吞下，來個毀屍滅跡，那就嗚呼哀哉了。
宋長山將信件內容看完，嗤道：“欲加之罪，何患無辭？”
很明顯，宋長山就這脾氣，鄧志業也是知道的，並不計較，接著問道：“鄧大人，你與那沈萬是何時、何地、如何認識的？”
宋長山沉默了片刻，娓娓道來。
原來，宋長山少時喪親，孤苦一人，雖有心奮發苦讀，但實在潦倒至極，窮文富武窮文富武，但窮到連紙張筆墨都買不起了，那就連書也沒得讀了。
就在這個節骨眼上，當時沈家商號的少東家沈萬，主動出資接濟於他，幫宋長山度過了最艱苦的一段歲月。
當時的沈萬自己沒有讀書天賦，但最是崇尚文人，經常出入各種文會宴會，也時常接濟貧寒學子，宋長山就是其中之一，其實在這之前，兩人不過泛泛之交，但自古雪中送炭最貴人心，更何況宋長山是謙謙君子，懂得知恩圖報，所以日後交情逐漸深厚，還時常去沈府做客。
後來宋長山任綏州刺史，沈萬正好想在綏州做糧商，才第一次寄書求助宋長山，不過沈萬自己是個純粹人，也知道好友是眼裡容不得沙子的清官，所以也只是提了個小請求，就是請宋長山在綏州商號幫忙說說話，不要排擠和阻礙沈家在綏州行商。