泰州，秦老漢家裡燃起了炊煙，可他卻對著米缸嘆起了氣來，米缸之中只剩下薄薄的一層米，一斤都不到了。
“孩子他爹，楞什麼啊，水要開了，下米啊”
“哎，米快吃完了，明天就得斷頓了，這可怎麼辦啊”
秦老漢抓了兩把米，不敢再多抓了，現在是晚上了，少吃點就少吃點吧，睡著了就不餓了。
“你多抓一點米，不夠吃，孩子晚上餓得直哭呢”
秦老漢的妻子看見只有兩把米下鍋，頓時急了，他們有三個孩子，都還小，吃不飽晚上餓得直哭，怎麼都哄不好。
“不能再多了，再多明天就沒米了，沒米就只能去吳老爺家借了，五分息，半年就得多還一倍，我們再也還不起了，明年就得送兒子去他家當奴了”
秦老漢搖搖頭，他們家已經欠村裡的地主吳老爺八兩銀子了，那是春耕時借的種子錢，只借了二兩銀子，本來夏收的時候是能夠還清的，可夏收減產，還不起，只能利滾利，現在欠八兩了。
要是再跟吳老爺借米，那他們家就徹底還不起了，要不然就是賣田賣地，要不然就是讓他十幾歲的兒子去吳老爺家當奴。
“怎麼會這樣，怎麼會這樣呢”
秦老漢的妻子有些失神，當年她嫁給秦老漢的時候，他們的家境是不錯的，有田有屋有餘錢，這些年他們也沒有閒著啊，每天都是起早貪黑的做事幹活，可日子怎麼就越過越難呢。
“行了，別嚎了，你看看村裡還有幾家沒斷糧的，方圓幾里，哪還有野菜樹根，村頭老李家的婆娘昨天吃觀音土吃死了，今天就扔到後山了，連個薄皮棺材都沒有，你明天也去多挖點野菜樹皮回來，還有一個月，先熬下去再說”
秦老漢心中煩躁，對著妻子一頓訓斥，他們家在村裡的情況還是好的，到現在才要斷糧，別人家早就斷了，那十幾兩銀子一石的大米他們根本吃不起，老李家婆娘死了也沒錢置辦棺材，和他們一比，家裡還算可以了。
秦老漢妻子一聽，不敢再說什麼了，只能悶頭燒火，一鍋粥根本沒有多少，米粒都是數的清的，喝完撒泡尿就沒有了。
夜幕降臨，秦老漢肚子餓得難受，根本睡不著，在床上翻來覆去，而他僅有幾個月的小兒子也因為沒有奶水，餓得直哭，讓他更加的心煩氣躁。
“當····”
“香神降世，普渡眾生”
深夜之中，一聲鑼響，隨後是一聲高呼，秦老漢心中暗罵，又來了，這個聲音已經響了小半個月了，怎麼每天晚上都這麼吵啊。
秦老漢批起衣服，悄悄的開啟門去看，看見自家門前走過一隊人，為首一人舉著火把，在敲鑼，敲一次鑼，他們就高喊一聲，香神降世，普渡眾生，而後面的人則是跟著喊，手上還拿著一支香。
“李老哥，老張，你們····”
秦老漢頓時瞪大眼睛，因為在隊伍中，他見到了很多熟人，基本上都是村子裡的街坊鄰居和親戚。
那些人對秦老漢的話充耳不聞，繼續跟著走，秦老漢心生詫異，走出房門，想要跟上去看看。
“香神降世，普渡眾生”
他一走出家門，兩個人突然出現在他面前，把一支香塞在他手上，秦老漢聞著那香味，頓時一陣恍惚，只覺得耳中傳來靡靡之音，好像是很舒服，慢慢的也跟著喊了起來，並且加入了隊伍裡。
在距離秦老漢家幾十裡外的縣城裡，同樣有一支高喊著香神降世，普渡眾生的隊伍，而且這支隊伍裡的人更多，隊伍拉得老長，巡夜的衙役見了也不敢攔著了，因為他們怕死，一開始出現這種隊伍的時候，不是沒人攔著，只不過攔著的人第二天就突然暴斃在家裡了，這種事情發生幾次之後，就沒有人敢攔著了。
“香神降世，普渡眾生”
縣城的隊伍來到了一家商號面前，帶隊的人砸著商號的大門，裡面的管事和夥計無比的驚恐，連忙開啟了門，送出兩錠銀子和一袋大米。
“香神降世，普渡眾生”
可這一次隊伍沒有離開，管事的只好繼續給銀子和糧食，他們不敢拒絕，因為拒絕的同樣是死了，而且死狀極為慘烈，報官都沒用，沒看見衙役都死了好幾個嗎。
類似的隊伍廣泛存在於泰州的各地鄉間以及小縣城，唯有府城以上的地方才沒有，泰州官府早就知道了這種情況，可他們絲毫沒有辦法。