天氣逐漸變暖和些了。南州城裡人行道兩旁的樹木，從冬天的沉寂中開始甦醒，都發出了嫩黃的芽兒。除了樟樹，其他的像夾竹桃，也抽出了細細小小的芽頭，鮮活得可愛。
程一路剛剛和張曉玉從省城回來，張敏釗省長因為臨時有事，所以沒有能見著。但是，他們去的目的基本上達到了。張曉玉是去看叔叔嬸嬸，雖然沒看見叔叔，但是嬸嬸的熱情令她感動。程一路的目的自然主要是看張敏釗。他們從下午到省城，一直等到晚上十一點。張敏釗電話說不回家了。程一路只好嘆了口氣。好在張省長專門請程一路接了電話，在電話裡省長說：你的事情我知道，我會說的，好好幹。你不錯。放心！
張曉玉和嬸嬸交流了很長時間，她們除了都是女人這個共同點外，還有一個共同點：孩子都在澳洲讀書。不過張省長的女兒現在在讀博，程一路的兒子程小路在讀大學。她們談到澳洲的風景，張曉玉雖沒去過，但自從兒子去後，她一直留意關於澳洲的事情，所以談起來也有些入門。嬸嬸到澳洲去過好幾次了，她說將來老了，一定去澳洲定居，那裡不僅風景好，氣候好，更重要的是人都文明。張曉玉說：到時我去陪嬸嬸。嬸嬸笑著說：我自然歡迎。讓他們兩個大老爺們留在這兒看家。
程一路望著她們笑，也不說話。他知道張省長說話的意思。自己這些年在官場摸爬滾打，也算是能聽懂官話的人。有時自己也說。官場上說話，不可能像寫說明文，都是含蓄得不得了的，只可意會，不可言傳。官話之妙，妙就妙在言簡意賅。你倘若只看字面，“絕對原則，絕對平常”之類的話，非常普通。但是，會聽的人就知道，原則下面有隱示，平常之中有秘密。你不能只聽不想。官場的話是給人想的，而不單純是聽的。比如張省長的話，細一想，內涵十分豐富，卻看似平常。這裡面的意思，卻是包含了很多很多。
車子到了南州市內，剛剛開始上早班的人流，彷彿春水，往城市的每一個角落裡湧動。程一路再一次想起了張敏釗省長的話，會心地笑了一下。張曉玉說我就到醫院了，上午我當班。程一路讓司機先送張曉玉，然後再到市委大院。
辦公室裡的檔案又增加了一摞。好在很多檔案，只是一次走臺子，程一路只需要在上面簽上名字即可。陳陽已經先替他把檔案進行了初步的分類。重要的檔案放一摞，一般性的檔案放一摞，來信來訪又放一摞。他先看了重要的檔案，按照領導分工，一一地批上“請某某領導閱”。然後他粗略地看了一下一般性的檔案，最後再看來信。
來信很多，每天都有四五封。程一路一直搞不清楚，這些人為什麼熱衷於來信。中國的來信來訪制度這些人也許不太懂，一級批轉一級，最後除了非辦不可的外，大都是打入冷宮。不是不辦，而是領導精力都有限，誰能一天到晚為這些來信奔波？現在是以經濟建設為中心，只要不是越級上訪或集體上訪，來信也都是見怪不怪，見多不看了。
程一路有時一看信封，就知道寫信的人。其實，來信的人也老是那麼幾個，像江躍進。他一一地翻過這些信，卻看見一個用仁義縣委辦公室信封寫的來信。一般情況下，這些來信都是不署地址的，更不用說直接署上仁義縣委辦公室，搞得像公文似的。他拆開信，裡面的信紙依然是仁義縣委辦公室的信箋。這是一封揭發馮軍的信，寫信人在信中列舉了馮軍六條罪狀，包括：非法轉讓礦山開採權，並從中收受賄賂；在縣委搞一言堂；作風腐敗；打擊幹部等。這些罪狀，後面的幾條是上訪信的共同點，大部分上訪信上都有。可是第一條，卻是個可輕可重的罪名。
上訪信上沒有署真實姓名，只寫了仁義縣委一干部。
程一路放下信，他的第一個想法是給馮軍打電話，但這個想法立即被他掐斷了。這違背組織紀律，更違犯信訪條例。他知道這樣的信，不僅僅他看到了，任懷航書記、王士達市長，還有其他的各位領導都會看到。馮軍從部隊轉業後，一直在地方幹得還算順暢，從局長一直幹到縣委書記。外面傳言他是王士達的人。程一路知道馮軍和王士達是老鄉，而且外人還不知道的是馮軍和王士達還沾著一點親戚。馮軍是個嘴巴很緊的人，這事還是早些年轉業時他們一起談話時說到過，以後再沒聽他說過。馮軍所在的仁義縣，是南州市唯一的一個全山區縣。那裡經濟發展的唯一依託是礦山。這幾年能源緊張，礦山成了香餑餑。不僅僅本地的業主參與開發，外地的一些大老闆，也攜資前來，爭奪礦山的開採權。原來並不吃香的仁義縣，現在成了南州經濟增幅最快的地方。馮軍也從原來灰不溜秋的窮書記，變成了腰桿鐵硬的礦書記。
上訪信的焦點其實就在礦山上。信中稱馮軍這兩年收受的礦主賄賂有上百萬之多。如果屬實，那可是要掉腦袋的事。但程一路並不太相信。一是因為上訪信大都有誇大事實的成分，二是馮軍這個人和他在部隊裡一同呆過多年，也不是一個貪心很大的人，而且，他的性格雖然粗了點，可原則性還是有的。且等等吧，程一路把信鎖進抽屜裡，決定暫時不去管這件事，等任懷航書記和王士達市長他們看了，看看他們是什麼態度，再決定下一步。
陳陽過來報告說任書記請他過去。程一路說知道了，身子卻沒有動。他揣想了一下任懷航現在找他去的用意。不會是這上訪信的，沒這麼快。他迅速認定可能是要問效能建設的典型問題。想著他就起身，到任書記的辦公室。任懷航正站在窗前，桌上放著剛剛批閱過的檔案。見程一路進來，任懷航轉過身，說：“多快啊，春天到了。”
程一路說：“是啊，到了，又是一年芳草綠啊。”
任懷航回到位子上坐下，用手摸了摸頭頂，然後問程一路效能建設的典型摸得怎麼樣了。程一路想果真是這事，就說已經有了幾個典型，其中最有典型意義的是工商局的一個副局長，上班時間打電腦遊戲。任懷航又問效能辦決定怎麼處理，程一路說擬了個初步意見，想黨內警告，行政記過。任懷航說這太輕了，不痛不癢的，要從重處理，建議行政撤職。程一路心裡也一驚，這個處分有點重了。他望著任懷航，好一會才說：“工商是條條，我們想行政撤職，可能有點困難。”
“困難什麼？條條也要服從地方黨委。一定要從嚴處理，不行先與省工商局聯絡，以市委的名義，現在條條部門的工作作風太差，效能建設就要從這些特權部門開刀。”任懷航有些動氣了，“除了這個，還要繼續加大力度。兩邊的大院和特權部門是重點。同時要請新聞媒體介入。兩邊大院最近暗訪結果怎麼樣？”
程一路沒有料到任懷航會問這個，他一時有點為難。說吧，後果不知怎樣。不說吧，暗訪的結果任書記說不定早已知道。他囁嚅了一會，才說：“**大院有個別同志有些違規。”
“什麼違規？我看是為人民服務的態度問題。不論是誰，都要嚴肅處理。效能辦先拿出具體意見，明天開常委會討論。”任懷航又用手摸了一下頭頂。
程一路回到辦公室，心裡有點亂。想了好久，才讓陳陽通知李主任過來，同時通知馬洪濤也過來。兩個人很快到了。他傳達了任書記的指示。李主任說：“這就有些……”“有些難辦是不是？”程一路問，接著說：“不能有畏難情緒。效能建設事關重大，我看這樣，先請馬主任和省工商局通氣，李主任下午向**的張秘書長彙報。然後再拿出一個意見。既要原則，也要考慮實際情況。”
下午剛上班，市**秘書長張宜學就打電話過來，說有事情向秘書長彙報。程一路心裡自然知道張宜學來的意思，但他嘴上沒說，只說你過來吧，我在辦公室。張宜學過來屁股還沒坐穩，就說開了。說的就是李主任通報的效能建設的事。程一路聽著，也不說話。等張宜學說完了，才問：“這事向士達市長彙報了嗎？”張宜學說：“彙報了，士達市長很有些生氣，說效能辦是在找**的茬。當然，他也說，如果事實確鑿，該處分的一定要處分。”程一路說：“懷航書記的意思你是明確的，處分是肯定的。不過，那個同志是個老同志，我看你們那邊先拿個意見再說，好不好？”
張宜學還有些猶豫，程一路拍拍他的肩膀，說：“就這樣了，抓點緊，明天常委會要討論。”
張宜學剛走，省發改委的齊鳴主任打來了電話，告訴程一路省裡已經初步定了徐碩峰到西江市任副書記了。程一路說感謝老領導。齊鳴又問程一路最近到張省長那兒去過沒有，程一路說剛去過。齊鳴說：下次到省城的時候，我陪你一道去見張省長。
程一路知道齊鳴這話的意思，齊鳴上一屆作為副省長人選，參加了一次選舉。票數差了不少，一是因為年齡太輕，二是沒有太過硬的後臺。現在的選舉，在找候選人上是很有講究的。除了組織上已經基本認定的外，作為差額的人選，既要有特色，有理由，有作為候選人的基本條件，還要具備兩個特點：一是雖然優秀但還是不夠成熟；二是雖然有能力可以勝任，但也還需要繼續鍛鍊。齊鳴上一屆應該說具備了這兩個特點，所以理所當然地作為了候選人，又理所當然地沒有選上。
這一屆省裡的選舉，齊鳴按道理應該差不多了。可是官場無道理，誰也說不清。齊鳴的心裡自然著急。張敏釗眼看著就要當副書記了，應該是個能說上話的角。齊鳴這時候提出要拜見他，用意明顯。
程一路想，既然齊鳴知道徐碩峰要走了，任懷航就更知道。廳級幹部的調動原則上是要徵求主要領導的意見的。任懷航的心裡也許已經有了一個常務副市長的人選，只是他不說。程一路希望這個人選是他，而且，他反反覆覆地算了算，也應該是他了。不過，官場上的事，不到最後，誰都不能肯定。就像上次建委副主任的人選，就一直拖著。事實上，已經不是拖著了，拖久了就是沒戲了。
今年是換屆年，按照這次換屆的要求，對年齡和其他方面都有嚴格的槓子，程一路按理說正當年。他的實際年齡是四十五歲，而他的檔案年齡其實才四十四歲。這年頭，實際年齡與檔案年齡不符，已經是見怪不怪。好在程一路在一般場合下，都是介紹自己四十五的。但是，介紹歸介紹，組織上以檔案為準。檔案就是唯一的合法的證明。馮軍就比程一路大，但是檔案年齡也一樣大，四十四。馮軍的妹妹其實和程一路同齡，有一次私下裡程一路笑話馮軍：做了家中的小老窩子了。
笑話歸笑話，想到馮軍，程一路又想起上訪信。馮軍今年也很想有所作為的，市委一換屆，一些現任的市委常委要動，一動位子就空出來了。對於馮軍，這也許是最後一次機會。再等五年，只有到人大、政協了。但是，進常委比程一路要當常務副市長還難。現在的競爭明擺著，除了黃川，還有馮軍，方良華，甚至劉卓照。每個人都有競爭實力。馮軍資格老些，黃川是任懷航從省裡帶下來的。方良華年輕又有過得硬的老頭子，劉卓照統領著經濟總量第一的湖東縣，後面的關係也是深不可測。這些人到一塊，明裡笑哈哈，暗地裡鹿死誰手，實在難以預測。
而且，馮軍居然在這個關節眼上，弄出了上訪信。任懷航本來就不太看得起馮軍，說他魯莽，又是王士達的人，出了這上訪信，正好有了由頭。不過，剛才任懷航並沒有提到上訪信，他不可能沒有看到。也許是知道程一路和馮軍是戰友，或者他另外有不同的想法。任懷航是個有心計的人，一般情況下想很快看清他對一個問題的看法是比較困難的。
臨下班時，馮軍卻打來了電話。馮軍問程一路是不是收到檢舉他的上訪信了。程一路支吾著，心想怎麼這麼快就讓馮軍知道了？真是沒有不透風的牆。馮軍說：“你也別瞞我，我知道是誰寫的。”程一路輕輕地問：“你知道就好。以後注意些。有則改之，無則加勉，也不是壞事。”
馮軍在電話裡大聲地笑了起來，邊笑邊說：“我的大秘書長，教導得極是。不過寫信告老子的人，我不會放過。我就不喜歡在背後使槍，陰暗！”