東太后聞言大驚，險些暈死過去，凌遲為最殘忍的刑罰，民間稱其為千刀萬剮。首先把犯人用漁網類似的綁牢，用力勒住後，面板就會從網洞中突出來。行刑之人拿著小刀，將突出來的肉割下來，每次只割一塊，一直要割到一千刀。若是犯人之前忍受不住，依然痛死，也要割夠。若是尚有殘喘，最後一刀扎入心臟將犯人殺死。整個過程要持續三天，這三天中真是個讓人求生不能、求死不得。
東太后知道楚王是想報復自己，在自己面前對兒子施行凌遲之法，讓自己體會喪子之痛。之前他並不恨楚王，畢竟丈夫不一定是楚王所害，心中雖然常憤憤不平，倒也不是特別仇視。謀反也是因為昭若桓逐漸長大，知道了父親曾是一國之君，若不是突然暴斃，雖有先王兄終弟及的遺命，也可透過手段廢除這道命令，說不定將來王位就是屬於自己。誰知父親突然就死了，使得王位落入他人之手，昭若桓白白的失去了成為楚王的機會。長大之後，越想越覺得王位應該是他所有，又沒有任何辦法，只能鬱鬱寡歡。
昭若桓本有覬覦之心，加之年幼，被有心之人窺出心思，從旁攛掇，越是堅定了要奪回王位的心。他與母親私下商量，東太后覺得此事過大，絕無成功之理，勸昭若桓息了此念。豈料昭若桓已經走火入魔，仗著自小在宮中跟隨習武，自忖武功高強。外面又有人支援，只要事情做的隱秘，焉有不成功之理。
東太后十餘年前開始謀劃，原意是想著若有機會，可以扶兒子上位。若無機會，也就算了，只能認命。東太后見昭若桓心念堅定，心下大喜，這才說出自己早有謀劃，只是身在宮中，無法與外人接觸，一直隱忍不發。此刻昭若桓已經受封岳陽王，有了自己的府邸，可以在外增強實力，自己在宮中為內應。
昭若桓大喜，知道了宮中有很多自己人，行動起來就方便的多。自己在外與人聯絡，已經有人會舉大兵支援，只道必然成功。他們自數月前開始行動，準備在大軍在外，城中空虛之際動手。豈知訊息洩露，昭若恤回到京城將城中的黨羽全部剷除，沒了後援，只得放棄。此次楚軍大勝而歸，太王太后又大限將至，遂鬧了這一出，以期趁亂之際將楚王等人全部殺害。
東太后密謀了十餘年，也不知她用了多少手段，王城之中禁軍有很多都是她的人。東太后動用自己的勢力，讓近日王城守衛大多替換成自己的人，以便到時候動手容易些。本來她打的如意算盤挺好，只是他不該多次一舉先將柳霏霏逼走。若是不動聲色，太王太后病危，柳霏霏必然進宮探視。只要這些人一起，便可將其圍殲。偏東太后顧忌柳霏霏之能，妄圖成事之後將其收在麾下效力，才先將其逼走，之後再收服。
東太后萬沒料到柳霏霏行動如此之快，在她尚未動手之前就已經將他們的計劃查了出來，讓人出城調集軍隊救援。若只是王城之內行事，東太后有足夠的把握成功。可是一旦調集大軍，那就是數萬人。東太后勢力再強，也不過一兩千人，如何能抵擋大軍攻城。
起初靠著城堅，尚能堅持，時間一久自被攻破。又兼沒料到楚王四五人就能抵擋百餘人的進攻，還能全身而退，並上了城門迎了軍隊入宮。一旦大軍入宮，東太后手下的人自然不是對手，很快就將叛亂平息。東太后知道事情已敗，萬難活命，左右不過一死，倒也坦然。
然而沒想到楚王如此殘忍，暫不殺自己不說，還當著自己的要將兒子千刀萬剮，心裡憤恨至極，已經在心中把楚王詛咒千百遍。
此時天已大亮，朝廷眾臣都知道了宮中變故，早已入宮請罪。官職較低的都跪在壽安宮外，官職高的十幾人跪在宮內。一聽楚王要將昭若桓凌遲處死，都覺得昭若桓畢竟是前楚王遺孤，縱然謀反，也不至於受凌遲之苦，傷了皇家顏面，便有人向楚王求情。
誰知楚王鐵了心，方才有人開口，就大怒道：“凡有人求情，視作共謀，同出極刑。”這樣一說，沒人敢再開口。
侍衛早將昭若桓綁好，固定在十字木架上，將網勒的緊緊的，只待楚王下令，便要動手。楚王也不廢話，直接下令用刑。行刑之人拿著一把小刀，先從手臂開始，託著一塊外凸的皮肉，割了下去。小刀極是鋒利，輕輕一割就割下一塊肉。昭若桓自是硬氣，雖是疼痛，卻堅持不發出聲響。
這千刀萬剮是極其殘忍的刑罰，任你鐵血漢子，也堅持不住，只割了十幾刀，昭若桓就堅持不住，叫喊了出來。這一喊，東太后的心疼的似在滴血，大叫一聲，暈死了過去。
楚王讓人把東太后喚醒，冷冷的道：“說出同謀，算是將功不過，可念在他是二哥唯一血脈，饒他不死。”東太后一聽，猶如深水之中抓住一根救命稻草，也顧不了許多，忙道：“我說，你放了桓兒，我什麼都告訴你。”楚王正自高興，準備讓人停手，卻見東太后突然眼睛一瞪，直挺挺的跪著，沒了聲響。
楚王一怔，讓人看時，發現東太后已然沒了活氣。楚王大怒，這眾目睽睽之下居然還有人行兇，情知動手之人還在宮中，下令在宮中搜尋兇手。昭若桓見母親死了，忘了身上的疼痛，大哭起來。
楚王怒極，當著他的面行兇，完全不曾將他這個國君放在眼裡，怎能不怒。他當然知道東太后的同謀是誰，也知道對方害怕東太后把他供出來，才讓人將其殺死滅口。雖然心中明瞭，卻苦於沒有證據，不能將其如何。楚王暴怒之際，突然想到對方既然能在這時輕易殺了東太后，完全也可以殺了自己，為何卻不動手？靜下心一想，明白對方是想激怒自己，把事情鬧大。
此事若是鬧大，死的人定是成百上千，而且還有楚王的至情。如此一來楚王的聲譽就會降低，不論朝廷還是民間，都會議論紛紛。這般倒行逆施，不是仁君所為，必然會將一些勢力逼到對方。一旦鬧的人心惶惶，宮中人人自危，反叛之事必會層出不窮，那時對方再一逼宮，上位就名正言順。