書華和許舅爺帶著夥計，即日就動身去了周邊的縣市，昌東縣周邊有六七個縣市，大部分藥鋪老闆每年都會到吳家在昌東縣或洵城的藥鋪來拿貨，他們與吳家的生意來往都已有十幾年之久了，有些老闆和掌櫃同二老爺和許舅爺的關係都非常好。
但周邊這些縣市有一半隨著洵城淪陷，也相繼被日本鬼子佔了，只有東南兩面的三個縣城尚且還算太平。書華和許舅爺一行人就近先去了東邊的一個縣城，同藥鋪掌櫃敘明瞭來意。掌櫃說他作不了主，這件事要老闆點頭才行，隨即派了一個夥計去請示藥鋪老闆，不到一盞杯的功夫，藥鋪老闆親自到藥鋪裡來了。
老闆對許舅爺和書華雙手抱拳行禮，笑著說：“許舅爺，二少爺，好久不見！好久不見！”
許舅爺對老闆抱拳還禮，說：“此次前來打擾是有事與您相商，還望老闆伸手救個急。”許舅爺從夥計手裡拿過一張寫著藥材名目的單子，遞給老闆，說，“這是我們想要從您這兒回購的藥材名單，價格方面由您來定。”
藥鋪老闆看過單子後，說：“小事一樁，我馬上叫掌櫃派夥計去把貨都備好，價格就按從吳家拿回來的定價，分毫不加。”
書華站起身，對老闆彎腰行禮，“多謝老闆仗義相助，這份情義我們吳家日後一定還上！”
“二少爺言重了！我與你父親、許舅爺這麼多年的交情了，生意場上誰沒有遇到難處的時候啊，大家互相伸手幫一把，這個坎就過去了。”
許舅爺仁義，給了藥鋪老闆比原價格高出一個點的回扣，老闆一定要盡地主之誼，留書華和許舅爺在縣城小住幾日再走。許舅爺必竟已過花甲，初冬天氣寒氣不淺，在外奔波身體難免不適，夜晚睡前還有些咳嗽。接下來還要去南邊的昌城，書華怕許舅爺不間歇地奔波，身體會吃不消，就勸許舅爺住了兩日。
這天，書貴在綢緞鋪裡看賬目上的倉庫存貨，藥鋪裡的夥計跑來稟報說，書華和許舅爺買到了藥材，已經派人送回來了。書貴連忙隨夥計往藥鋪走去，藥鋪門口停著一輛拉貨的馬車，書貴開啟馬車上的貨箱，裡面裝的果然是軍需藥材。書貴命人把錢給了送貨的車伕，把藥材搬去倉庫，好生儲存。
世上無不透風的牆，吳家從巴蜀訂購的藥材因日本鬼子在湖南一帶的掃蕩和開戰，貨一直沒有送到，書華和許舅爺出去回購藥材的事，很快被周邊的商鋪掌櫃、老闆知道了，第二天就傳到了一直關注著吳家動靜的劉縣長耳朵裡。
劉縣長對來報信的人說：“看來吳家的那張軍需藥材單還沒有湊夠數量，把花甲之年的許舅爺都拉出去賣面子了。”
“劉縣長，您不覺得眼下是一個對付吳家的機會嗎？吳家三少爺已經帶軍從昌東縣撤走了，您只要從中做點手腳，讓他們的軍需訂單無法按時按量交貨，國民軍一定會治吳家的罪，到時連同吳家三少爺也脫不幹系，一箭雙鵰啊。”
“你想得倒簡單，這是什麼機會啊？吳家與那些藥鋪掌櫃、老闆多少年的交情了，那些藥鋪老闆能聽我的嗎？他們又不在昌東縣我管轄的範圍之內，我才不把口袋裡的錢都拿去做這些沒把握的事。想要對付吳家還得要方方面面思慮周全，尤如打蛇七寸一般一擊即中，否則適得其反的話，落下把柄在吳家人手裡，豈不是搬石頭砸自己嗎。”
書華和許舅爺在周圍縣市跑了半個多月，總算是把軍需訂單的數量湊齊了，就等來年軍需官來提貨了。
夏潔與歐老師訂親快有一年了，歐家父母的意思想在過年的時候，把夏潔接過門與歐老師拜堂成親，託了媒人到吳家徵詢書貴的意思。雖說書貴並沒有以正式的形式認夏潔為女，但夏潔對他和大少奶奶早已改口稱為父母親，夏潔的事情也都是由書貴拿主意。
書貴是個疼愛女兒比兒子更多些的父親，在婚姻大事上她不想勉強夏潔和吳絹，歐家派來媒人找過他後，書貴首先徵求夏潔自己的意思，成不成親完全尊重她自已的意願。
夏潔自然不想這麼快跟歐老師成親了，更何況她的心裡還裝著一個書祁。自從明蘭殞命，她的心情就伴隨著書祁隱忍的傷心一起難過，她多想陪伴在書祁身邊，撫平他對旁人從不言明的傷痛。但想到起歐老師她就無比愧疚，只有把那份心都放在了吳琦身上，細心教吳琦讀書、寫字。
學校快要放假之前，梁丘航突然回來了。這一年，他隨著軍隊橫跨長江南北，連打了幾次大小勝仗。日本鬼子在太平洋屢敗於美國之後，氣勢似乎遠不如從前了，中國軍隊在長江南北的大小勝仗，大大振奮了軍心。梁丘航自然戰功顯赫，三番兩次從槍林彈雨中死在逃生也實屬是命大，他已經不是軍長帳中的參謀，而是少將旅長了。
事隔近一年之久回到吳家，明蘭殞了、吳曼殞了，大老爺也仙逝，梁丘航心裡感慨萬千，他發現變化最多的是二老爺。二老爺不再像以前那般有著出將入相、睿智泰定的氣勢，變成了一位看上去出塵的道骨仙風的長者了。
紛亂的世道，梁丘航與吳絹難得見上一面，梁丘航恨不能把吳絹從裡面到外看透、看穿，握著她的手不肯放開。吳絹撫摸著梁丘航軍服衣領上的徽章，說：“你軍服上的勳章越來越耀眼了，自上海一別就是一年之久，三嬸、小曼，還有大祖父，竟都在這一年短短的時間裡走了，有時候我實在不敢相信他們已經不在了。從書仁堂叔，然後是太祖母，幾年之內他們一個個相繼離世，我真有些害怕，害怕身邊的親人離開。”
梁丘航攬過吳絹，說：“日本鬼子應該猖狂不了多久了，他們在太平洋上敗給美國不止一次了，這一年我們的軍隊又屢次打勝，這說明日本鬼子以及德國納粹的猖狂勢力已經開始瓦解了，或許我們離勝利也不不太遠了。”
吳絹說：“你好不容易回來一趟，不說這些了，說些高興的事吧。前兩天歐老師的父母託媒人來徵求父親的意思，想在過年的時候，接小潔過門與歐老師成親。”
梁丘航若有所思地說：“絹兒，夏潔的心思你難道沒看出來嗎？她心裡一直喜歡的人是書祁，以前她從不表露半分，可現在三嬸不在了，這不是老天爺給夏潔和書祁的機會嗎？”
“你也看出來了？”
“當然，夏潔對書祁的感情只看她對琦兒就知道了，現在讓她嫁給她根本不愛的歐老師，這種差強人意的姻緣，絹兒你贊成嗎？”
“可是...可是小潔已跟歐老師訂親，難道要去退掉這門親事嗎？”
“與其讓夏潔跟她不愛的人過一輩子，還不如長痛化作短痛。我覺得我們作為她的親人、朋友，應該在這個時候幫她。不過，無論旁人作何決定，事前都須徵詢夏潔自己的意願，因為她才是當事人，對不對？”
梁丘航的一番話，尤如一語點醒夢中人，吳絹近一年來的矛盾心理，竟被梁丘航三言兩語化解了。心想：也許讓小潔嫁給歐老師未必就會幸福，若不是對歐老師的細心體貼感懷於內，夏潔大概不會喜歡上歐老師的。自從五年前第一次見到三叔，夏潔的心裡就再難容下他人了，只是三叔與三嬸感情深厚，小潔也從未作過他想；如今三嬸殞命，三叔還年輕、琦兒也需要有人呵護、陪伴他成長，小潔不就是最合適的人選嗎！可是這樣不就傷害了另一個無辜的歐老師了？
梁丘航見吳絹沉默不語，說：“別再想夏潔的事了，好不容易見你一面，跟我說說話好嗎？你都不知道我有多想你！”
吳絹笑著說：“怎麼越大倒越像個孩子一般。”
“日本鬼子打了這麼多年，我也累了！就讓我在你面前當一回孩子吧！對了。最近你還寫小說嗎？有沒有再給報社投過稿？”
“自上次投了一篇禁菸的稿子之後，再沒有給報社投過稿了，不過我寫了兩本小說，我拿給你看看。”
吳絹從桌臺拿起地疊手稿，給梁丘航看。“杜鵑淚！絹兒，這是你現在在寫的小說嗎？這個名字看上去雖有些傷情，但很精緻，很適合你的小說氣質和底蘊。”
“你一個工科生現在也懂文學了？不錯啊！”
“這叫近朱者赤！是受你深厚的文學修養薰陶了。你看看你一櫃子的手稿和墨跡，將來我定把它們都留給我們的子孫後代！讓我們的兒子、孫小、曾孫子都看看，你是怎樣的才華橫溢！”
吳絹捶著梁丘航的胸口，嬌嗔地說：“你說什麼呀！”
梁丘航緊緊攬著吳絹，笑著說：“我們一定會有一個聰明而以漂亮的孩子！”