第十二章 捨身飼虎
“當……”，波斯水鍾發出長鳴，酉時已經到了。梁蕭聽到鐘聲，神志一清，長吸一口氣，搖晃著掙扎起來。明三秋見狀也想掙起，可是稍一動彈，五內如焚，眼睜睜望著梁蕭一分一寸地站了起來。
梁蕭當先掙起，心中狂喜，豈料還未站直，又覺腿痠腳軟，向前撲出。這時兩人一舉一動，無不牽動人心，梁蕭這一撲，驚得花慕容失聲嬌呼，見他踉蹌站定，又鬆了一口長氣，心子突突亂跳：“臭小鬼，嚇死人了！”
花無媸見梁蕭站定，略一默然，走上一步，緩緩說：“恭喜足下，從今往後，你就是天機宮的主人！”
宮中人無一不驚，想到從今往後，就要聽這無賴少年的號令，心中均是茫然。秦伯符更想：“我以前還要他當徒弟，現在卻做了老子的上司！”接著又想，“當年我打得他好苦，也不知道這小子會不會徇私報復。”想著雙眉緊皺，暗暗發愁。花慕容也芳心忐忑：“我以前常和這小子作對，這回他做了宮主，不知要不要找我的茬兒。”
只有花清淵眉透喜色，上前笑道：“梁蕭，啊，不，梁宮主，恭喜恭喜。”花曉霜聽了這話，才確信梁蕭真的做了天機宮主，心頭一陣迷亂，盯著他合不攏嘴。
梁蕭喘息初定，雙頰泛起一絲血色，聞言微微一笑，說道：“花大叔，你可真笨。”花清淵一愣。梁蕭抬起頭來，揚聲說：“這個宮主，我才不做！”此話一出，眾人無不驚愕。
明歸怒道：“豈有此理？你不做宮主，為什麼要出**奪？”他苦心經營多年，給別人做了嫁妝，心裡這口惡氣，說什麼也咽不下去。
梁蕭笑了笑，淡淡說：“沒別的。我只想叫大夥兒瞧瞧，勝者未必為王。”眾人一愣，梁蕭又說，“諸位，如果真是‘勝者為王’，這天機宮主豈不該由蕭千絕來做！”
在梁蕭心中，蕭千絕天下無敵，所以有此一說。天機宮眾人卻與蕭千絕頗有過節，聽了這話，無不變了臉色。童鑄忍不住叫道：“蕭千絕大奸大惡，也配與我等相比？臭小子，你不做宮主便了，不要辱了我天機宮三百年清譽！”梁蕭道：“說得妙，蕭千絕是大奸大惡，這姓明的叔侄滿肚皮詭計，難道就是好人？換了我，寧可要花清淵花大叔做宮主，與大家一派和氣，也勝過讓這姓明的騎在頭上拉屎！”
除了幾個主謀，眾人對梁蕭這番評語均有七八分認同；更覺與其讓梁蕭這外人做宮主，倒不如讓花清淵來做。葉釗、楊路對視一眼，雙雙站起，走到花清淵身前拜倒，齊聲道：“葉楊兩家，願受清淵兄驅使。”秦伯符也拜道：“天機別府三百壯士，全聽花宮主調遣。”
花清淵慌忙扶起三人，窘迫道：“哪裡話……這、這……”情急間語無倫次。天機宮年輕一輩多與花清淵友善，先時只因父命難違，此時輿情一變，童鑄之子童放當先出列，沉聲道：“爸爸，當今外夷強盛，漢室闇弱，我天機宮以守護典籍為任，正當隱世不出。若得花兄這等恬淡沖虛之人領袖，卻是咱們的福氣。”
修谷長子修天賜也說：“不錯，若以人品而論，當推花兄為首！”左元之子早夭，孫子左恨弱上前一步，向花清淵一揖到地，默不作聲。其他人心中暗許，一時不分姓氏，紛紛拜倒在地。
左、童、修三老沒料到後人們擺出如此陣仗，喝也不是，罵也不是，站在原地，呆若木雞。明歸的兒子明三疊對父親背地裡器重堂兄，早已十分不滿，趁機說：“父親，大勢已去，清淵兄量大如海，現今回頭，還有轉圜餘地。”
花清淵無心權位，眼看眾人都來推舉，又意外，又焦急，忙要申辯，忽見花無媸目中精光射來，只得支吾兩聲，將拒絕的話嚥了回去。
花無媸微微一笑，說道：“梁蕭，你的美意，老身謝過了。”說著竟要施禮，梁蕭卻閃身讓過，冷冷說：“不敢當，我幫的是曉霜，不是幫你！”花無媸猜他識破了“天機十算”之局，從此再無轉圜餘地，但她城府極深，笑道：“那是，我祖孫同心，謝還是要謝的。”梁蕭兩眼望天，只是冷笑。
花無媸神色一緩，轉身望著明歸，笑道：“老身作主，只要明兄罷手，前事一筆勾銷。”明歸沉默時許，長嘆了一口氣，苦笑說：“老夫機關算盡，終究敵不過天意。罷了，三疊，你過來。”
明三疊忐忑上前，明歸挽住他手，將自表身份的黃鶴玉佩交給他說：“如今，我便將‘黃鶴’之位傳給你，日後明家上下，全都聽你節制。”眾人見明歸讓出八鶴之位，均感詫異，明三疊先是一愣，繼而狂喜，正要謙讓兩句，忽覺脈門一緊，竟被明歸死死扣住。
明歸大喝一聲：“去。”手臂一掄，明三疊當空掃向花無媸。花無媸防範嚴密，沒料到明歸會拿兒子當兵器，如果抵擋，明三疊非死即傷，不得已向後躍開。明歸將兒子在半空中掄了個半圓，所過無不退讓。花無媸正欲搶上，又聽明歸叫聲：“接著。”忽將明三疊向她擲來，花無媸不得已，揮掌以柔勁卸開，可也消不去所有力道，明三疊摔得頭破血流，居然昏死過去。
花無媸回頭一看，明歸已經搶到了凌霜君面前。花無媸恍然大悟，他用親生兒子開路，本意指向凌霜君母子，這兩下變化奇突，真是少有的怪招。
凌霜君倉促間揮掌斜斬，明歸手一翻，向她脈門拿到，忽覺背後破空微響，反袖一揮，掃落了幾枚金針，卻是吳常青情急發出。凌霜君趁明歸分神，挽著花曉霜的右臂斜躍而出，明歸飛身一抓，拿住了花曉霜的左臂。兩人各執一臂，齊齊用力，花曉霜面露痛苦，凌霜君只好放開。
明歸抓過少女，擋在身前，花無媸正巧趕到，怒叫：“明歸！你瘋了？”明歸眼露兇光，冷笑說：“誰瘋了？哼，你說只要我迷途知返，此事就此作罷？呸，你當我白痴嗎？花無媸，你還在襁褓中，我就認得你了。你的脾氣我會不知道嗎？你嘴上說得好聽，心裡卻想了最惡毒的法子折磨人。斬蛇斬頭，你也許放過左老二、童老三，決不會放過我明歸，你早就想好了方子，早晚要對付老夫。”
花無媸道：“胡說八道。未行傳位大禮，我還是一宮之主，說的話一定算數！”明歸冷笑道：“你現在還是宮主，大禮一過，你就不是宮主，到時候你以此為由，又可肆無忌憚地對付明某。”花無媸被他說出心思，臉上一熱，心想：“老傢伙如此狡猾，真是老身的敵手。”
明歸手上使勁，雙眼一瞪眾人：“全都閃開！”花曉霜手臂劇痛，但怕爸媽擔心，強自忍著，額頭上豆大的汗珠卻淌了下來。左元等人也覺明歸做得過分，童鑄說：“明老大，虎毒不食子，你拿兒子做兵器也罷了！這女娃兒天生命薄，實在不該受此折磨。”修谷也說：“明老大，萬事好商量，放了這女孩兒，大夥兒從長計議！”左元卻面如死灰，一言不發。今天一敗塗地，老頭兒已經銳氣盡失了。
明歸掃了三人一眼，冷笑說：“你們三個從來沒出息。算上秋老四、葉老七、楊老八那三個死鬼，當年我們七個，哪個不想做花元茂的乘龍快婿？誰知卻被外人拔了頭籌。”花無媸神色一沉，怒道：“姓明的，過去的事不用再提！”明歸冷笑：“你怕了麼，哼，我偏要說。那天晚上，這六個膿包喝醉了酒，在湖邊哭得像群娘兒們！”左元三人見他提到隱秘往事，雙頰發燒，恨不得鑽進地洞。
明歸恨聲說：“我可不會哭哭啼啼，難過也只藏在心裡。我當時就想，我鬥不過老子，我兒子未必鬥不過他兒子！”他看了明三疊一眼，嘆道，“可惜我這兒子，卻是一根不可雕琢的朽木。我只能將全付心思放在三秋身上！他不是我親生，卻是我嘔心瀝血、一手栽培。”
他狂笑數聲，瞪著花無媸說：“你說，沒有這個節外生枝的小子，你鬥得過我麼？”花無媸這才知今日事變的來龍去脈，沉默半晌，說道：“事過三十年，沒想到你還是耿耿於懷。罷了，老身答應你，只要你放過霜兒，無論做不做宮主，我都不與你為難。”明三秋也撐起身子，澀聲說：“伯父，小女孩無辜，花無媸這麼說了，你便放過她吧！”
明歸微微冷笑，說道：“我才信不過這個女人。她年幼的時候，為了執掌天機宮的權柄，對我七人百般勾引，似乎人人都有娶她的機會，一見那人，就把我們拋到腦後。三秋啊三秋，你才智不弱，心腸還不夠狠。哈，這也無關緊要，你不過是我的一枚棋子，你沒坐上宮主之位，但打敗了花清淵，也遂了老夫的心願。事情一完，你也就沒用了！”
明三秋聽到這裡，只覺神志恍惚：“他苦心教導我三十年，不過當我是用過便丟的棋子。”胸中一痛，一口鮮血狂噴而出，血水灑得滿地。
明歸眉峰一顫，憂慮一閃即逝，幾乎無人察覺。花無媸見他如此刻薄，忽地腦中電閃，失聲叫道：“我知道了，秋山不是自盡，他、他是死在你手裡！”明歸一怔，眨了眨眼，忽地哈哈大笑：“好個花無媸，你是怎麼猜出來的？”此言一出，群情譁然，童鑄等人無不驚恐。