陸林北再次醒來，掙扎著起身，默默地用頭撞牆——這是深眠艙系統向感覺不舒服的乘客提供的選項之一，陸林北第一次採納，牆壁柔軟，撞上去並不疼。
自己肯定不是第一個需要這麼做的人，他想，聊以安慰。
陸林北撞頭不知多少次，心情稍稍好轉，至少可以邁動腳步走出去，準備迎接崔築寧似有深意的微笑。
“記住你的使命。”深眠艙的溫柔女聲提醒道。
“謝謝。”陸林北擠出微笑，然後有一點困惑，深眠艙的語音提示通常是同樣內容不停地反覆，他不記得曾經聽過類似的話。
“必然往往以偶然的方式呈現，你可以將它理解為機率，也可以理解為宿命，無論怎樣，你將要接受它的到來。”
陸林北收起笑容，警惕地到處看了看，房間很小，沒有可以隱藏東西的地方，然後他想起來，幾年前在經緯號上，他與同伴也曾聽到類似的哲理性怪話，來自不同的機器人，最終證明那是一場災難的開端。
這艘宇宙飛船遭到了入侵？陸林北疑心一起，消極情緒迅速消退，推門走出房間，向走廊盡頭快步走去。
崔築寧正在休息室裡等他，果然露出似有深意的微笑，好像掌握了對方某種秘密，“這一覺睡得怎麼樣？”
“還好吧，做了一些噩夢。”陸林北突然又不想提起那些怪話了，因為裡面沒有任何有效資訊，“很高興終於醒來。”
兩人趕上離船的乘客，進入甲子星的太空站，與當年簡陋的設施相比，站內的空間大了許多，因為建成還不久，處處透著新意。
一群移民排成幾行拍照，帶頭的是一名中年女子，不知是興奮，還是天生如此，說話時有些聲嘶力竭，“告別病痛！迎接新生！與過去最後一次合影！老王先生，請往左邊挪動一些，再一些，好，宋女士往前站，對對……”
這些移民幾乎全是七八十歲的老人，有男有女，衰弱的身體難掩內心的興奮，唧唧喳喳地聊天，像一群出遊的中學生。
“改造身體消除病痛的口號真的很有吸引力。”崔築寧感慨道。
“為什麼不直接喊出長生不老？”
“也在使用，不是特別頻繁。因為人類就是這麼奇怪，人人希望長生不老，真有可能實現的時候，又都充滿戒心，你看那些和電影，追求長生不老的人通常沒有好下場。‘消除病痛’是一個更安全的口號，不會引起任何討伐。”
“甲子星很謹慎。”
“非常謹慎。”
大廳裡到處都是前來迎接“新生”的老年人，陸林北和崔築寧攆上翟王星的科學家代表團，小心翼翼地從人群中間擠過去。
他們還得乘坐地空飛船前往甲子星表面，官方人士享有一定的特權，無需排隊，直接登上最近的航班，不到兩個小時，降落在地面的港口。
經歷長達半個月的星際旅行，再次體驗到腳踏實地的感覺，令人備感親切，不過陸林北很快就被甲子星的變化所吸引，忘記旅行、深眠與那些怪話。
相隔三年零幾個月，甲子星完全變了一個模樣，陸林北一點也認不出來，恍惚間，他覺得這裡更像是經緯號太空城。
當初的臨時建築一掃而空，代之以成片的精美房屋，道路規劃清晰簡潔，高樓大廈不多，但是每一幢都極具特點。
“變化很大，是吧？八大行星一半建築師都被甲子星挖來了，據說最快的時候，一個月就能建成一座能容納五十萬人的城市。”崔築寧四處看看，“我去年來的時候，附近還有一些空地，現在一點也沒有了。”
“我甚至不敢相信這真是甲子星。”
“哈哈，大家都這麼說。上車吧。”
一輛大型客車載著代表團全體成員奔往下榻的旅店，一路上，陸林北越看越驚訝，甲子星的城市建設突飛猛進，他多少能夠料想到，可街道兩邊生活氣息之濃厚，卻完全出乎他的意料。
在他的想象中，以及他讀到的一些報道里，甲子星上全是沒有感情、沒有生活的融合人，一切按需分配，連錢都很少用到……
陸林北第一次來甲子星時，城鎮裡充滿酒鬼，但是那時融合技術還在小規模試用階段，大批移民在接受改造之前刻意放縱，可現在，融合已成為常態，城裡的酒吧、店鋪依然鱗次櫛比。
“這座城裡的居民不全是融合人吧？”陸林北說。
崔築寧望向窗外，“單憑外貌，你能判斷哪些是融合人，哪些是普通人嗎？”
陸林北也望向窗外，街上的行人很多，觀察一會，他說：“健步如飛的老人應該是融合人，步履蹣跚的應該還沒有改造完成，可是——怎麼會有這麼多的年輕人？”
行人當中至少有一半是不到四十歲的年輕男女，衣著光鮮，大步流星，與翟京的年輕人沒有太大區別。
“你猜猜。”
“一些融合人連容貌也改造了？”
“有這樣的人，但是不多，整容專案在甲子星不受鼓勵，所以咱們看到的年輕人，絕大部分是真正的年輕，全都來自外星，佔比大概是百分之三十，可能是他們比較喜歡逛街，所以看上去要更多一些。”
“可是在太空站裡，乘客好像全是老年人。”
“因為咱們乘坐的是翟王星飛船，沒病沒殘的年輕人，通常不被允許來甲子星，大王星和名王星也有同樣的限制，外面這些年輕人，大都來自趙、魯、白、眾四行星，據說在趙王星，前來甲子星的船票，已經賣到了兩年以後。”