天日東昇之後，在幾個時辰之間，就滑過中天，逐漸西斜。
蘇州城裡一個高瘦漢子，悄然出城。
他雖然穿的是一件粗糙布袍，頭上戴的也是一塊藍布方巾，看起來並不惹眼，但其實從衣領之處可以看出，他裡面墊了數層絲綢衣物，並非普通百姓。
而且他出城之後，專挑荒野小路里面走，越到山林荒僻的地方，就越是放開大步，速度越來越快。
此人名叫陸青，乃是江淮軍中正五品的寧遠將軍。
蘇晏雄心壯志，暗地裡擴充兵力，惟才是舉，這些年裡也先後招攬了不少好手，都尋了些由頭，上報朝廷，封下官職。
這個陸青就是因為輕身飛縱的功夫絕佳，又訓練出了大批輕功高手，遠奔突襲，探聽訊息都是上上之選，因此才得到蘇晏看重。
如今他放開腳力，只消片刻功夫，就已經到了太湖邊上，一個廢棄小村莊裡面。
江淮之地，像這樣的村莊不少。
蘇晏治軍雖然威名遠揚，但他要私下擴充兵力，不能引起朝廷關注，自然只好打下面的主意。
如那等富庶之地，青壯多的，他要用心治理，使其更加賣力才好。
但如同那些老弱婦孺多的地方，他就暗地裡派出盜匪，去洗劫一番，或把人殺了，取精血骨骼魂魄怨氣，好祭煉成批的邪門法器。
若鬧的事情大了些，他再把盜賊打散，精銳移到別處，讓官兵出手一趟，燒幾座匪寨，順勢收繳一部分法器，名正言順地出現在江淮中的府庫之中。
至於打散盜匪這個事情，只要稍加修飾，就又是一樁剿滅匪徒的好功勞，向朝廷請賞。
不過這個廢棄的村莊裡面，卻並非是空無一人。
陸青走到莊子深處，從懷裡取出一張符紙，對前方一晃。
只見綠光飛出，沒入前方空氣之中，空氣漸漸盪開波紋，景色為之一變。
原本一大座汙濁的池塘，變成了溪流環繞的青石院落。
院子內外，打掃得井井有條，二三十個美貌僕從、俊秀童子，在院子裡來來往往，準備菜蔬酒肉，給主人侍奉晚飯。
陸青走進去之後，外面的迷陣就再度閉合，那些美貌僕從，似乎也認得他，紛紛行禮，吳儂軟語，口稱：“二老爺！”
這院子的主人，原來正是陸青的兄長陸昆。
這兄弟兩個，相差四十歲有餘，年輕時候，又都在東海活躍，中原極少有人知道他們兄弟關係。
陸昆此刻，正坐在大屋軟榻之上，手裡盤玩著一大團金黃色的砂石。
他天生矮小，身高不過三尺左右，因此在江湖上有個諢號，稱作“三尺地靈魔”，但卻是修成了陸行仙的人物，功力非凡，平素愛穿一身火炭色的袍子。
陸青一走進去，金紅二色闖入眼簾，晃得他止不住眨眼，都看不清兄長面貌。
“你怎麼來了？”
陸昆雙手交疊，把那團黃沙一壓，縮成拳頭大小，收到袖子裡面，抬眼看來。
“你這個月可是來了第二趟了，蘇晏機警，非同小可，你要萬分謹慎，可不要被他發現了才好。”
陸青嚥了口唾沫，坐到旁邊，拿了杯香茶飲用，說道：“蘇晏死了！”
陸昆黑裡泛紅的眉毛跳了跳，道：“當真？是怎麼個事情，你見到了他的屍首？”
“屍體沒見到，但我見到了他那把五爵天劍的碎片，而且他豢養的耳報神等大小鬼怪，也都萎靡不振，明顯失了主人。”