沈玲瓏本還睡著，因她動作，才醒過來，揉了揉眼睛，很是乖巧地問道：“現在是幾時了。”
丫鬟恭聲回道：“小姐，是酉時了。”
“那爹爹是不是要來了？！”不似秦香絮的懊惱，沈玲瓏很快從床上跳下，跑到櫃子邊，拿了封信，說道：“過會兒就要放天燈了，我可得提前準備好。”
“放天燈？”秦香絮沒聽說過，問道：“那是什麼？你們綏青人過生辰的風俗嗎？”
“不算生辰風俗，是習慣。我每年生辰都放天燈的，放了天燈，我娘在天上看著，才知道我想她。”
沈玲瓏說：“我爹是這麼告訴我的，所以每次我都會寫信，告訴我娘我今年吃了什麼好吃的，有了什麼好玩兒的。”
她說著朝秦香絮笑笑，說：“我今年最高興的事兒就是認識公主啦，所以我把公主也寫進了信裡頭，準備告訴我娘呢。”
生死之話題，到底沉重，秦香絮本想說些安慰的話與沈玲瓏聽，但見她似乎只以為亡母是在天上遠遠陪著他們父女倆，很期待放天燈的模樣。
內心那些打磨好的說辭，在此刻竟顯得有些不合時宜，頓了頓，她終究是沒開口。
沈鶴知在昏沉的天色下，來到了沈玲瓏房門前。
他今日穿著一襲深竹月緙絲深衣，袖子邊角還繡了幾朵栩栩如生的白梅，很襯他的氣質，姿態是一如往日的從容優雅、芝蘭玉樹。
許是忙碌了整天太過疲倦，長眉下壓著的那雙眼帶了點懨，這令他從來都疏離清冷的臉上，多了分一觸即碎的脆弱。
沈鶴知默不作聲地朝她行禮。
秦香絮多看了兩眼，琢磨著父皇該是給他派了怎樣艱苦困難的任務，竟叫那個從來都淡然的人，都變得有些頹喪。
沈玲瓏只顧著為爹爹的到來高興，一股腦地撲到他懷中，也沒仔細分辨他的情緒，就高舉著手頭的信說：“我要放在天燈裡的信早寫好了，就等今日呢。”
沈鶴知垂著眼睫，看著他活潑可愛的女兒，眼中的懨懨神色總算是淡去，摸著她柔軟的小臉，輕聲說：“今年......不放了。”
“為什麼？”沈玲瓏想不明白，問道：“我瞧外頭也沒下雨跟下雪啊，為什麼不能放？而且往年就算下雪，爹爹不也會揹著我偷偷去放嗎，今日的天這樣好，怎麼就放不了了。”
沈鶴知沒直接回答她這問題，只是又說：“不光今年......以後每一年，都不放了。”
沈玲瓏眉頭緊皺著，漂亮的小臉蛋上滿是困惑，她又大聲地把方才的問題問出：“為什麼，爹爹你告訴我，究竟是為什麼呀？！”
沈鶴知抬眼看了下不遠處的秦香絮，旋即收回視線，嘆口氣說：“事出有因，但講來複雜，爹爹以後再說與你聽，好不好？”
沈玲瓏嘴巴翹得都快能掛茶壺了，她不依不饒地問道：“難道就我想娘親，爹爹不想了嗎？”
沈鶴知亦無奈，還是嘗試著安撫道：“爹爹自然是想的，但——”
“都是藉口，爹爹分明就是不想放天燈，盡說些話來糊弄我！”
沈玲瓏一跺腳，幹脆地轉身，利落地爬上床，拿被子把整個人悶得嚴嚴實實的，然後背過身去，儼然是生氣到不想看見她爹了。
沈鶴知朝她伸了伸手，但手只是停在半空，他又很快收回。
父女倆鬧矛盾，她一個外人待在這裡實是不像話，秦香絮想了想，說：“你二人之間想必還有話要說，我便先走了。”
沈鶴知抿了抿唇，說：“臣送公主一程。”
秦香絮默許他跟上。
此時天已擦黑，晚風盤旋呼嘯，嗚嗚的風聲哭得悽烈，拍打完簷下懸著的燈籠，就幽暗地朝著更冷更黑處去。
萬事萬物都隱沒於夜色中，唯獨落雪積深，白得顯眼，秦香絮耳畔除了風聲、腳步聲，便再沒有其他了。
她察覺到沈鶴知情況不對，往日他總東扯西地同她講話，現今卻安靜，沉默得好似個啞巴。
秦香絮想，無外乎是放天燈那點事，沈鶴知愛重亡妻，不放天燈定然是有他的打算，但沈玲瓏年紀小，就算再聰明，也沒大人想得多，很容易誤解他去。